Gemeinsame Elektroroller haben die Welt im Sturm erobert, vor allem dank der massiven Bemühungen von Unternehmen wie Lime und Bird. Diese Unternehmen haben Städte auf der ganzen Welt mit erschwinglichen, bequemen Elektrorollern überschwemmt, die ein wichtiges Transportproblem lösen.
Ein schmutziges Geheimnis der Branche ist jedoch, dass diese Roller in alarmierendem Tempo kaputt gehen, da sie ständig aus dem Verkehr gezogen und ersetzt werden. Viele Roller halten keine 3 Monate auf der Straße, und einige werden sogar monatlich ausgetauscht. Das ist nicht genug Zeit, um die Kosten wieder hereinzuholen, und es stellt sich die Frage, wie nachhaltig solche Unternehmen sein können, wenn ihre Roller nicht lange genug halten, um rentabel zu sein – ganz zu schweigen von den Auswirkungen auf die Umwelt. Doch Superpedestrian, ein Startup-Unternehmen, das direkt vom MIT kommt, hat eine Lösung in Form eines intelligenten und selbstreparierenden Elektrorollers für den industriellen Einsatz entwickelt. Könnte dies der nötige Durchbruch sein, um gemeinsam genutzte Elektrofahrzeuge zu einer nachhaltigen Transportalternative zu machen?
Ich habe mich mit Assaf Biderman, dem CEO von Superpedestrian, in der Zentrale in Cambridge, Massachusetts, getroffen, um mehr über die Mission und die technologischen Entwicklungen des Unternehmens zu erfahren.
Wie Assaf erklärte, ist das Problem der städtischen Mobilität eines, das dringend einer Lösung bedarf. Es wird erwartet, dass sich die Mobilitätsanforderungen in den städtischen Zentren der USA bis 2050 fast verdreifachen werden. Laut Assaf:
„Das ist ein großes Problem. Wo soll man in nur drei Jahrzehnten die dreifache Anzahl von Autos oder Menschen auf die Straße bringen? Und es geht nicht um ein einzelnes Unternehmen. Es geht nicht um Tesla, Bird oder Superpedestrian. Dieses Problem wird nicht verschwinden und muss gelöst werden.“
Assaf ist der Ansicht, dass das Problem der Bewältigung des dreifachen städtischen Mobilitätsbedarfs gelöst werden muss, wenn die Straßen nicht ausreichend ausgebaut werden können, indem der derzeitige Trend, dass eine Person den Platz eines (oft großen) Autos einnimmt, eingeschränkt wird.
Seit Jahren konzentrieren sich Experten auf das Konzept der Fahrgemeinschaften, um den Straßenraum effizienter zu nutzen. Fahrgemeinschaften und Mitfahrgelegenheiten wie Uber haben zwar bis zu einem gewissen Grad dazu beigetragen, aber der Nutzen von Fahrgemeinschaften ist begrenzt. Studien haben ergeben, dass die maximale Effizienz von Fahrgemeinschaften bei etwas mehr als 2 Fahrgästen pro Auto liegt, wobei mehr Fahrgäste aufgrund der zusätzlich zurückgelegten Kilometer und des dadurch verursachten Verkehrs zu mehr Staus führen.
Städte haben einfach keinen Platz für die dreifache Anzahl von Autos
So sind Fahrgemeinschaften zwar hilfreich, aber als Einzellösung nicht geeignet, um das Problem zu lösen. Stattdessen glaubt Assaf, dass die Antwort in individuellen Fahrzeugen wie Elektrofahrrädern und -rollern liegt, die fast die Größe eines menschlichen Körpers haben. Solche kleinen Fahrzeuge können sowohl als kompletter Autoersatz auf ganzen Strecken eingesetzt werden als auch die Effizienz anderer Transportlösungen wie Fahrgemeinschaften und Massenverkehrsmittel erhöhen.
Elektrofahrrad- und Roller-Sharing-Unternehmen wie Bird und Lime sind zwar auf dem Weg, diesen Bedarf zu decken, haben aber festgestellt, dass diese Lösung ein eigenes Problem darstellt. Jetzt braucht man Millionen einzelner Fahrzeuge, die Hunderte statt Tausende von Dollar kosten, zentral verwaltet werden können und keine großen Arbeitskräfte zu ihrer Wartung benötigen.
Und da die gemeinsam genutzten Roller und E-Bikes nicht von einem einzigen Besitzer, sondern von vielen zeitweiligen Fahrern genutzt werden, müssen sie in der Lage sein, sich selbst zu pflegen und zu versorgen, um eine Größe zu erreichen, die sich tatsächlich auf das Verkehrsproblem auswirkt.
Wie Assaf erklärt:
„Sie müssen ein höheres Maß an Intelligenz besitzen, um auf der Straße auf sich selbst aufpassen zu können, als ein normales Auto heute. Sie müssen Dinge überleben, die ein Auto nicht überleben muss. Aber der Preisdruck ist groß; sie müssen in der Herstellung eine Größenordnung weniger kosten. Das ist etwas, was die Autoindustrie nicht in den Griff zu bekommen weiß. Es gibt keine Technologieplattform, um diese besondere Herausforderung zu bewältigen. Aus diesem Grund wurde Superpedestrian ins Leben gerufen. Um die wichtigsten technischen Herausforderungen zu lösen, die dazu beitragen werden, den Einsatz von Mikromobilität in großer Zahl zu ermöglichen.“
Bislang konnte kein Roller oder E-Bike, das von den großen Anbietern von Mikromobilität verwendet wird, all diese Punkte erfüllen. Zumindest bis jetzt, denn Superpedestrian behauptet, das perfekte System entwickelt zu haben.
Superpedestrian’s next level e-bikes and scooters
In der Zentrale von Superpedestrian, ein paar Blocks vom MIT entfernt, hatte ich die Gelegenheit, einen der neuen industrietauglichen Roller des Unternehmens zu testen.
Nachdem ich so ziemlich jeden Elektroroller auf dem Markt gefahren bin (ein Vorteil meines Jobs!), kann ich Ihnen sagen, dass dies vielleicht die schönste Fahrt war, die ich je auf einem Elektroroller gemacht habe. Ich habe versucht, cool zu bleiben und nicht so zu tun, als ob ich sprachlos wäre, aber dieser Roller fühlte sich an wie nichts zuvor. Und das von jemandem, der schon so ziemlich alles gesehen hat.
Ich war mir sicher, dass der Elektroroller von Superpedestrian eine doppelte Federung hatte, so wie er über Schlaglöcher, Bodenwellen, Kopfsteinpflaster und Pflastersteine glitt. Wie sich herausstellte, hat der Roller nur eine Vorderradfederung, aber die 12″-Räder machen die Fahrt so geschmeidig, dass man es nicht merkt. Zum Vergleich: Diese Räder sind etwa 50 % größer als die fast aller anderen Elektroroller auf dem Markt.
Der Neigungswinkel der Vordergabel ist auch steiler, was es zu einem Vergnügen macht, über die Straße zu carven und dabei völlig stabil zu bleiben.
Der Roller fühlt sich auch unglaublich solide an, von dem Moment an, in dem man auf ihn steigt. Ich hatte das Gefühl, ein echtes Fahrzeug zu fahren und nicht nur ein elektrisches Spielzeug. Dieses Gefühl hilft dem Fahrer, sich viel sicherer und kontrollierter zu fühlen.
Der Roller ist außerdem so konzipiert, dass er anpassungsfähig ist und in fast jedem Land und jeder gesetzlichen Umgebung funktionieren kann. Alle technischen Daten sind in Echtzeit einstellbar, was ich feststellen musste, als sich mein Roller plötzlich mitten in der Fahrt zu verändern begann. Als ich zurückkam, sah ich Assaf lächelnd an seiner Tastatur sitzen. Während meiner Testfahrt gewährte er mir aus der Ferne zusätzliche Geschwindigkeit. Und genauso schnell, wie er sie gewährt hatte, nahm der Herr des Rollers sie wieder weg. Plötzlich wurde ich mit zusätzlichen Funktionen wie dem Tempomat beschenkt. Und das alles per Knopfdruck.
Wie Assaf erklärte:
„Wenn Sie einen einfachen Roller haben, wie er heute verwendet wird, und sich die örtlichen Vorschriften ändern, müssen Sie Ihre gesamte Flotte zurückziehen. Mit unserem System können Sie alles aus der Ferne ändern, um den neuen Gesetzen zu entsprechen.“
Ich habe Assaf nach den technischen Daten gefragt, aber er konnte mir noch nicht allzu viele vertrauliche Informationen geben. Dennoch kann ich Ihnen sagen, dass der von Superpedestrian gewählte Direktantriebsmotor definitiv eine Liga über dem liegt, was ich bei anderen Rollern gesehen habe.
Da ich selbst Elektrofahrzeuge konstruiere, kann ich sehen, dass das Unternehmen den Motor weit unter seiner Leistungsgrenze einsetzt, wodurch eine bessere Effizienz erreicht wird als bei anderen Rollern, die direkt an ihrer Konstruktionsgrenze oder sogar darüber hinaus arbeiten (was dazu führt, dass viele Elektroroller für den Endverbraucher weggeworfen werden).
In der Tat erklärte Assaf, wie der Ansatz des Unternehmens, die Effizienz in Angriff zu nehmen, dazu führte, den perfekten Roller für den langfristigen Flotteneinsatz zu schaffen:
„Wir sind an dem Punkt angelangt, an dem wir die Reichweite unseres Rollers bei gleicher Ladung im Vergleich zu einem durchschnittlichen Roller heute fast verdoppelt haben. Und wenn man bedenkt, dass einige Rollerhersteller fast die Hälfte ihres Umsatzes für das Aufladen ausgeben, kann man sich vorstellen, wie sich das auf den Gewinn eines Flottenbetreibers auswirkt.“
Diese Effizienzgewinne sind das Ergebnis einer sorgfältigen Auswahl der Hardware und einer raffinierten Softwareintegration, die dazu beiträgt, mit der gleichen Menge an gespeicherter Energie die größtmögliche Reichweite zu erzielen. Superpedestrian schreibt die gesamte Software für die einzelnen Komponenten des Rollers selbst, anstatt sich auf Lösungen von der Stange zu verlassen, wie sie in Asien massenhaft zu finden sind. Die Roller arbeiten mit einer höheren Spannung als alle anderen, die ich bisher gesehen habe, was dazu führt, dass weniger Energie verschwendet wird, da der Motor in einem effizienteren Modus betrieben wird.
Jedes Bauteil wird im eigenen Haus entwickelt und optimiert, mit einem extremen Maß an Tests und Validierung in ihrem Cambridge R&D Center. Assaf zeigte mir einen Raum nach dem anderen mit kundenspezifischer Testausrüstung, von Dynamometern für Motorentests bis hin zu Belastungstestern, die Langzeit-Fahrzyklen von Fahrzeugen durchführen, wenn sie von simulierten Passagieren mit einem Gewicht von 95 % des Perzentils für männliche und weibliche Fahrer belastet werden.
Sie haben Salznebelmaschinen für intensive Korrosionstests und isolierte Testkammern für extreme Wetterbedingungen. Nachdem ich ihr umfangreiches Testzentrum gesehen habe, würde ich wetten, dass Superpedestrian bessere Kältetests durchführt als Tesla beim Model 3 vor der Markteinführung.
Und um sicherzustellen, dass die gesamte Hardware in ihren weltweiten Fabriken nach denselben hohen Standards hergestellt wird, nach denen sie entwickelt wurde, baut das Unternehmen sogar seine eigenen Testgeräte, die in den Fabriken verwendet werden.
Superpedestrian steckt die gleiche Arbeit in die Entwicklung seiner Elektrofahrräder wie in die seiner Motorroller, obwohl ich diesmal keine Gelegenheit hatte, das E-Bike zu testen. Hoffentlich kommt es bald auf den Markt.
Die Fahrzeugintelligenz ist das, was diese E-Bikes und E-Roller auszeichnet
Es sind beeindruckend konstruierte und robuste Industriefahrzeuge, das steht fest. Aber wie Assaf erklärte, braucht es mehr als nur ein effektives Fahrzeug, um das Problem der Verwaltung großer Flotten zu lösen. Und genau hier glänzt Superpedestrian.
Durch die Nähe zum MIT und die Zusammenarbeit mit ihm hat Superpedestrian die Vorteile einiger der klügsten Ingenieure der Branche genutzt, um ein völlig neues Maß an Intelligenz in seine Fahrzeuge einzubauen.
Die heutigen Elektrofahrrad- und Scooter-Sharing-Unternehmen verlassen sich auf ein System einfacher Scooter, die unglaublich ineffizient und arbeitsintensiv gewartet werden müssen. Die derzeitigen Roller kommunizieren mit den Betreibern ihrer Flotte, indem sie in der Regel nur den Standort und den Ladezustand der Batterie melden. Wenn etwas an Rollern wie denen von Lime und Bird kaputt geht, müssen die Fahrer das Unternehmen benachrichtigen.
Das bedeutet nicht nur, dass mehrere Fahrer versuchen könnten, mit einem kaputten Roller zu fahren, bevor jemand dem Unternehmen mitteilt, dass es ein Problem gibt, sondern auch, dass jeder Roller mehrere Besuche eines Technikers erfordert, um ihn zu lokalisieren, Probleme zu diagnostizieren, ihn zu bergen, zu reparieren und dann wieder in Betrieb zu nehmen. Das gesamte System ist furchtbar ineffizient und wird nie effektiv skalieren, um wirklich massive Transportbedürfnisse zu lösen.
Die Fahrzeuge von Superpedestrian sind nicht nur nach höheren Standards konstruiert, um viel länger ohne Wartung auszukommen, sondern da alle Maschinen irgendwann kaputt gehen, hat Superpedestrian seine Roller und E-Bikes so konstruiert, dass sie die meisten Probleme selbst lösen.
Alle Komponenten sprechen miteinander und überwachen sich selbst. Sobald ein Problem auftritt, wird der fahrzeugeigene Zentralcomputer benachrichtigt und der Roller versucht, das Problem zu isolieren. Mit Hilfe einer Reihe von Selbstreparaturprogrammen kann der Roller viele der üblichen Probleme, die bei anderen Rollern auftreten, selbst lösen und reparieren, wie z. B. Ungleichgewichte in der Batteriespannung, die bei Elektrofahrzeugen häufig vorkommen.
Eine Reihe von Sensoren hilft auch, Schäden zu vermeiden, bevor sie überhaupt entstehen. Laut Assaf:
„Nehmen wir zum Beispiel das Eindringen von Wasser. Wenn Wasser irgendwie in den Roller eindringt, identifiziert das System, wo es passiert ist, und meldet es zurück. Wenn es eine Gefahr für die Elektronik darstellt, die wiederum eine Gefahr für den Fahrer und das Fahrzeug darstellt, öffnet es sofort den Stromkreis, so dass kein Schaden entsteht.“
Der Selbstschutz und die Selbstreparatur funktionieren bei vielen üblichen Problemen, aber bei größeren Problemen, die der Roller selbst nicht bewältigen kann, meldet sich der Computer bei der Cloud und fordert eine Fernwartung an. Dadurch werden alle Betriebssysteme in den verschiedenen eingebetteten Computern gespült und neu geladen – ein weiterer Vorteil der internen Entwicklung der gesamten Hard- und Software.
„Mit diesen beiden Dingen, der Selbstdiagnose und dem Selbstschutz sowie der Fernwartung, lösen wir über 55 % aller technischen Probleme ohne menschliches Eingreifen. Stellen Sie sich vor, was das für einen riesigen Fuhrpark bedeutet, bei dem die größten Kosten auf Menschen und manuelle Arbeit entfallen.“
Während der Scooter und die Cloud die meisten Probleme völlig automatisch lösen können, gibt es immer noch einige Probleme, die nicht aus der Ferne gelöst werden können. Um diese Reparaturen effizienter zu gestalten, meldet der Zentralcomputer der Cloud genau, was das Problem ist und was die richtige Lösung sein wird.
Wie Assaf erklärt: „Es ist, als ob Ihr Immunsystem direkt mit Ihrem Arzt sprechen könnte und ihm oder ihr sagt, was nicht stimmt und was es braucht.“ Die Fahrzeuge von Superpedestrian können ihrem Fahrer beispielsweise aus der Ferne mitteilen, dass sie einen neuen Motorregler benötigen oder dass die Batterie das Ende ihrer Lebensdauer erreicht hat. Das erspart eine Diagnosereise und bedeutet, dass ein Techniker vor Ort eintreffen und sofortigen Service leisten kann. Mit einem modularen System, das von Grund auf so konzipiert ist, dass es sich ineinander integrieren lässt, dauert ein Komponententausch nur wenige Minuten.
Das bedeutet, dass weniger Scooter ausfallen, und wenn dies der Fall ist, sind weniger Fahrten von Technikern erforderlich, und jede Fahrt ist für die kürzeste Reparaturzeit optimiert. Dieses mehrschichtige System wird nach Ansicht von Superpedestrian die derzeitigen Probleme mit Roller-Sharing-Diensten lösen und dazu beitragen, die aktuellen und schnell wachsenden Anforderungen an die städtische Mobilität zu erfüllen.
Electrek’s Take
Ich denke, dass die Arbeit von Superpedestrian enorme Auswirkungen auf die Mikromobilität und die EV-Branche hat.
Studien haben gezeigt, dass trotz einer lautstarken Minderheit die überwiegende Mehrheit der Amerikaner Elektroroller- und Fahrrad-Sharing-Dienste liebt.
Die größten Mikromobilitätsunternehmen, Bird und Lime, sind Berichten zufolge beide über 1 Mrd. $ wert. Große Unternehmen wie Ford, GM, Uber und Lyft steigen in das Geschäft ein. Alles deutet darauf hin, dass sich diese Fahrzeuge durchsetzen werden und die Branche weiter wachsen wird.
Da der Bedarf an städtischen Verkehrsmitteln so stark wächst, können diese persönlichen Elektrofahrzeuge ein unglaublich wichtiger Teil der Lösung sein. Allerdings sind die derzeitigen Angebote, wie die von Bird und Lime, einfach nicht nachhaltig oder skalierbar genug. Mit Wegwerf-Rollern und einem riesigen Personalaufwand, der erforderlich ist, um diese Roller auf der Straße zu halten, kann das derzeitige System die künftige Nachfrage nicht befriedigen.
Aber neuere, speziell angefertigte Industrie-Roller, die sich selbst verwalten können und die Menge an menschlichem Eingreifen, die erforderlich ist, um sie am Laufen zu halten, erheblich reduzieren, könnten sehr wohl ein Wendepunkt sein.
Mit dem rasanten Entwicklungstempo von Superpedestrian könnten Sie diese Veränderungen in Städten in Ihrer Nähe schneller sehen, als Sie vielleicht denken. Und wenn Sie noch keine gemeinsam genutzten Elektrofahrräder und -roller ausprobiert haben, sollten Sie dies in Erwägung ziehen. Sie werden überrascht sein, wie leicht Sie sich ohne ein 2-Tonnen-Fahrzeug fortbewegen können und wie viel angenehmer das sein kann.