By Chad Upton | Editor
Obwohl es 1938 für Schulbusfahrer gesetzlich vorgeschrieben war, an Bahnübergängen anzuhalten, waren die Fahrer nicht verpflichtet, ihre Türen zu öffnen.
Am 1. Dezember desselben Jahres änderte sich dies durch einen grausamen Unfall. Es herrschte Schneesturm in Salt Lake City, Utah, und ein Schulbusfahrer hielt seinen Bus an einem Bahnübergang an. Wegen des Schnees war die Sicht schlecht und der Fahrer konnte einen herannahenden Güterzug nicht sehen.
24 der 40 Fahrgäste starben, darunter auch der Fahrer. Nach Angaben der überlebenden Fahrgäste wurde der Zug ohne Vorwarnung gerammt. Obwohl der Lokführer mit dem Fahrplan vertraut war, hatte sich der Zug, der eigentlich zwei Stunden früher hätte fahren sollen, wegen des Wetters verspätet. Erschwerend kam hinzu, dass der Zug schneller als normal fuhr, um die verlorene Zeit aufzuholen.
Unglücklicherweise ereigneten sich an demselben Bahnübergang bereits 1995, 1997 und 2002 Unfälle. Zum Glück ist er jetzt geschlossen.
Der Schnee führte schließlich zu dem schrecklichen Unfall von 1938, aber die Ermittler wollten wissen, ob irgendwelche Vorsichtsmaßnahmen ihn hätten verhindern können. Den Bus anzuhalten und nach Zügen Ausschau zu halten, funktioniert gut, wenn die Sicht gut ist, aber bei Schnee und Nebel ist es nutzlos. Durch Öffnen der Bustür (und des Fahrerfensters) kann der Fahrer die Züge hören.
Heutzutage ist das Öffnen der Tür und/oder des Fahrerfensters in vielen Teilen der Vereinigten Staaten und Kanadas gesetzlich vorgeschrieben. Dasselbe Gesetz gilt auch für Lkw, die Gefahrgut transportieren.
An manchen Kreuzungen müssen diese Fahrzeuge nicht anhalten und sind mit einem „Exempt“-Schild gekennzeichnet. Dies ist typisch, wenn der Bahnübergang nicht mehr in Betrieb ist.
Es kommt vor, dass Signale an Bahnübergängen ausfallen, und jedes Jahr kommt es zu Tausenden von Zusammenstößen zwischen Zügen und Autos, von denen viele tödlich enden. Obwohl die Signale recht zuverlässig sind, schadet es nicht, genau aufzupassen, wenn man sich einem Bahnübergang nähert.
Broken Secrets
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