Biografie
Derek Walcott ist ein Dichter des zwanzigsten Jahrhunderts, der am 23. Januar 1930 auf der Insel Saint Lucia auf den Kleinen Antillen geboren wurde. Er wurde als Zwilling geboren. Sein Vater, ein Beamter, der malte und Gedichte schrieb, starb, als Derek und sein Zwillingsbruder ein Jahr alt waren.
Walcott kannte seinen Vater daher nur aus den Geschichten, die seine Familie über ihn erzählte. Seine Mutter war eine kunstbegeisterte Lehrerin, die ihren Kindern oft Gedichte vortrug. In den ersten Jahren seines Lebens erfuhr Walcott von den schwierigen Situationen, mit denen seine Familienmitglieder konfrontiert waren, und durchlebte selbst einige davon. Einige dieser Nöte wurden zur Inspiration und zum Material für einige seiner Gedichte. Insbesondere Walcotts Großmütter hatten die Zeit der Sklaverei miterlebt, und das Thema Sklaverei wurde von ihm in seinen Werken mehrfach aufgegriffen. Seine Mutter leitete die örtliche Methodistenkirche, aber die Familie fühlte sich von der überwiegend katholischen Kultur der Insel überschattet… Das Aufwachsen in der Karibik hatte auch einen bedeutenden Einfluss auf seine spätere Dichtung und sein Leben im Allgemeinen. Walcotts Ausbildung war die Initialzündung für seine Karriere in der Kunst. Seine Zeit am St. Mary’s College, das auf der Insel liegt, auf der er aufgewachsen ist, und an der University of the West Indies erwies sich als inspirierend für ihn als Künstler. Diese Leidenschaft für die Kunst veranlasste ihn 1953, nach Trinidad zu ziehen, um eine Stelle als Theater- und Kunstkritiker anzutreten. Seinen ersten großen literarischen Erfolg feierte er im Alter von 18 Jahren, als er sich Geld von seiner Mutter lieh und im Selbstverlag 25 Poems (1948) und Epitaph for the Young: XII Cantos (1949). Nachdem er etwa sechs Jahre in Trinidad gelebt hatte, gründete Walcott den Trinidad Theatre Workshop. In diesem Komplex entstand ein Großteil seiner Stücke. Danach verbrachte Walcott einen Großteil seiner Zeit damit, die Welt zu bereisen und sich für die Literatur und das Leben in der Karibik zu engagieren. Außerdem lehrte er als Literaturprofessor an der Boston University. Viele sehen seine größte Leistung darin, dass er 1992 den Nobelpreis für Literatur erhielt.
Gedichte
Gemeinsame Themen in Derek Walcotts Werken sind die karibische Kultur und Geschichte, die Auswirkungen des Kolonialismus und die Beziehung zur Sprache. Manchmal verwendet er eine Mischung aus verschiedenen Sprachen, von Englisch über karibisches Patois bis hin zu Französisch. Darüber hinaus umspannen Walcotts Gedichte oft verschiedene Zeiten, Orte und Ereignisse, um die oft komplexen Verbindungen zwischen Kulturen und Völkern in der Karibik aufzuzeigen.
In diesem Auszug aus dem Gedicht „The Sea is History“ erforscht Walcott die karibische Geschichte im Zusammenhang mit der afrikanischen Geschichte, indem er sich mit den Einzelheiten und Schrecken der Mittleren Passage und den Anfängen der Versklavung beschäftigt. Er deutet an, dass ein Großteil der Geschichte dieser Zeit im Meer eingeschlossen ist, „in diesem grauen Gewölbe“, und in den verlorenen Leben afrikanischer Menschen, die an Bord von Sklavenschiffen starben oder während der Mittleren Passage ertranken. Er zieht auch starke Vergleiche zur Flucht der Juden in der Bibel (Exodus) auf der Suche nach dem gelobten Land.
„Das Meer ist Geschichte“
Wo sind eure Denkmäler, eure Schlachten, Märtyrer?
Wo ist euer Stammesgedächtnis? Meine Herren,
in diesem grauen Gewölbe. Das Meer. Das Meer
hat sie eingeschlossen. Das Meer ist Geschichte.
Zuerst war da das wogende Öl,
schwer wie das Chaos;
dann, wie ein Licht am Ende eines Tunnels,
die Laterne einer Karavelle,
und das war die Genesis.
Dann waren da die geballten Schreie,
die Scheiße, das Stöhnen:
Exodus.
Im folgenden Gedicht „A Far Cry From Africa“ setzt sich Walcott zusätzlich mit seinem kulturellen Erbe auseinander, das sowohl von den britischen Kolonisatoren als auch von den afrikanischen Menschen stammt, die von den europäischen Kolonialmächten zur Versklavung in die Karibik gebracht wurden, getrennt von den in Afrika verbliebenen Menschen, die in ihren Heimatländern gegen die Auswirkungen des Kolonialismus kämpften. Er spricht von der Kolonialpolitik in Afrika und von historischen Ereignissen, und er spricht sowohl von den Kikuyu als auch von den Engländern; am Ende des Gedichts verengt er jedoch den größeren Fokus, um eine starke und herausfordernde persönliche Verbindung herzustellen. In den letzten sieben Zeilen stellt er sich selbst die Frage, wie er die Dissonanzen zwischen seiner englischen und afrikanischen Herkunft und dem, was er aus diesen verschiedenen Kulturen gewonnen und geerbt hat, friedlich miteinander verbinden kann. Walcott geht nicht auf alle kulturellen Aspekte ein, sondern konzentriert sich auf die brutale Geschichte der afrikanischen und englischen Kultur. Seine beiden Großmütter waren Afrikanerinnen und seine beiden Großväter Europäer, und so fühlt er sich innerlich im Zwiespalt, wohin er gehört.
„A Far Cry From Africa“
Ein Wind zerzaust das gelbbraune Fell
Afrikas. Kikuyu, flink wie die Fliegen,
Nähren sich von den Blutströmen des Veldt.
Korps sind verstreut durch ein Paradies.
Nur der Wurm, Oberst des Aas, schreit:
„Verschwende kein Mitleid an diese getrennten Toten!“
Statistiken rechtfertigen und Gelehrte erfassen
Die Salienz der Kolonialpolitik.
Was ist das für das weiße Kind, das im Bett zerhackt wird?
Für Wilde, entbehrlich wie Juden?
Ausgedroschen von Schlägern, brechen die langen Binsen
In einem weißen Staub von Ibissen, deren Schreie
Seit der Morgendämmerung der Zivilisation
Aus dem ausgetrockneten Fluss oder der tierreichen Ebene ertönen.
Die Gewalt des Tieres gegen das Tier wird
Als Naturgesetz gelesen, aber der aufrechte Mensch
Sucht seine Göttlichkeit, indem er Schmerz zufügt.
Delirierend wie diese besorgten Tiere, tanzen seine Kriege
Zum gespannten Kadaver einer Trommel,
Während er noch Mut nennt, die einheimische Furcht
Vor dem weißen Frieden, den die Toten geschlossen haben.
Wieder wischt sich brutale Notwendigkeit die Hände
Auf der Serviette einer schmutzigen Sache, wieder
Eine Verschwendung unseres Mitleids, wie bei Spanien,
Der Gorilla ringt mit dem Übermenschen.
Ich, der ich mit dem Blut beider vergiftet bin,
Wohin soll ich mich wenden, geteilt bis zur Ader?
Ich, der ich verflucht habe
Der trunkene Offizier der britischen Herrschaft, wie wähle
Zwischen diesem Afrika und der englischen Zunge, die ich liebe?
Beide verraten, oder zurückgeben, was sie geben?
Wie kann ich solch einem Gemetzel gegenüberstehen und kühl sein?
Wie kann ich mich von Afrika abwenden und leben?
Lesungen und Interviews
Poesie ist eine Insel – kurze Beschreibungen von Derek Walcott als Künstler, Dichter und Mensch, einschließlich einer Lesung von Love After Love
Gedichtlesung von Derek Walcott
Saint Lucian Nobelpreisträger Derek Walcott über Empire und Sprache – Diskussion über Amerika als Empire, Vielfalt der Kulturen und der Sprache
Rezente Werke
- White Egrets (2010)
- Selected Poems (2007)
- The Prodigal (2004)
- Tiepolo’s Hound (2000)
Quellen
„Derek Walcott.“ Poetry Foundation. Poetry Foundation, n.d. Web. 09 Dec. 2016.
<https://www.poetryfoundation.org/poems-and-poets/poets/detail/derek-walcott>.
„Derek Walcott – Biographical.“ Nobel Prize. Web. 09 Dec. 2016.
<http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/literature/laureates/1992/walcott-bio.html>.
Walcott, Derek. „“A Far Cry From Africa““ Poets.org. Academy of American Poets, n.d. Web. 09 Dec. 2016. <https://www.poets.org/poetsorg/poem/far-cry-africa>.
Walcott, Derek. „“The Sea is History““ Poets.org. Academy of American Poets, n.d. Web. 09 Dec. 2016. <https://www.poets.org/poetsorg/poem/sea-history >.