Eine emotional komplexe Sendung mit einer fortlaufenden Geschichte kann durch einen unregelmäßigen Sendeplatz absolut behindert werden, aber die seltsame Samstagszeit hatte noch ein weiteres fatales Laster: ein Kopf-an-Kopf-Duell mit Regis Philbin.
Die von Philbin moderierte Spielshow Wer wird Millionär? war um die Jahrtausendwende eine Art kulturelles Phänomen. Die Trivia-Show, bei der es um hohe Einsätze ging, zog regelmäßig 14 Millionen Zuschauer am Samstagabend an. Im Gegensatz dazu konnte Freaks and Geeks nur etwa sechs Millionen Zuschauer pro Folge erreichen. Das klingt nach heutigen Maßstäben gar nicht so schlecht, aber im Jahr 2000 erreichte NBC mit den unverschämt erfolgreichen Sitcoms mit mehreren Kameras, die mit dem Buchstaben F beginnen, Frasier und Friends, 14 Millionen Zuschauer pro Folge. Daneben sah Freaks and Geeks einfach nicht lebensfähig aus.
Seit seiner Einstellung ist Freaks and Geeks zur platonischen Form der schönen Serie geworden, die in der Eile der Geschäftsführung abgesetzt wurde. Die kurze Serie steht immer noch auf den Listen der besten Fernsehserien aller Zeiten – und das bei nur 12 ausgestrahlten Episoden (obwohl 18 gedreht wurden)! Seit dem Ende der Serie sind viele Intrigen um den Palast ans Licht gekommen, aber die Wahrheit ist: Alle kreativen Differenzen zwischen Feig, Apatow und dem Sender wären in Windeseile beigelegt worden, wenn die Serie zu einem Publikumsliebling geworden wäre oder bessere Einschaltquoten erzielt hätte. Geld regiert das Fernsehen, und im Fall von Freaks and Geeks war das Schweigen ohrenbetäubend.
Auch wenn Cardellini und Franco die Zeit, in der sie passable Highschool-Schüler spielen konnten, längst hinter sich gelassen haben, gibt es vielleicht eine Möglichkeit, das Konzept mit einer jüngeren Besetzung neu zu starten. In der Ära von Peak TV sind schon seltsamere Dinge passiert.