(CNN) Es ist eine brutale Praxis, die jedes Jahr Tausenden von Mädchen und Frauen zugefügt wird. Bei der weiblichen Genitalverstümmelung oder dem rituellen Beschneiden von Frauen werden die weiblichen Genitalorgane verändert oder verletzt. Sie wird oft von Menschen ohne medizinische Ausbildung und an schmutzigen Orten durchgeführt und birgt horrende Gesundheitsrisiken, die jahrzehntelang andauern können. Den meisten Opfern wird gesagt, dass sie nie darüber sprechen sollen – und einige überleben nicht, um ihre Geschichte zu erzählen. Selbst wenn Mädchen und Frauen auf der ganzen Welt täglich mit diesen Risiken konfrontiert werden, sind falsche Vorstellungen weit verbreitet. Um dieser Praxis ein Ende zu setzen, muss sie nach Ansicht von Experten und Überlebenden aus dem Verborgenen geholt werden. Hier ist, was Sie wissen müssen:
Es ist oft schmerzhaft und erschütternd …
Einige Frauen sagen, dass sie sich nicht an den Schnitt erinnern können und keinen Schmerz an der Einschnittstelle spüren. Andere werden geschändet und benötigen spezielle medizinische Verfahren, nur um menstruieren oder gebären zu können. Es hängt alles von der Art der Genitalverstümmelung ab, die Experten nach dem oder den Körperteilen klassifiziert haben, die beschnitten werden. Die Fälle reichen vom Einstechen in die Klitoris über die vollständige Entfernung der Klitoris bis hin zum Zusammennähen der Haut um die Vagina.
… und doch sind Millionen von Menschen davon betroffen.
In mindestens 30 Ländern sind mehr als 200 Millionen Mädchen und Frauen von FGM betroffen. Das entspricht der gesamten Bevölkerung von Frankreich, Deutschland und Italien zusammen. Mehr als die Hälfte der Überlebenden lebt in Indonesien, Ägypten und Äthiopien. Der Eingriff wird in der Regel zwischen der Geburt und der Pubertät von Gemeindeältesten, traditionellen Heilpraktikern oder geschultem Gesundheitspersonal durchgeführt. Etwa 44 Millionen der Überlebenden sind jünger als 15 Jahre.
Weltweit laufen schätzungsweise mehr als 3 Millionen Mädchen jedes Jahr Gefahr, dem Verfahren unterzogen zu werden, obwohl es in 42 Ländern, darunter 24 Nationen in Afrika, verboten ist.
Es gibt keine religiöse Grundlage …
Keine religiösen Texte schreiben FGM vor. Einige Kulturen und Sekten sind jedoch der Meinung, dass diese Praxis bessere Ehefrauen hervorbringt, da sie die Mädchen in ihren Gemeinschaften akzeptabler macht und sie somit besser für eine Heirat geeignet sind. Die Praxis zielt darauf ab, die Libido einer Frau zu verringern, um voreheliche Jungfräulichkeit und eheliche Treue zu gewährleisten, und kann mit „weiblich“, „bescheiden“, „sauber“ und „schön“ assoziiert werden.
Sie wird in Haushalten aller Bildungsschichten und in allen sozialen Schichten praktiziert und kommt bei vielen religiösen Gruppen vor, darunter Muslime, Christen und Animisten. Die Ursprünge des Brauchs sind unklar, wobei Historiker Beweise dafür in ägyptischen Mumien und im fünften Jahrhundert v. Chr. anführen.
In 13 afrikanischen Ländern haben sich mehr als die Hälfte der Frauen im Alter von 15 bis 49 Jahren dem Verfahren unterzogen.
… und keinerlei gesundheitliche Vorteile.
Experten auf der ganzen Welt sind sich einig, dass diese Praxis keinerlei medizinischen Nutzen hat. Zehn globale Organisationen gaben 2008 eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie die Praxis als Menschenrechtsverletzung brandmarkten und ihre Abschaffung innerhalb einer Generation forderten.
In der Zwischenzeit sind die Gesundheitsrisiken – einschließlich des Todes – zahlreich.
Es gibt auch gute Nachrichten aus dem Ausland …
Eine Umfrage in Ländern, in denen Genitalverstümmelung weit verbreitet ist, zeigt einen stetigen Rückgang des Prozentsatzes der Teenager, die sich dieser Praxis unterzogen haben.
Und die Meinungen ändern sich. Eine große Mehrheit der Frauen und Männer in den Ländern Afrikas, des Nahen Ostens und Asiens, in denen das Verfahren am häufigsten praktiziert wird, ist der Meinung, dass es der Vergangenheit angehören sollte.
… aber ein alarmierender Anstieg in den USA.
Seit 1990 hat sich die geschätzte Zahl der Mädchen und Frauen in den USA, die sich dieser Praxis unterzogen haben oder von ihr bedroht sind, mehr als verdreifacht. Dieser Anstieg ist auf die rapide wachsende Zahl von Einwanderern aus Ländern zurückzuführen, in denen das Risiko der Genitalverstümmelung am größten ist. Diese Mädchen und Frauen leben vor allem in Kalifornien, New York und Minnesota.
Die US-Statistiken unterscheiden nicht zwischen Überlebenden der Praxis und gefährdeten Personen, obwohl es Bemühungen gibt, dies zu ändern.
Die am meisten gefährdeten Mädchen und Frauen in den USA kommen aus den afrikanischen Ländern Ägypten, Äthiopien und Somalia oder haben Verwandte, die aus diesen Ländern stammen, wo drei Viertel oder mehr aller Mädchen und Frauen weiblicher Genitalverstümmelung ausgesetzt waren.
Die Bundesbehörden haben Schritte unternommen …
Nachdem die USA der 17-jährigen Fauziya Kassindja, die vor weiblicher Genitalverstümmelung und einer Zwangsehe in Togo geflohen war, Asyl gewährt hatten, wurde 1996 ein Bundesgesetz verabschiedet, das die Durchführung dieser Praxis in den USA illegal machte. Das Gesetz wurde 2013 dahingehend geändert, dass die wissentliche Verbringung eines Mädchens aus den USA zur Durchführung einer Genitalverstümmelung im Ausland illegal ist.
Allerdings dauerte es mehr als zwei Jahrzehnte, bis es zur ersten Strafverfolgung kam. Zwei Ärzte aus Michigan und die Ehefrau eines der Ärzte wurden 2017 angeklagt, die verbotene Prozedur an zwei 7-jährigen Mädchen durchgeführt zu haben.
… aber die Hälfte der Bundesstaaten hat kein Gesetz dagegen.
Obwohl man davon ausgeht, dass gefährdete Mädchen und Frauen in allen Bundesstaaten außer Hawaii leben, haben nur 25 Staaten Gesetze gegen weibliche Genitalverstümmelung erlassen. Die Strafverfolgung hängt vom Alter des Opfers ab, davon, wer den Eingriff vorgenommen hat, davon, ob das Opfer für die Genitalverstümmelung außer Landes gebracht wurde, und davon, ob der Angeklagte kulturelle Gründe als Verteidigung anführt. Das Strafmaß beträgt bis zu 30 Jahre Gefängnis und Geldstrafen von bis zu 250.000 Dollar.