Die Debatte über gentechnisch veränderte Organismen (GVO) ist groß und wird von beiden Seiten heftig geführt. Eines der Hauptargumente gegen die Verwendung von GVO-Produkten ist das Potenzial für Umweltschäden. Was genau sind die Umweltrisiken, die im Zusammenhang mit GVO zu beachten sind?
Zunächst einmal ist es wichtig zu verstehen, was ein GVO genau ist. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert sie als Organismen, deren DNA in nicht natürlicher Weise verändert wurde. GVO-Pflanzen werden in der Regel so verändert, dass sie gegen Insekten, Viren oder Herbizide resistent sind. Diese Veränderungen bringen einige potenziell problematische Umweltprobleme mit sich.
Erstens ist die Toxizität ein großes Problem im Zusammenhang mit chemischen Pestiziden und Herbiziden, die häufig bei GVO verwendet werden, zusätzlich zu der Toxizität, die diesen Pflanzen eigen ist. GVO können für Nicht-Zielorganismen giftig sein, wobei Bienen und Schmetterlinge die derzeit meistdiskutierten Beispiele sind. Bienen sind für die Bestäubung vieler Nahrungspflanzen von enormer Bedeutung, sind aber leider durch moderne landwirtschaftliche Techniken, wie z. B. gentechnisch veränderte Pflanzen, stark gefährdet. Monarchfalter sind insbesondere durch GVO-Maispflanzen gefährdet. Neben Bienen und Schmetterlingen sind auch Vögel durch Pestizide gefährdet, die wie die Bienen als biologische Schädlingsbekämpfer und Bestäuber fungieren.
Außerdem sind die langfristigen Auswirkungen von GVO nicht sicher. Schädlinge, auf die diese landwirtschaftlichen Methoden abzielen, können sich an Pestizide und Herbizide anpassen, zusätzlich zu den DNA-Veränderungen in gentechnisch veränderten Pflanzen, die sie ¨resistent machen.
Das bedeutet, dass sie nicht immer wirksam sein werden, aber ihre toxischen Hinterlassenschaften werden bleiben.
Die kumulativen Auswirkungen von Produkten wie GVO müssen unbedingt berücksichtigt werden. Es gibt auch Hinweise darauf, dass kleine genetische Veränderungen bei Pflanzen zu noch größeren ökologischen Veränderungen führen können, was bedeutet, dass GVO unter landwirtschaftlichen Bedingungen persistent und unkrautartig werden können, da sie so verändert wurden, dass sie gegen einige moderne landwirtschaftliche Techniken resistent sind. Dies kann auch bedeuten, dass sie in der Natur invasiv werden, wo GVO natürlich nicht natürlich vorkommen. Es ist nicht ausgeschlossen, dass neue, vom Menschen veränderte Pflanzen zu invasiven Arten in empfindlichen, natürlichen Ökosystemen werden.
Schließlich wird die biologische Vielfalt, die in allen Ökosystemen und für die Nachhaltigkeit aller Arten von entscheidender Bedeutung ist, durch GVO gefährdet. Wenn gentechnisch veränderte Pflanzen angepflanzt werden, in der Regel in Monokulturen, werden viele alte Saaten nicht mehr verwendet. Die Natur der GVO bedeutet weniger Unkrautblüten und damit weniger Nektar für Bestäuber. Toxine, die über die Pflanzen in den Boden gelangen, bedeuten weniger Bodenbakterien, die für einen gesunden Boden unerlässlich sind, damit Pflanzen ohne chemische Düngemittel wachsen können. Bei gentechnisch veränderten Pflanzen verbleiben giftige Rückstände im Boden. Bei Monokulturen und GVO-Lebensmitteln werden dem Boden keine Nährstoffe zurückgegeben, was bedeutet, dass der Boden austrocknet und keine Nährstoffe mehr enthält, die im Allgemeinen für den Wachstumsprozess wichtig sind. So entsteht ein Kreislauf der Abhängigkeit von GVO-Saatgut und chemischen Düngemitteln, Pestiziden und Herbiziden, um eine einzige Kultur anzubauen. Zusätzlich zu den Bodenproblemen trägt die Bewässerung, die für den Anbau gentechnisch veränderter Lebensmittel verwendet wird, all diese Probleme natürlich in die Wasserquellen und in die Luft. Dadurch werden verschiedene Bakterien, Insekten und Tiere denselben Problemen ausgesetzt.
Alle diese Auswirkungen müssen im Gesamtbild berücksichtigt werden; die DNA von GVO kann in den Boden, in den Kompost, in Tierfutter und Nebenprodukte und in andere lebende Organismen von Insekten bis hin zu größeren Schädlingen gelangen. Bienen können Pestizide, Herbizide und DNA über die Luft in die Umwelt transportieren. Sobald eine Pflanze in ein landwirtschaftliches Umfeld eingeführt wird, kann man davon ausgehen, dass sie Teil eines größeren Ökosystems wird, was bedeutet, dass das Problem der durch GVO verursachten Umweltschäden viel größer ist als nur eine mögliche Schädigung unserer Gesundheit.
Abgesehen von Umweltfragen sind GVO auch Gegenstand sozialer und ethischer Debatten. Es versteht sich von selbst, dass wir in einer vernetzten Welt leben, in der die Art und Weise, wie wir mit der Natur interagieren, ein komplexes Spektrum von Folgen haben kann. Sich über die Lebensmittel zu informieren, die wir konsumieren, und über die Art und Weise, wie moderne landwirtschaftliche Techniken die Umwelt beeinflussen, ist eine wirksame Möglichkeit, bewusst mit der natürlichen Welt umzugehen.
