Jedes Jahr am 22. April markiert der Tag der Erde den Jahrestag der Geburt der modernen Umweltbewegung. Lieder über die Natur, unter anderem von Woody Guthrie, gibt es schon seit den 40er Jahren, und viele der größten Songwriter haben Kompositionen über den Planeten geschrieben, auf dem wir alle leben. Die besten Songs zum Tag der Erde spiegeln also nicht nur die Art und Weise wider, wie sich unser Planet im Laufe der Jahre verändert hat, sondern auch die Art und Weise, wie wir unsere Sorge um sein Überleben zum Ausdruck gebracht haben.
Anlässlich des Tags der Erde haben wir unsere 20 besten Umweltlieder ausgewählt. Obwohl wir nicht alle unsere Favoriten unterbringen konnten – und wunderbare Songs von Ken Boothe („The Earth Dies Screaming“), The Byrds („Hungry Planet“), Miley Cyrus („Wake Up America“) auslassen mussten, Bo Diddley (‚Pollution‘), Peter Gabriel (‚Here Comes The Flood‘) und Country Joe McDonald (‚Save The Whales‘) – wir haben Reggae, Jazz, Country, Folk, Soul, Rock und Pop nach Liedern durchsucht, die sowohl verstörend als auch inspirierend sind.
Hier ist unsere erstaunliche, gefährdete Welt. Glaubst du, wir haben einen deiner besten Earth Day-Songs verpasst? Lassen Sie es uns in den Kommentaren unten wissen.
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20: John Martyn: ‚One World‘ (1977)
Der Song ‚One World‘ wurde in einer Scheune in Berkshire aufgenommen. John Martyn erinnerte sich an die Zeit, als das angrenzende Bauernhaus mit jamaikanischen Freunden und deren Kindern gefüllt war, die in England waren, um Island Records-Chef Chris Blackwell zu besuchen. Der Titelsong seines Meisterwerks ist eine von Martyns besten Gesangsleistungen im Kontrast zu seiner echogesättigten Gitarre. Der Song hat eine wunderschöne Einfachheit, wenn er singt: „It’s one world, like it or not/It’s one world, believe it or not/It’s one world“. Fast drei Jahrzehnte später, als Martyn über den Song nachdachte, glaubte er, einen Moment des Zeitgeistes eingefangen zu haben. ‚One World‘ ist inzwischen ein Begriff, der überall im Fernsehen verwendet wird“, so Martyn. „Es hat lange gedauert, bis sie es begriffen haben. Ich glaube nicht, dass viele Leute den Ausdruck vorher kannten.“ Die Melodie ist großartig – ein perfekter Ausdruck dafür, wie wir alle individuell und gleichzeitig universell sind.
19: U2: ‚Indian Summer Sky‘ (2010)
Bonos Sehnsucht nach spiritueller Erneuerung spiegelt sich in seinem Song ‚Indian Summer Sky‘ wider, der von dem Wunsch handelt, zu einer organischeren Welt zurückzukehren („the seasons change, and so do I“). Bono schrieb den Song in New York und sagte, er habe versucht, „ein Gefühl von Geist zu vermitteln, der in einem Betondschungel gefangen ist“. Sechzehn Jahre zuvor hatten U2 zugelassen, dass eine Live-Version ihres Songs Until The End Of The World“ auf dem Album Alternative NRG erschien, das Spenden für Greenpeace sammelte. Neben U2 waren auch andere Bands wie Sonic Youth und UB40 auf dem Album vertreten, das live mit einer solarbetriebenen mobilen Anlage aufgenommen wurde. Der Gitarrist Brian May von Queen steuerte den Song „New Damage“ bei.
18: Dar Williams: „Go To The Woods“ (2012)
Seit Beginn der Industrialisierung preisen Dichter und Songschreiber die spirituellen und mentalen Vorteile von Aufenthalten in der Natur. Dar Williams schrieb 2012 den kraftvollen Song „Go To The Woods“, eine Komposition, die ihre Befürchtung zum Ausdruck bringt, dass die Grünflächen der Welt verschwinden. Die Tourneemusikerin Williams engagiert sich in ihrer Freizeit für den Umweltschutz, nicht zuletzt mit ihrem Projekt Give Bees A Camp, bei dem sie Konzerte mit dem Anlegen bienenfreundlicher Gärten für Schulkinder verbindet. Williams hat auch Joe Strummers mitreißenden Song „Johnny Appleseed“ gecovert („If you’re after getting the honey, hey/Then you don’t go killing all the bees“).
17: Johnny Cash: ‚Don’t Go Near The Water‘ (1974)
Auf seinem 1974er-Album Ragged Old Flag griff der Country-Sänger Johnny Cash das politische Thema Umwelt auf, und zwar mit Hilfe eines nostalgischen Liedes, in dem ein Vater seinen Sohn davor warnt, den Fisch zu essen, den er zu fangen versucht. Obwohl die akustische Stimmung des Liedes beschwingt ist – Cash wurde von Carl Perkins an der Gitarre begleitet – ist der Text düster: „
16: The Beach Boys: ‚Don’t Go Near The Water‘ (1971)
Mike Love, der zusammen mit Al Jardine einen anderen Song mit dem Titel ‚Don’t Go Near The Water‘ geschrieben hat, sagte, er hasse die Ignoranz, die die Menschen dazu bringe, „die Gesetze der Natur zu verletzen“. Love und Jardine wurden vom damaligen Manager der Beach Boys, Jack Rieley, ermutigt, einen Umweltsong für die Band zu schreiben, und das Ergebnis war das Plädoyer gegen die Umweltverschmutzung, das zum Eröffnungsstück ihres Albums Surf’s Up von 1971 wurde. Der vorausschauende Text über die Vergiftung des Meeres durch den Menschen wurde von Brian Wilson und der Band gesungen. Die düstere Stimmung des Songs wurde durch das unheimliche Moog-Synthesizer-Spiel von Daryl Dragon noch verstärkt.
15: Woody Guthrie: ‚Talking Dust Bowl Blues‘ (1940)
Fotos von den Staubstürmen, die in den 30er Jahren den Süden Amerikas verwüsteten, sind immer noch schockierend, und die Verwüstung und Migration, die sie verursachten, veranlassten Woody Guthrie, sein brillantes Album Dust Bowl Ballads zu schreiben. „Ich traf Millionen von guten Menschen, die versuchten, durchzuhalten und am Leben zu bleiben, während der Staub jede Hoffnung zunichte machte“, sagte Guthrie, der aus seiner Verzweiflung Poesie machte.
14: Tom Lehrer: ‚Pollution‘ (1965)
In ‚Pollution‘ warnte der brillante satirische Liedermacher Tom Lehrer die Besucher Amerikas vor den Umweltproblemen seines Heimatlandes und der Art und Weise, wie die Luft und das Wasser in seinem Land verschmutzt wurden. Für das US-Zentrum für übertragbare Krankheiten wurde ein kurzer Film mit dem Titel „Pollution“ gedreht, der einen Vogel zeigt, der auf einer Mülldeponie Klavier spielt, kombiniert mit Szenen der industriellen Verschmutzung in den USA. Der beißend komische Text enthielt die Strophe „Just go out for a breath of air/And you’ll be ready for Medicare/The city streets are really quite a thrill/If the hoods don’t get you, the monoxide will“.
13: Randy Newman: ‚Burn On‘ (1970)
Randy Newman war von Rückenschmerzen geplagt und lag 1969 auf dem Boden, als in den Fernsehnachrichten berichtet wurde, dass der stark verschmutzte Cuyahoga River in Cleveland, Ohio, wieder einmal buchstäblich Feuer gefangen hatte, weil er mit Ölabfällen gefüllt war. Sein beunruhigendes Lied, das in rührseligem Tempo mit langsamem Klavier gesungen wird, ist voll von starken Bildern: „The Cuyahoga River goes smokin‘ through my dreams/Burn on, big river/Burn on.“
12: Rush: ‚The Trees‘
Rush-Texter Neil Peart beauftragte einst einige Schlagzeugbauer, ihm ein komplettes Schlagzeug aus einem 1.500 Jahre alten Stück rumänischen Holz zu bauen. Peart erinnerte sich daran, dass er seinen Song ‚The Trees‘ in „etwa fünf Minuten“ schrieb, nachdem er ein Cartoon-Bild von Bäumen gesehen hatte, die „sich wie Narren aufführten“. Er sagte: „Ich dachte: Was wäre, wenn Bäume sich wie Menschen verhalten würden? Also sah ich den Song wirklich als Cartoon und schrieb ihn auf diese Weise.“
11: Queen: ‚Is This The World We Created…?‘ (1984)
Queen-Sänger Freddie Mercury sagte, dass er sich manchmal hilflos über den Zustand des Planeten fühlte und dies der Grund war, warum er und Brian May ‚Is This the World We Created…?‘ schrieben. Mercury erklärte weiter, dass er und May „über die Armut auf der ganzen Welt nachdachten, und so entstand der Song… es war ein Weg zu zeigen, dass ich meinen Teil dazu beitragen kann“. Der Song, der das Leid der Kinder widerspiegelt, entstand zur Zeit der Naturkatastrophen in Afrika, die zu einer schrecklichen Hungersnot geführt hatten. Queen spielten den Song, der auf ihrem Album The Works von 1984 zu finden war, als Zugabe bei ihrer berühmten Live-Aid-Show 1985.
10: John Prine: ‚Paradise‘ (1971)
1971 schrieb der Singer-Songwriter John Prine seinen wunderbaren Song ‚Paradise‘ über die Umweltschäden des Tagebaus und die Zerstörung, die er in kleinen Gemeinden anrichtete. Paradise“, das auch unter dem Titel „Mr. Peabody’s Coal Train“ bekannt ist, handelt von Muhlenberg County, Kentucky, der Stadt, in der seine Eltern aufgewachsen waren – und wie sie von einem Kohleunternehmen ruiniert wurde. Zu den poetischen, bewegenden Versen gehört: „Dann kam die Kohlegesellschaft mit der größten Schaufel der Welt/And they tortured the timber and stripped all the land/Well, they dig for their coal till the land was forsaken/Then they wrote it all down as the progress of man.“
9: Jackson Browne: ‚Before The Deluge‘ (1974)
In seinem Umweltsong ‚Before The Deluge‘ aus dem Jahr 1974 erzählt Jackson Browne die Geschichte der Ideale und Illusionen seiner Generation und deren Sündenfall. Der Song war unheimlich prophetisch, mit seiner deutlichen Warnung: „Einige von ihnen waren wütend über die Art und Weise, wie die Erde von den Männern missbraucht wurde, die gelernt hatten, ihre Schönheit in Macht umzuwandeln, und sie kämpften, um sie vor ihnen zu schützen, nur um in der letzten Stunde durch das Ausmaß ihrer Wut verwirrt zu werden. Der Song stammt von dem Album Late For The Sky, auf dem Jai Winding, der Sohn des Jazzposaunisten Kai Winding von Verve Records, an den Keyboards mitwirkte. Versionen wurden von so unterschiedlichen Musikern wie Joan Baez und Christy Moore aufgenommen.
8: Cat Stevens: ‚Where Do The Children Play?‘ (1970)
Cat Stevens schrieb seinen Song ‚Where Do The Children Play?‘ für das 1970er Album Tea For The Tillerman. Der Song spiegelt viele seiner Sorgen über Armut, Krieg, Umweltkatastrophen, Umweltverschmutzung und die Zukunft der menschlichen Rasse wider. Später in diesem Jahrzehnt wurde Stevens Muslim und ist heute als Yusuf Islam bekannt. Er setzt sich weiterhin für das ein, was er „die Harmonie und das Gleichgewicht des Universums“ nennt, und unterstützte im Mai 2019 Europas erste grüne Moschee in Cambridge, die mit Solarzellen verkleidet und von Apfelbäumen umgeben ist.
7: Michael Jackson: ‚Earth Song‘ (1995)
‚Earth Song‘, das auf dem Album HIStory: Past, Present And Future, Book I, war der beste von Michael Jacksons sozial bewussten Songs. Dieser mitreißende Song über die Umwelt und das Wohlergehen der Menschen war ein Nr. 1-Hit in Großbritannien und wurde für einen Grammy nominiert. Bemerkenswert ist auch das beeindruckende Video.
6: Bob Marley: ‚Sun Is Shining‘ (1978)
Bob Marley starb 1981, aber seine Musik inspiriert weiterhin Menschen, die Protestsongs lieben und sich für die Umwelt einsetzen. So veranstaltete das Rock And Roll Playhouse in Chicago im Jahr 2019 ein Konzert zur Feier des Earth Day mit Liedern des großen Meisters des Reggae. Marleys großartiger Song „Sun Is Shining“ wurde erstmals in den 60er Jahren aufgenommen und 1978 für das Album Kaya neu eingespielt. Der Chef von Island Records, Chris Blackwell, erinnerte sich später: „Die Originalversion von ‚Sun Is Shining‘ wurde von Lee Perry produziert. Ich liebte seine Produktion, die sehr sparsam war. Aber die Version, die wir für Kaya neu aufgenommen haben, hat auch eine tolle Atmosphäre. Wir haben versucht, die Essenz des Songs wiederzugeben, die besagt, dass die Sonne scheint, aber man darf nicht vergessen, dass die Menschen auch leiden.“
5: Joni Mitchell: ‚Big Yellow Taxi‘ (1971)
„Ich schrieb ‚Big Yellow Taxi‘ auf meiner ersten Reise nach Hawaii“, erklärte Mitchell 1996. „Ich nahm ein Taxi zum Hotel und als ich am nächsten Morgen aufwachte, warf ich die Vorhänge zurück und sah diese wunderschönen grünen Berge in der Ferne. Dann schaute ich hinunter, und da war ein Parkplatz, so weit das Auge reicht, und es brach mir das Herz… dieser Schandfleck im Paradies. Da habe ich mich hingesetzt und den Song geschrieben.“ Mitchells fesselnder Song wurde bereits von Bob Dylan, Counting Crows und Janet Jackson gecovert.
4: Bob Dylan: ‚A Hard Rain’s A-Gonna Fall‘ (1962)
Bob Dylan war erst 21 Jahre alt, als er die wunderschönen Texte wie „I’ve stumbled on the side of 12 misty mountains“ in ‚A Hard Rain’s A-Gonna Fall‘ schrieb, dem kultigen Protestsong, in dem er vor der bevorstehenden Apokalypse warnte. Im Jahr 2009, vor Beginn einer UN-Klimakonferenz in Dänemark, veröffentlichte das UN-Umweltprogramm eine seltene Live-Aufnahme von Dylan, in der er sein Liedgedicht zu dramatischen Fotos von geschrumpften Eiskappen, kargen Landschaften und zerstörten Leben vorträgt.
3: Neil Young: ‚After The Gold Rush‘ (1970)
Das geheimnisvolle, vielschichtige ‚After The Gold Rush‘ ist voller unterschiedlicher Themen und Bedeutungen, aber eines steht im Mittelpunkt des Songs: „‚After The Gold Rush‘ ist ein Umweltsong“, sagte Neil Young. Dolly Parton hat ihn in mehreren Versionen aufgenommen. Die Zeile „Look at Mother Nature on the run in the 1970s“ ist einprägsam und wurde von Young aktualisiert, der nun „in the 21st Century“ im Konzert singt. Young schrieb auch „Be The Rain“, einen Song, in dem die großen Ölgesellschaften aufgefordert werden, die Zerstörung des Planeten zu stoppen. 1985 riefen Willie Nelson, Young und John Mellencamp Farm Aid ins Leben, um das Bewusstsein für die Bedeutung von Familienbetrieben zu stärken. Young ist ein engagierter Umweltaktivist geblieben und kritisierte 2018 Präsident Trump für seine Leugnung der Klimawandel-Wissenschaft.
2: Marvin Gaye: Mercy Mercy Me (The Ecology)“ (1971)
Die wunderschöne Stimme von Marvin Gaye klingt verzweifelt, wenn er in seinem Motown-Klassiker „Mercy Mercy Me (The Ecology)“, der 1971 für sein Album „What’s Going On“ geschrieben wurde, singt: „Where did all the blue skies go?“. Damals kannte Motown-Chef Berry Gordy das Wort „Ökologie“ noch nicht, und Gayes meisterhafter Song war vielleicht einer der ersten, der sich mit der Quecksilbervergiftung von Fischen befasste. Es ist ein trauriges Meisterwerk, und angesichts dessen, was im letzten halben Jahrhundert mit der Umwelt geschehen ist, scheint es ein Moment musikalischer Genialität und Weitsicht zu sein.
1: Louis Armstrong: ‚What A Wonderful World‘ (1967)
‚What A Wonderful World‘ ist einer der erhebendsten, lebensbejahendsten Songs aller Zeiten – und das alles wegen der Herzenswärme im Gesang der Jazzlegende Louis Armstrong, einem Mann, der bereits gesundheitlich angeschlagen war, als er das zweiminütige Juwel aufnahm, geschrieben von Bob Thiele und George Weiss. Eine üppige Instrumentierung leitet einen großartigen Song ein, der mit solch denkwürdigen Zeilen beginnt: „Ich sehe grüne Bäume, auch rote Rosen, ich sehe sie für mich und dich blühen, und ich denke mir: Was für eine wunderbare Welt.“
Es ist gut, mit einer positiven Note zu enden – also gönnen Sie sich am Tag der Erde etwas und genießen Sie noch einmal die Schönheit von Satchmos Hit.