Der Reverend William Archibald Spooner wurde am 22. Juli 1844 in London geboren. Er war ein Albino und litt an einer Sehschwäche, und man nimmt an, dass dies die Ursache für einige seiner verbalen Verwirrungen war, die später als „Spoonerismen“ bezeichnet wurden. Dazu gehörte „es ist kisstomary, die Braut zu verfluchen“.
Spooner, der am 29. August 1930 starb, war ein anglikanischer Priester, Wissenschaftler und Schriftsteller. Er studierte am New College in Oxford und lehrte dort 60 Jahre lang Geschichte, Philosophie und Theologie.
Er war offenbar ein liebenswürdiger, freundlicher und gastfreundlicher Mann, wenn auch geistesabwesend. Außerdem besaß er einen scharfen Verstand, womit seine Probleme begannen. Seine Zunge konnte mit seinen Gedanken kaum Schritt halten, und so kam es zu einem unbeabsichtigten Austausch von Lauten, der einen Satz mit einer völlig anderen Bedeutung als der beabsichtigten ergab. Dies wird heute als Spoonerismus bezeichnet.
Je aufgeregter der gute Reverend wurde, desto akuter wurde die Manifestation des Lautwechsels. Es gibt eine Reihe von gut begründeten Merkwürdigkeiten subtilerer Art: „Sind Sie oder Ihr Bruder im Ersten Weltkrieg gefallen?“, zum Beispiel.
Spooner ist auf dem Grasmere-Friedhof im Lake District begraben.
SPOONERISMEN (behauptet, gehört zu haben):
– Als er eine Witwe traf, bemerkte er, dass es sehr traurig war, „ihr Mann nahm ein trauriges Ende. Er wurde von Missionaren aufgefressen.“
– Er nannte John Millington Synges berühmtes irisches Stück „The Ploughboy of the Western World“.
– Bei einer Hochzeit: „Es ist kisstomary, die Braut zu beschimpfen.“
– „Errötende Krähe“ für „vernichtender Schlag.“
– „Der Herr ist ein schiebender Leopard“ (liebevoller Hirte).
– „Ein gut gekochter Eiszapfen“ für „gut geöltes Fahrrad.“
– „I have in my bosom a half-warmed fish“ (für halbgeformten Wunsch), angeblich in einer Rede an Königin Victoria gesagt.
– Ein Toast auf „our queer old dean“ (unseren seltsamen alten Dekan) statt auf „our dear old Queen“ (unsere liebe alte Königin).
– Nachdem er seinen Hut fallen ließ: „Will nobody pat my hiccup?“
– „Go and shake a tower“ (Geh und dusche).
– Beim Besuch eines Hochschulbeamten: „Is the bean dizzy?“
– „You will leave by the town drain.“
– Wenn unsere Jungs aus Frankreich nach Hause kommen, werden wir die Hexen rauswerfen lassen.
– „Such Bulgarians should be vanished…“ (Solche Vulgäre sollten verbannt werden).
– Ansprache der Bauern als „ihr edlen Tonnen des Bodens“.
– „Du hast einen ganzen Wurm gekostet“ (zu einem faulen Studenten).
– „Das Gewicht der Wut wird schwer auf den Arbeitgeber drücken.“
– Und der Klassiker: „Verzeih mir, Padom, du belegst meinen Kuchen. Darf ich dich auf ein anderes Blatt nähen?“