Die brennende Giraffe (1937) ist ein Gemälde des spanischen Surrealisten Salvador Dalí. Es ist ein Ölgemälde auf Tafel und befindet sich im Kunstmuseum Basel.
Salvador Dalí
Öl auf Tafel
Surrealismus
35 cm × 27 cm (13.8 in × 10.6 in)
Kunstmuseum Basel, Basel
Dalí malte die Brennende Giraffe vor seinem Exil in den Vereinigten Staaten, das von 1940 bis 1948 dauerte. Obwohl Dalí sich als unpolitisch bezeichnete – „Ich bin Dalí, und nur das“ – zeigt dieses Gemälde seine persönliche Auseinandersetzung mit dem Kampf in seinem Heimatland. Charakteristisch sind die geöffneten Schubladen der blauen Frauenfigur, die Dalí später als „Femme-coccyx“ (Steißbeinfrau) bezeichnete. Dieses Phänomen lässt sich auf die psychoanalytische Methode Sigmund Freuds zurückführen, die Dalí sehr bewunderte. Er betrachtete ihn als einen enormen Fortschritt für die Zivilisation, wie das folgende Zitat zeigt: „Der einzige Unterschied zwischen dem unsterblichen Griechenland und unserer Zeit ist Sigmund Freud, der entdeckte, dass der menschliche Körper, der in der griechischen Zeit nur neoplatonisch war, jetzt mit geheimen Schubladen gefüllt ist, die nur durch die Psychoanalyse geöffnet werden können.“
Die geöffneten Schubladen in dieser ausdrucksstarken, aufgestützten Frauenfigur verweisen also auf das innere Unterbewusstsein des Menschen. Nach Dalís eigenen Worten bilden seine Bilder „eine Art Allegorie, die dazu dient, eine bestimmte Einsicht zu veranschaulichen, den zahlreichen narzisstischen Gerüchen zu folgen, die aus jeder unserer Schubladen aufsteigen“
Das Bild ist in eine Dämmerungsatmosphäre mit tiefblauem Himmel eingebettet. Im Vordergrund sind zwei weibliche Figuren zu sehen, eine davon mit Schubladen, die sich seitlich wie eine Truhe öffnen. Beide haben undefinierte phallische Formen (vielleicht eingeschmolzene Uhren, ein wiederkehrendes Bild aus Dalís früheren Werken), die aus ihren Rücken herausragen und von krückenähnlichen Gegenständen gestützt werden. Die Hände, Unterarme und das Gesicht der nächstgelegenen Figur sind bis auf das Muskelgewebe unter der Haut entblößt. Eine Figur hält ein Stück Fleisch in der Hand. Sowohl die menschlichen Figuren, die als Kommode dienen, als auch die krückenähnlichen Formen sind häufige Archetypen in Dalís Werk.
In der Ferne ist eine Giraffe zu sehen, deren Rücken brennt. Dalí verwendete das Bild der brennenden Giraffe erstmals 1930 in seinem Film L’Âge d’Or (Das goldene Zeitalter). Es taucht 1937 in dem Gemälde Die Erfindung der Ungeheuer wieder auf. Dalí beschrieb dieses Bild als „das männliche kosmische apokalyptische Monster“. Er glaubte, es sei eine Vorahnung des Krieges.