Inmitten der COVID-19-Pandemie untersucht ein früherer Senior AVP der ASCE die drei verschiedenen möglichen Ergebnisse des Sun God Festivals 2020 und die Auswirkungen jeder Situation.
Am Montagabend verschickten Kanzler Pradeep Khosla und Vizekanzlerin Elizabeth Simmons eine Campus-Mitteilung an alle Wissenschaftler, Mitarbeiter und Studenten. Die Mitteilung, ein campusweites Update zum Coronavirus, kündigte die Umstellung der Universität auf Online-Klassenzimmer für die Dauer des Frühjahrsquartals an, enthielt Gesundheits- und Reisehinweise und schlug Richtlinien für Veranstaltungen auf dem Campus vor.
Der COVID-19-Ausbruch hat zur Absage oder Verschiebung zahlreicher großer Gipfeltreffen, Shows und Festivals geführt und die Veranstaltungsbranche in den Abgrund gestürzt. Allein die Verluste durch Konferenzen der Technologiebranche belaufen sich auf über 1 Milliarde Dollar. Zu den abgesagten oder verschobenen Veranstaltungen gehören South by Southwest, die Electronic Entertainment Expo und vor allem Coachella. Am Mittwochabend kündigte die NBA eine unbefristete Aussetzung ihrer Saison an; heute Morgen gaben sowohl die NHL als auch die MLS die Entscheidung bekannt, ihre jeweiligen Saisons zu pausieren.
Auf dem Campus der UC San Diego erklärten Khosla und Simmons in einer Mitteilung, dass sie bis zum 10. Mai 2020 „dringend die Absage oder Verschiebung von Veranstaltungen oder Versammlungen empfehlen, bei denen mehr als 100 Personen erwartet werden“.
A.S. Concerts and Events ist die Studentenorganisation, die das Sun God Festival und verschiedene andere Campus-Veranstaltungen plant. Ihre jüngste Veranstaltung, ein Bärengarten, an dem über 1.000 Studenten auf dem Revelle Plaza teilnahmen, wurde am vergangenen Freitag, dem 6. März, wie geplant fortgesetzt. Die nächste Veranstaltung der Organisation, ein Konzert im 600 Personen fassenden Price Center Ballroom East mit dem Elektronikkünstler AYOKAY, wurde jedoch am Mittwoch, 11. März, abgesagt.
Die folgende Erklärung wurde auf ihren sozialen Medien veröffentlicht: „Auf der Grundlage der UC San Diego Campus-Protokolle und der Empfehlungen des Center for Disease Control (CDC) hat AS Concerts and Events (ASCE) das AYOKAY-Konzert am Freitag, den 13. März, im Price Center East Ballroom abgesagt.“
Die Empfehlung des Kanzlers, gepaart mit den Absagen von Veranstaltungen auf dem Campus und außerhalb des Campus, führte zu einer Frage, die sofort in die Gespräche und Memes der Studenten eindrang:
„Ist das Sonnengott-Festival 2020 abgesagt?“
Zum Zeitpunkt dieses Artikels konnten die studentischen Mitarbeiter und hauptamtlichen Berater der ASCE nicht mit dem UCSD Guardian über die Zukunftspläne des Festivals sprechen, da sich die Situation schnell ändert und sie aktiv daran arbeiten, über verschiedene Kanäle zu kommunizieren.
Nach der Sitzung des AS-Senats am Mittwochabend schickte die Vizepräsidentin für Campus-Angelegenheiten, Melina Reynoso, eine E-Mail an den AS-Rat, in der sie darauf hinwies, dass „alle Richtlinien im Fluss sind und wir mehr Informationen haben werden, wenn sich die Situation weiterentwickelt.“
AS. Rat und Verwaltung arbeiten zusammen, um klare, kohärente Erklärungen zu Veranstaltungen auf dem Campus abzugeben, und werden diese Klarstellungen in Kürze veröffentlichen.
Um der Studentenschaft bis dahin Klarheit und Verständnis zu verschaffen, werden in diesem Artikel die drei möglichen Ergebnisse des Sonnengottfestes 2020 aufgeschlüsselt: (1) das Festival findet wie geplant statt, (2) das Festival wird auf einen Zeitpunkt nach der Empfehlung der Universität vom 10. Mai verschoben, und (3) das Festival wird komplett abgesagt. Nach der Bewertung aller drei möglichen Szenarien ist eine vollständige Absage das wahrscheinlichste Ergebnis, aber das wirft eine Reihe von Fragen auf – hier sind die Gründe dafür.
Ergebnis 1: Das Festival wird wie geplant fortgesetzt
Wenn das Sonnengott-Festival 2020 wie geplant fortgesetzt wird, würde die Veranstaltung entgegen der Empfehlung von Kanzler Khosla und Rektor Simmons stattfinden. Das Festival ist derzeit für den 25. April 2020 angesetzt, also etwa vier Monate nach den ersten bekannten Fällen von Coronavirus.
Die Vorhersagen über die Zukunft der COVID-19-Pandemie sind zwar unterschiedlich, doch besteht unter Experten allgemeiner Konsens darüber, dass eine Eindämmung nicht mehr möglich ist. Marc Lipsitch, ein Harvard-Epidemiologe, schätzt, dass sich „20 bis 60 Prozent der Erwachsenen innerhalb eines Jahres anstecken werden“.
Außerdem könnte laut Anthony Fauci, dem Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, ein Impfstoff gegen das Coronavirus frühestens „in einem bis anderthalb Jahren eingesetzt werden, egal wie schnell man arbeitet.“
Ein Impfstoff gegen das Virus hat eine äußerst geringe Chance, bis Ende April entwickelt zu werden, und eine noch geringere Chance, die behördliche Prüfung für eine breite Anwendung zu bestehen. Sollte das Festival also zu seinem ursprünglichen Termin stattfinden, würde es höchstwahrscheinlich zu einer Zeit abgehalten werden, in der das Virus noch weit verbreitet ist.
Die Wirksamkeit von Veranstaltungsabsagen als Präventivmaßnahmen kann nicht unterstrichen werden, da Absagen künftige Epizentren eines Ausbruchs ähnlich dem der berüchtigten Biogen-Führungskonferenz einschränken können; Anfang dieser Woche berichtete der Boston Globe, dass „70 von 92 Coronavirus-Infektionen im Bundesstaat“ Massachusetts mit dieser einen Tagung in Verbindung gebracht wurden. Sun God würde dann gegen Maßnahmen zur Eindämmung vorgehen, und in diesem Zusammenhang würde sich eine weitere Frage stellen: Wer würde noch teilnehmen wollen?
Ergebnis 2: Das Festival wird auf einen Termin nach der Empfehlung der Universität vom 10. Mai 2020 verschoben
Wenn das Sun God Festival 2020 auf einen Termin nach dem 10. Mai oder nach Woche 7 des Frühjahrsquartals verschoben würde, ergäben sich weitere Komplikationen aus der Art des Festivals selbst.
Es ist auch wichtig, darauf hinzuweisen, dass der 10. Mai ein vorläufiger Termin für die empfohlene Einschränkung von Veranstaltungen auf dem Campus ist und dass es kein garantiertes Ergebnis oder Enddatum für die Coronavirus-Pandemie gibt.
Aber auch ohne Berücksichtigung der Frage, wie der Ausbruch bis dahin aussehen wird, gibt es große Hindernisse für ein Festival nach der siebten Woche: Wie würde das ASCE-Team ein neues Datum wählen? Sun God hat eine komplizierte Geschichte, die dazu geführt hat, dass die 12-stündige, campusweite Veranstaltung, für die sie vor der Verlegung zum RIMAC Field im Jahr 2008 bekannt war, dezimiert wurde.
Vor dem akademischen Jahr 2007-2008 fand das Fest am Freitag der 7. Woche von 12 Uhr mittags bis 12 Uhr nachts statt. Da es so kurz vor dem Ende des akademischen Jahres stattfand, hatte die Verwaltung Schwierigkeiten, angemessene Disziplinarmaßnahmen gegen Absolventen zu ergreifen, die während des Festes gegen die Gemeinschaftsrichtlinien verstießen.
Mit dem selbst auferlegten Datum des 10. Mai wird jede Verlegung des Festes ein harter Kampf mit den Gesundheits- und Sicherheitsvorgaben, die sowohl die Verwaltung als auch das ASCE-Team in den letzten fünf Jahren gemacht haben – selbst wenn man von den Bedenken wegen des Coronavirus absieht. Es wäre schwer vorstellbar, dass die Sun God Task Force, eine Gruppe von Mitarbeitern und Studenten, die sich um ein angenehmes und sicheres Erlebnis bemühen, ein Sonnengott-Festival im späten Frühjahr genehmigen, unabhängig von den Bedingungen des COVID-19.
Ergebnis 3: Das Festival wird komplett abgesagt
In Anbetracht der Vorschläge der Universität zu Großveranstaltungen sowie der Präzedenzfälle von Veranstaltungsabsagen, die von Unterhaltungsriesen wie Goldenvoice und der NBA geschaffen wurden, ist eine komplette Absage des Festivals das wahrscheinlichste Szenario.
Aber die Absage eines Studentenfestivals auf dem Campus wirft ganz eigene Fragen auf. Was wird mit dem 780.000 Dollar teuren Festivalbudget geschehen, das im Voraus durch Studentengebühren finanziert wird? Seit seiner Gründung im Jahr 1983 hat das Sun God Festival noch nie eine Auflage verpasst, so dass eine Absage für die Universität Neuland bedeutet.
Eine Absage bedeutet auch nicht unbedingt, dass die ASCE ihr gesamtes Sun God-Budget behalten wird. Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass die Organisation bereits einen Großteil der Talente des Festivals unter Vertrag hat, was bedeutet, dass Agenturen immer noch für bereits gebuchte Acts zahlen könnten.
In den Auftrittsvereinbarungen der Universität heißt es zwar: „Weder der Künstler noch die Universität haften für das Nichterscheinen, die Präsentation oder die Aufführung, wenn ein solches Nichterscheinen durch einen Grund verursacht wird, der außerhalb der Kontrolle des Künstlers oder der Universität liegt“, aber viele Talentagenturen ändern den Vertrag letztlich so, dass der Künstler die volle Zahlung erhält, wenn die Universität gegen die Vereinbarung verstößt, was in diesem Fall bedeutet, dass die Veranstaltung abgesagt wird. Es ist unklar, ob der Ausbruch des Coronavirus in Verbindung mit einer starken Empfehlung des Kanzlers ausreicht, um zu begründen, dass die Absage auf „eine Ursache außerhalb der Kontrolle der Universität“ zurückzuführen ist.
Dies ist ein Beispiel für einen früheren Vertrag zwischen der Universität und einem Künstler. In diesem Fall hat das Team des Künstlers den Vertrag so abgeändert, dass die Universität immer noch dafür verantwortlich ist, dem Künstler die volle Gage zu zahlen, wenn die Universität gegen die Vereinbarung verstößt, d. h. die Veranstaltung absagt.
Im Jahr 2014 hat die Sun God Task Force die Gastkarten für Ehemalige und Nichtmitglieder abgeschafft, wodurch die Zahl der Krankenhausaufenthalte auf dem Festival effektiv reduziert wurde. Es ist unwahrscheinlich, dass die diesjährigen Absolventen zum Sonnengottfest 2021 zurückkehren können. Unter den derzeitigen Bedingungen ist es auch unwahrscheinlich, dass die ASCE in der Lage sein wird, vor Ende des akademischen Jahres irgendeine Art von Ersatzveranstaltung zu organisieren.
Werden überschüssige Gebühren für studentische Aktivitäten den diesjährigen zahlenden Studenten zurückerstattet? Oder werden sie einfach in die Rücklagen der Associated Students gesteckt und in den Haushalt der Exekutive für das nächste Jahr übernommen? Eine Rückerstattung von Studiengebühren ist ebenfalls beispiellos.
Die Studenten der UCSD haben eine Change.org-Petition zur Senkung der Studiengebühren für das Frühjahrsquartal gestartet, die bereits über 10.000 Unterschriften gesammelt hat; das Sun God Festival wird jedoch in allen Quartalen mit Ausnahme des Sommers durch Aktivitätsgebühren finanziert – deshalb können Absolventen des Herbst- und Winterquartals die Veranstaltung immer noch besuchen. Wie werden die Studentenregierung und die Universitätsverwaltung die Studentenschaft angesichts der Absage angemessen entschädigen?
Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es weder von der Studentenregierung noch von der Verwaltung eine endgültige Antwort. Da die Auswirkungen von COVID-19 auf dem UCSD-Campus so schnell voranschreiten, gibt es viele große Hindernisse, die überwunden werden müssen, bevor eine Ankündigung erfolgt. Das Beste, was wir tun können, ist, unseren Studentenführern zu vertrauen und ihnen die Zeit zu geben, die sie brauchen, um klare Entscheidungen zu treffen.
Im Angesicht der Absage
Ein wesentlicher Punkt, den man im Hinterkopf behalten sollte, ist, dass, egal ob das Sonnengott-Festival beibehalten, verschoben oder abgesagt wird, es immer Studenten geben wird, die hinter den Kulissen fleißig daran arbeiten, diese Veranstaltungen überhaupt erst zu planen. Die Tatsache, dass studentische Führungskräfte in diesem Ausnahmezustand extrem schwierige Entscheidungen treffen müssen, ist an und für sich lobenswert.
Spencer Kennebeck, einer der ASCE-Koordinatoren für besondere Veranstaltungen, der das jetzt abgesagte AYOKAY-Konzert leitete, erklärte: „Es war wirklich enttäuschend, stundenlang zu arbeiten und dann plötzlich zu denken, dass nichts zustande kommen wird.“
Ähnlich äußerte sich Xinchen Fu, Koordinatorin des Bärengartens der ASCE, gegenüber dem Guardian: „Es gibt so viel Unbekanntes, dass wir immer noch geschockt sind und nicht wissen, was wir tun sollen.“
Das Sun God Festival spielt zusammen mit anderen studentischen Aktivitäten und Feiern eine große Rolle dabei, das College zu der einzigartigen und denkwürdigen Erfahrung zu machen, als die es oft bezeichnet wird. Die Enttäuschung über die verschiedenen Absagen und Verschiebungen ist berechtigt, vor allem bei den Absolventen, die ihr letztes Vierteljahr an der Universität optimal nutzen wollen. Aber diese Enttäuschung wird geteilt – in der Studentenschaft, in der Verwaltung und vor allem bei den ASCE-Studenten, die ihre Arbeit nicht verwirklicht sehen werden.
Bild mit freundlicher Genehmigung von ASCE.