Es ist schwierig, in der Geschichte des Sports ein Mantra zu finden, das mehr mit der Kultur und Identität eines Teams verbunden ist als „Trust the Process“ für die Philadelphia 76ers.
Einst ein Slogan, der ausschließlich von den versierten Anhängern des Schutzpatrons des Teams, dem ehemaligen Sixers-Generalmanager Sam Hinkie, verwendet wurde, ist TTP sowohl über die Gruppe als auch über die Stadt hinausgewachsen und hat in der gesamten Popkultur der USA an Bedeutung gewonnen.
Von Ace Hood bis Anthony „The Mooch“ Scaramucci vertraut heutzutage jeder auf den Prozess. Aber seit wann ist der langfristige Wiederaufbauplan der Sixers unter diesem Namen bekannt, und wie konnte dieser Name aus dem Sport in Philadelphia entweichen, um für alle zu stehen, die eine gemäßigtere Methodik bevorzugen?
Um die Antwort, die wahre Entstehungsgeschichte von Trust the Process, zu finden, haben wir in Interviewabschriften gegraben, Trends in den sozialen Medien analysiert und mit den Menschen gesprochen, die dazu beigetragen haben, diese drei Worte in das Gefüge unserer Kultur einzubringen.
Dies ist die definitive Geschichte.
Die Saat des Vertrauens säen
Hinkie war nie schüchtern, wenn es darum ging, der Fangemeinde seinen Wunsch mitzuteilen, kurzfristige Gewinne zugunsten langfristiger Siege zu vermeiden. An dem Tag, an dem er eingestellt und vorgestellt wurde, sprach er über die Tugend der Geduld und auch darüber, warum ihm ein anderes wichtiges „P“-Wort besonders am Herzen liegt.
Hinkie (14. Mai 2013): „Wir sprechen viel über den Prozess – nicht über das Ergebnis – und versuchen, konsequent die besten Informationen zu nehmen, die man bekommen kann, und konsequent gute Entscheidungen zu treffen. Manchmal funktionieren sie und manchmal nicht, aber du bewertest sie alle neu.“
Einige Fans liebten es, aber nicht jeder hatte warme Gefühle für Hinkies Rhetorik (Warnung: Tweet enthält Obszönitäten):
Als die Sixers in der Nacht von Hinkies erstem Draft als GM ihren einzigen All-Star, Jrue Holiday, verkauften, war es klar, dass Philadelphia einen aggressiven Tank-Job unternehmen würde.
Der Begriff „Wiederaufbauprozess“ wurde in dieser Zeit oft verwendet, um den Plan der Sixers zu beschreiben, aber interessanter ist der andere Ausdruck, der in der Nacht dieses Trades auf Twitter auftauchte:
(Viel) später im Sommer stellten die Sixers Brett Brown als Cheftrainer des Teams ein. Während Browns Einführungspressekonferenz brachte Hinkie die Themen „Prozess“ und „Vertrauen“ zum ersten Mal öffentlich zusammen.
Hinkie (14. August 2013): „Ich war während des gesamten Prozesses ziemlich offen zu Brett, was die bevorstehenden Herausforderungen angeht. Es muss Vertrauen geben.“
Aber es sollte noch über anderthalb Jahre dauern, bis diese beiden Worte mit Hinkies Amtszeit identifiziert wurden.
Geburt von TTP
Im Frühjahr 2015 wurde „Trust the Process“ zum Schlachtruf für analytisch veranlagte Basketball-Freaks überall, aber es gibt Hinweise darauf, dass der Begriff bereits in den Monaten zuvor auf Sixers Twitter die Runde machte.
Ein berühmt-berüchtigter Twitter-Nutzer mischte sich während einer besonders harten Niederlagenserie in einer Saison voller harter Phasen ein:
Die Entwicklung ist verständlich. Der Teil „Prozess“ war die ganze Zeit da, sowohl im bestehenden Lexikon des NBA-Wiederaufbaus als auch durch Hinkies Rhetorik. „Trust“ war aus den positiven Fans entstanden, die versuchten, die Ängste der traditionelleren Anhänger des Teams zu beschwichtigen.
Erst als der damalige Sixers-Point Guard Tony Wroten in einem Interview mit Pablo Torre von ESPN den Begriff „TTP“ fallen ließ, ging es richtig los.
Die mündliche Geschichte
Wenn Wroten ein Jünger von Hinkies Prozess war, so waren die Sixers-Fans Michael Levin und Spike Eskin seine größten Evangelisten.
Jede Woche traten sie auf die Kanzel, um den Zehntausenden von Sixers-Gläubigen, die ihren Podcast „The Rights To Ricky Sanchez“ hörten (und immer noch hören), die Tugenden der Geduld und des Glaubens zu preisen. Durch schiere Wiederholung und cleveres T-Shirt-Marketing gelang es ihnen, „Trust the Process“ von einem Sportteam-Zitat zu einem Lebensstil zu machen.
Torre – der kühle, prozessunterstützende Reporter von ESPN – diente als landesweiter Bekehrer für die Sache, sowohl in seinen Texten als auch bei seinen Auftritten im Sender.
Torre: „Ich hörte diese drei Worte zum ersten Mal am Abend des 5. Januar 2015 von Tony Wroten in der Umkleidekabine der Sixers kurz vor einem Heimspiel gegen die Cavs. Ich habe gerade die Abschriften durchsucht, die ich auf meinem Computer gespeichert habe, um sicherzugehen.“
Wroten (über Torre’s Transkript): „Sie sagen uns jedes Spiel, jeden Tag: ‚Vertraut dem Prozess.‘ Einfach weiter aufbauen.“
Eskin: „Ich bin mir nicht sicher, wann ich das zum ersten Mal in Bezug auf die Sixers gehört habe. Es scheint logisch, dass es Tony Wroten in Pablo Torres Artikel war, aber ich muss den Satz selbst schon vorher gehört haben.“
„Das erste Mal, dass ich den Begriff ‚Prozess‘ in Bezug auf ein Sportteam gesehen habe, war vor einigen Jahren bei den Astros. Es gab sogar ein offizielles Team-T-Shirt mit dem Astros-Logo und der Aufschrift ‚process‘. Sie befanden sich in der gleichen Situation wie die Sixers.“
„Ich würde sagen, es ist Tony Wroten, aber es ist möglich, dass es das ist, was am meisten Sinn ergibt, also ist es das, woran ich mich erinnere.“
Levin: „Es war eine organische Sache. Wie die Suche nach der perfekten Hose… Ich erinnere mich, dass es sehr mühsam war, zu sagen: ‚Die Sixers wollen sparen, was nicht bedeutet, dass sie absichtlich Spiele verlieren, sondern nur, dass sie auf lange Sicht mehr Wert auf Siege als auf kurzfristige Erfolge legen.‘
„Als der Prozess auf uns zukam, wurde er also ziemlich schnell angenommen. Nicht, dass die Akronymisierung von etwas eine kreative Leistung wäre, aber es fühlte sich definitiv so an, als wäre es unsere Version der nWo geworden.“
Torre: „Erstens repräsentiert es eine große Idee, und es gibt keine größere Spannung im Sport – nein, im Leben – als die zwischen Prozess und Ergebnissen. Zweitens ist es verzweifelt und trotzig zugleich, ein Satz, den man zu sich selbst sagen könnte, während man sich in einem Panzer unter schwerem Artilleriebeschuss versteckt. Drittens, und das ist das Wichtigste, kann man ihn super mitsingen.“
Eskin: „Ich erinnere mich noch ziemlich genau daran, als wir anfingen, es ständig im Podcast zu sagen. Ich habe im Frühjahr mit einem Grafikdesigner namens Kevin Lennertz an unserem T-Shirt für die NBA-Draft-Lotterie 2015 gearbeitet. Ich sagte ihm, er solle ein Design mit Sam Hinkie und einer Tischtennisballmaschine entwerfen und den Satz „Trust the Process“ darauf schreiben. Ich erinnere mich, dass Mike lachte, es mochte und sagte, es sei ’sehr kultig‘.“
Torre: „Spike hatte mich zur Lotterie-Party eingeladen, und ich konnte nicht kommen – ich drehte an diesem Tag Around the Horn von New York aus. Also habe ich stattdessen um ein Hemd gebeten. Es hochzuhalten war meine Hommage an eine Fangemeinde, die schnell erkannte, wie lustig und absurd eine vermeintlich kalte und herzlose Geschichte sein kann.“
Eskin: „Also, Pablo hat das Shirt am Abend der Lotterie-Party im Fernsehen bei Around the Horn verwendet, aber das ging ziemlich schnell. Es war nicht vor dem Draft, als unsere tollen Fans überall in der Menge waren und die Kamera immer wieder auf ihnen stehen blieb.
„Ein paar Leute hatten das T-Shirt an, ein paar Leute hatten auch ‚Trust the Process‘-Schilder in der Menge. Ich erinnere mich, dass derjenige, der die Sendung machte, jedes Mal lachte, wenn die Kamera auf diese Jungs gerichtet war.“
Levin: „Ich glaube, es hat vor allem wegen der schieren Lautstärke der Process-Leute an Fahrt aufgenommen. Aber es gab uns gleichzeitig eine Ebene der Legitimität und Absurdität – Hinkie auf einem T-Shirt, der mit Lotteriekugeln spielt, das hat mir gefallen.“
Levin: „Als es erst einmal überall war, fühlte es sich an, als ob es nicht mehr nur uns gehörte. Als wäre es erwachsen geworden und hätte angefangen zu rauchen, und wir konnten es nicht mehr beschützen. Aber wir werden immer stolz darauf sein, weil wir seine Mutter sind…
„Wenn du die Rights To Ricky Sanchez oder unsere Twitter-Accounts nicht genau verfolgst, fällt es dir wahrscheinlich schwer zu glauben, dass Spike und ich ein Teil davon sind, warum es so groß wurde. Es dauert zu lange, das zu erklären, und es hört sich an, als würdest du auf seltsame Art und Weise prahlen. Normalerweise ist das die Mühe nicht wert.“
„Abgesehen davon bin ich in meinem Kopf der verdammte Process Batman.“
Torre: „Als ich mein Interview mit Tony Wroten niederschrieb, hätte ich mir nie vorstellen können, dass ich einmal der journalistische Ausbruchsaffe in einer Pandemie sein würde. Ich sehe Trust the Process jetzt überall, und ich lache jedes Mal, wenn ich es sehe.“
Eskin: „Es ist ziemlich toll, dass es so populär geworden ist. Vor allem, weil das Team selbst es nicht wirklich angenommen hat (damit meine ich die Organisation… die Spieler haben es größtenteils). Es war einfach eine Graswurzel-Sache.
„Zwischen uns, Joel Embiid und den Fans haben alle beschlossen, dass dies der Slogan des Teams ist. Ich werde nie die Eröffnungsnacht letztes Jahr gegen OKC vergessen, als die Leute es in der Menge skandierten. Es ist ein bisschen ein Gefühl des Verlustes, weil es uns nicht mehr gehört, aber vor allem ist es eine Kombination aus Stolz und Spaß.“
Am Vorabend von Joel Embiids NBA-Debüt im letzten Jahr schrieb Lee Jenkins von Sports Illustrated ein Profil des 23-Jährigen mit dem Titel „I’m The Process“.
Der Spitzname blieb haften, und in den letzten 10 Monaten hat sich „Trust the Process“ von einem Bekenntnis zum Wiederaufbau der Sixers zu etwas gewandelt, das eher dem Slogan eines Profi-Wrestlers ähnelt.
Eskin: „Am Tag bevor er sich auf Twitter ‚The Process‘ nannte, haben wir auf dem Rights To Ricky Sanchez-Account eine Umfrage gestartet, ob das sein Spitzname sein sollte. Ich finde ihn großartig, er ist großartig. Aber ganz ehrlich, es ist an der Zeit, den Namen JoJo auszusprechen.“
Levin: „Er ist das größte und wichtigste Spektrum des Prozesses verkörpert, und wir gehen dorthin, wohin er geht. Er hat auch die Sixers dazu gezwungen, TTP anzuerkennen, was eine unterhaltsame Reise der Markenbekanntheit und des Einlenkens einer Marke gegenüber ihrer radikalen Basis war.“
„Was für eine seltsame Sache das alles ist.“
Aber da Hinkie in der NBA nicht mehr dabei ist und die Sixers in dieser Saison um einen Playoff-Platz kämpfen werden, ist es nicht unvernünftig, die Zukunft von Trust the Process in Frage zu stellen. Eskin und Levin zählen sich nicht zu dieser Gruppe.
Eskin: „Die Leute scheinen die ganze Sache, die Sam Hinkie und die Sixers gemacht haben, als Prozess zu bezeichnen, aber wenn man wirklich an das glaubt, was es bedeutet, dann ist es das nicht.
„Trusting the Process ist nie vorbei. Irgendwie werden die Leute das so verstehen, dass es okay ist, dass sie für immer stinken, aber das ist auch nicht das, was es bedeutet. Wenn die Wiederherstellung eines Sprungwurfs ein Prozess ist, dann muss man diesen Prozess auch dann fortsetzen, wenn der Wurf perfekt ist. Man hört nie auf, auf diese neue Art zu schießen, man hört nie auf, dem Prozess zu vertrauen.“
Levin: „Der Prozess kann nicht wirklich sterben, bis Embiid und Dario Saric weg sind. Ich würde auch Ben Simmons und Markelle Fultz und Robert Covington dazuzählen, da sie alle wirklich aus dem Hinkie-Asset-Baum stammen.“
„Diese ganze Ära ist die Ära des Prozesses, mit kleinen Unterabschnitten auf dem Weg. Es ist mehr Dr. Who als alles andere. Hollis Thompson wurde gerade als JJ Redick wiedergeboren.“
Eskin: „Am Anfang bedeutete TTP für mich, die richtigen Schritte zu machen, basierend auf der Arbeit, die man geleistet hat, und der Erfahrung, die man hat. Es bedeutete, diesen Weg immer wieder zu beschreiten, unabhängig von den Ergebnissen.“
„Ich habe es immer mit dem Blackjack-Spiel verglichen. Wenn du eine 16 hast und der Dealer zeigt eine 6, bleibst du dabei. Man schlägt nicht zu. Das sagt einem die Mathematik. Aber manchmal hat der Dealer eine 16, trifft einmal, bekommt eine Fünf und schlägt jeden am Tisch.“
„Das bedeutet nicht, dass man das nächste Mal, wenn man diese Hand bekommt, anders spielt.“
Levin: „Die Regime von Billy King/Ed Stefanski/Tony DiLeo/Rod Thorn/Doug Collins/whoeverthef–k hatten keinen schlüssigen Fahrplan zu einer Meisterschaft, und es kam mir alles völlig sinnlos vor. Saisons der Mittelmäßigkeit und Ziellosigkeit vergingen, eine unscheinbarer als die andere.
„Dann kam Hinkie und sagte: ‚Das ist es, was wir tun, hier ist der Grund, warum wir es tun, warte ein paar Jahre ab und es wird großartig. Und jede Transaktion diente diesem Ziel.“
„Nur ein Sith handelt mit absoluten Werten – das ist einer der Gründe, warum er gefeuert wurde, aber die Philosophie, die dahinter steckt, war immer gut, und jetzt ernten wir die Früchte.“