Mehr als 10 Jahre lang endete die Carol Burnett Show mit einem Lied…und einem Ohrenziehen. Was die Zuschauer nicht wussten: Als die Komödiantin am Ende von „I’m So Glad We Had This Time Together“ an ihrem linken Ohrläppchen zog, schickte sie damit auch eine Botschaft an die Frau, die sie aufgezogen hatte: ihre Großmutter.
Während einer schwierigen Kindheit fühlte sich Burnett bei ihrer Großmutter ’sicher‘
Geboren am 26. April 1933 in San Antonio, Texas, hatte Burnett eine schwierige Kindheit. Ihre Eltern waren Alkoholiker und ließen sich scheiden, als sie noch klein war. Burnett wurde zu ihrer christlich-wissenschaftlichen Großmutter Mabel White (alias Nanny) geschickt, und die beiden zogen nach Hollywood, Kalifornien, um in der Nähe ihrer Mutter und ihrer Halbschwester Chrissie in einer einkommensschwachen Einzimmerwohnung zu leben.
Trotz ihrer Armut fand Burnett Trost in der Liebe ihrer Nanny. Aber das bedeutete nicht, dass Nanny perfekt war. Laut Burnetts Memoiren, One More Time, war ihre Großmutter manipulativ und hypochondrisch. Es gab viele Geheimnisse um Nannys Leben, aber dennoch fand die Komikerin Trost in ihrer Beziehung.
„Nanny war mein Fels. In ihren Augen war ich die Nummer eins in ihrer Welt, deshalb fühlte ich mich bei ihr sicher“, sagte Burnett der Daily News.
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Carol Burnett bei der Enthüllung ihrer Wachsstatue im Movieland Wax Museum am 13. März 1984 in Buena Park, Kalifornien
Foto: Bob Riha, Jr./Getty Images
Ihre Großmutter machte Burnett mit Filmen bekannt, die sie lehrten, dass „alles möglich ist“
Als begnadete Sängerin und Musikerin sang Nanny Burnett zu Hause mit und lehrte sie, das Leben ungeachtet der Umstände von der positiven Seite zu betrachten. Wenn sie nicht gerade ihr Gebiss herausholte, um ihrer Enkelin ein Lachen zu entlocken, nahm sie Burnett und Chrissie zum Essen mit, um ihnen Silberbesteck zu besorgen, damit sie Essgeschirr hatten. Obwohl das Geld knapp war, gab es eine Sache, die Nanny ihren Enkelinnen gönnte: das Kino.
Das Trio besuchte häufig die Filmpaläste und sah sich Hollywood-Größen wie Fred Astaire und Joan Crawford an… und „lieh“ sich gelegentlich Toilettenpapier aus den Toiletten der Kinos.
Trotz ihrer klebrigen Finger waren es diese Erinnerungen an Kinobesuche, die Burnett dazu inspirierten, eine Karriere als Sängerin und Schauspielerin einzuschlagen.
„Ich bin mit Kinobesuchen in den 30er und 40er Jahren aufgewachsen, als es noch keinen Zynismus gab“, sagte Burnett. „Ich habe nie die dunkle Seite gesehen. Ich glaube, diese Filme haben mich geprägt – sie haben einem jungen Geist und einem jungen Mädchen, das aufwächst, eingeprägt, dass alles möglich ist. Du kannst glücklich sein.“
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Carol Burnett zupfte an ihrem Ohr bei der 51st Annual Publicists Awards Luncheon am 28. Februar 2014 in Beverly Hills, Kalifornien
Foto: Alberto E. Rodriguez/Getty Images
Burnetts Ohrenziehen wurde eigentlich von einer Tanztruppe inspiriert
Obwohl ihre Eltern ihren Erfolg nie miterleben konnten, war Nanny in der Lage, wichtige Meilensteine mit ihrer Enkelin zu teilen, indem sie zu ihren Auftritten am Broadway flog und sie im Fernsehen beobachtete. Da Nanny jedoch nicht immer dabei sein konnte, wurde Burnetts berühmt gewordenes Ohrenziehen zum Symbol ihrer Liebe. (Burnett gibt zu, dass sie sich diese Geste von einer Tanztruppe ausgeliehen hat, die damit ihren Kindern „Hallo“ sagen wollte).
Als Burnetts Star wuchs, begann Nannys Gesundheit zu schwinden. Irgendwann erlitt Nanny einen leichten Herzinfarkt. Burnett erinnerte sich daran, dass viele Nachbarn aus ihrer heruntergekommenen Studiowohnung in Hollywood – die oft als Statisten für die Studios arbeiteten – kamen, um sie aufzumuntern, während sie sich erholte.
„Sie lag also im Krankenhaus und da war diese Schlange von Statisten in Kostümen, die vor ihrer Tür standen, um sie aufzumuntern. Da war ein Mann mit einer Mundharmonika, der spielte, während seine Tochter, die ein Tutu trug, einen Stepptanz machte, einen Taktstock wirbelte und mit einem Spagat endete! Als sie fertig war, sagte das Kindermädchen: „Vielen Dank, ich werde Carol von Ihnen erzählen. Schick die nächste rein.‘
Obwohl Nanny starb, bevor die Carol Burnett Show abgesetzt wurde, hat die Komödiantin nie vergessen, wie die Liebe und Unterstützung ihres Kindermädchens ihre Widerstandsfähigkeit und Kreativität geprägt hat. Deshalb sieht die ganze Welt lächelnd zu, wie Burnett ihr linkes Ohr zupft.