Wenn ein Hurrikan oder ein tropischer Sturm droht, in den Carolinas zu landen, fürchten die Bewohner um ihre Häuser, Geschäfte und Städte – und darum, was die starken Winde und die verheerenden Fluten ihnen antun könnten. Was sie jedoch nicht fürchten, ist ein Gespenst.
Vor allem die Einwohner von South Carolina hoffen, dass die als „Grauer Mann“ bekannte schattenhafte Gestalt irgendwo im Flachland gesichtet wird, wenn ein schwerer Sturm die Ostküste heimsucht. Der Legende nach beschützt das düstere Gespenst die Häuser derjenigen, die es sehen, während gefährlicher Stürme, vor allem, wenn sie aufgrund von Evakuierungsanordnungen gezwungen sind, das Haus zu verlassen.
Eine Geistergeschichte mit einer Wendung
Der Ursprungsgeschichte zufolge ist der Graue Mann – manchmal auch als „Geist von Pawleys Island“ bezeichnet – der Geist eines jungen Mannes, der im frühen 19. Jahrhunderts lebte. 1822 war er auf dem Weg von Charleston zu seiner Verlobten auf Pawleys Island in South Carolina, als er mit seinem Pferd unerwartet im Treibsand stecken blieb. Da er nicht entkommen konnte, sank der Mann langsam ein und ertrank.
Nachdem sie von dem tragischen Schicksal ihres Verlobten erfahren hatte, begann die Frau, die den Mann heiraten sollte, allein am Strand zu wandern und zu trauern. Eines Nachts, als sie am Strand spazieren ging, traf sie auf einen grau gekleideten Mann. Er stand am Ufer und starrte auf den Ozean hinaus. Als er sich zu ihr umdrehte, erkannte sie den Mann mit Schrecken. Es war der Geist ihres Verlobten. Er teilte ihr mit, dass die Insel, auf der sie und ihre Familie sich befanden, nicht sicher sei und dass sie sie verlassen müssten. Am nächsten Morgen machte sich ihre gesamte Familie auf den Weg zum Festland. Kurz darauf zog ein gewaltiger Sturm auf. Als es endlich sicher war, kehrte die Familie auf die Insel zurück und war fassungslos über die Verwüstung. Nahezu alles war zerstört. Bis auf ihr Haus.
Ein sicheres Zeichen während der Hurrikan-Saison
Seitdem ist der Graue Mann vor jedem größeren Hurrikan in South Carolina erschienen und hat jedes Mal die Häuser der Menschen, denen er begegnete, vor starken Winden und Sturmfluten gerettet. Er wird beschrieben als jemand, der graue Kleidung trägt, darunter einen langen Mantel. Manche sagen sogar, er sehe aus wie ein Pirat. Die Legende ist so bekannt, dass es sogar eine Folge von Unsolved Mysteries über den Geist gab, in der Bewohner von Pawleys Island, South Carolina, zu Wort kamen.
Obwohl die Identität des Grauen Mannes nicht sicher bekannt ist, gibt es mehrere Theorien. Einige glauben, er sei Percival Pawley, der Mann, nach dem die Insel benannt ist. Andere vermuten, dass es sich um Plowden Charles Jeannerette Weston handelt (Anmerkung am Rande: das ist der schönste Name in South Carolina überhaupt), einen frühen Bewohner, dem das Haus gehörte, das heute als das berühmte Pelican Inn betrieben wird. Einige behaupten sogar, dass es sich bei dem Mann um Edward Teach handelt, besser bekannt als Blackbeard der Pirat.
Wer auch immer der graue Mann wirklich ist, er ist ein Geist, von dem South Carolina gerne heimgesucht wird.
Diese Geschichte wurde ursprünglich am 10. September 2018 veröffentlicht.