Bis ESPN übernahm, fand die NBA-Lotterie an einem Wochenende statt.
Bis 2002, als die Rockets das Recht gewannen, Yao Ming in der Mitte des Ostfinales zwischen den Boston Celtics und den New Jersey Nets zu daten, wurde die Auslosung in den passenden Rahmen geschoben – 15 Minuten Draft-Geschwätz zwischen dem eigentlichen Basketball.
Echte NBA-Playoff-Spiele wurden in der Halbzeitpause durch den traurigen Zustand von sieben bis 14 Säcken mit manchmal lächelnden Teamvertretern unterbrochen, die die Sitze in Secaucus vollsaugten. Es war eine erbärmliche Verschwendung vorhandener Intrigen, etwas, das Disney sofort zu ändern begann, als es für ABC/ESPN 2003 an der Zeit war, LeBron James zu beerben.
Die Cavaliers haben das Spiel gewonnen. Sie haben schon viele davon gewonnen – vier Lotteriegewinne in den Jahren 2003, 2011, 2013 und 2014, neben der Zeit, als sie 1986 den Top-Pick aus Philadelphia herausfischen konnten.
Die NBA gibt Cleveland wirklich gerne die beste Chance, die sie haben kann.
Die Sixers gewannen 1986 den Top-Gesamtpick, die Boston Celtics mit 67 Siegen den zweiten Pick.
Das war die zweite Lotterie.
Die Knicks schnappten sich 1985 den ersten Platz und bescherten der größten Stadt der Liga den unumgänglichen Center Patrick Ewing. Das Lotterieverfahren der Liga vergab dann die ersten beiden Plätze im Draft 1986 an zwei Vereine, die sich sechs Jahre in Folge den Meistertitel in der Eastern Conference gesichert hatten – ein Marathon, der sich auch 1986 und 1987 fortsetzen sollte, als Larry Birds Celtics das Tempo erhöhten.
Selbst mit seinem eigenen alternden Kern schien Philadelphia genau dort weiterzumachen, wo Birds Celtics aufgehört hatten. Philadelphia war für den Rest der 1980er Jahre im Rausch, nachdem die Sixers mit 52 Siegen Charles Barkley aus dem Draft von 1984 herausgeholt hatten (aufgrund einer sechs Jahre alten Transaktion mit den Clippers).
Im zweiten Jahr spielte Sir Charles 1985-86 eine zweite Saison mit 20 Punkten, 12,8 Rebounds und 3,9 Assists für die 76ers, die 58 Siege einfuhren – die Sixers hatten die zweite Hälfte eines NBA-Basketballspiels angesetzt, direkt nachdem sie den Top-Pick im NBA-Draft gewonnen hatten.
Sehen Sie sich die zweite Hälfte des 7. Halbfinalspiels der Eastern Conference an, oder sehen Sie sich den gesamten Wettbewerb hier an. Von einer verdammten Lotterie ist kaum die Rede.
Vergleiche das mit dem, was auch immer am Dienstag passiert – wenn eine beliebige Anzahl von NBA-Absteigern sich das Recht herausnehmen könnte, sich Zion Williamson vorzustellen – und was auch immer an Gerede auftaucht, wenn ESPN sich daran macht, ein Spiel zwischen den Golden State Warriors und den Portland Trail Blazers zu übertragen.
Sieh dir an, was Mike Wilbon von der Washington Post nach dem Ereignis von 1986 geschrieben hat, denn es stimmt mit dem überein, was Wilbon am Mittwochnachmittag im Fernsehen schreien wird:
Keiner der sechs anderen Vereinsfunktionäre hier hat sich heute über seine Draft-Reihenfolge beschwert, denn es scheint keinen potenziell dominanten Spieler zu geben, der aus dem Rest heraussticht, wie es Patrick Ewing letztes Jahr getan hat. Es scheint keine großen Unterschiede zwischen den besten sieben bis 10 Spielern im Draft-Pool zu geben.
Wilbon zitierte den General Manager der 76ers, Pat Williams:
„Es scheint nicht ganz fair zu sein, dass die Clubs mit einer so guten Bilanz die Nr. 1 und Nr. 2 auswählen. Aber die Verantwortlichen der Liga hatten vor zwei Jahren die Möglichkeit, diese Methode zu studieren, und sie haben ihre Entscheidung getroffen.
Wir haben beide diese Plätze durch ungewöhnliche Tauschgeschäfte erhalten. . . . Das ist das Letzte, was die Ligamächte getan hätten.“
Wilbon beschrieb den Weg, den Williams einschlug, um Philadelphias Glückssträhne zu sichern:
Dies war der Höhepunkt eines Deals, der 1979 abgeschlossen wurde. Heute erinnert sich Williams daran, wie er im Oktober 1979 von einem Preseason-Spiel im Capital Centre zurückfuhr und es ihn so sehr juckte, einen Deal mit den San Diego Clippers abzuschließen, dass er an einer Tankstelle in New Jersey anhielt, ein Münztelefon fand, um an der Westküste anzurufen und sich zu vergewissern, dass der Deal noch zustande kam.
San Diego-Besitzer Irv Levin wollte Berichten zufolge seine Draft-Wahl für die erste Runde im Jahr 2010 aufgeben; Williams wollte etwas früher, etwa 1983. Sie einigten sich auf 1986, und heute wurde dieser Pick – den sie direkt für Joe (Jellybean) Bryant erhalten hatten – die Nummer 1 im diesjährigen Draft.
Williams‘ größte Sorge war, dass die Clippers zusammenbrechen würden, bevor er seine Draft-Wahl bekommen konnte.
(2010 wählten die Los Angeles Clippers mit ihrer eigenen Auswahl Al-Farouq Aminu. Mann, wie das alles zusammenhängt.)
Die Post war nicht die einzige, die sich über die Trades aufgeregt hat, und das zu Recht.
Pat Williams hat 1984 Charles Barkley von den San Diego Clippers geholt, sechs Jahre zuvor, in einem Deal, der den Torjäger World B. Free zu der maroden Franchise schickte.
Sports Illustrated hat die alten Deals detailliert beschrieben, bevor dieser Kicker hinzugefügt wurde:
Ja, Bryant ist nicht mehr in der NBA, und Free, der in Cleveland immer noch ein fähiger Spieler ist, wird in der nächsten Saison bei den von Barkley geführten (und von Daugherty verstärkten?) Sixers nicht vermisst werden.
Im Bewusstsein, dass es in Cleveland einen professionellen Basketballverein gibt, machte sich Williams an die Arbeit.
Es dauerte nicht lange, bis er den Job bei den Sixers antrat, nachdem er sich öffentlich verpflichtet hatte, die Leitung der Expansionsfranchise von Orlando zu übernehmen, sobald die Saison 1985/86 abgeschlossen war. Nachdem die Bucks Philadelphia im siebten Spiel ausgeschaltet hatten, hatte Williams mit dem Sixer-Team, das er ein Dutzend Jahre lang geleitet hatte, noch eine Rechnung offen.
Die Cavs leiteten das Geschäft ein, nachdem Williams sich nach dem Gewinn der Lotterie 1986 geweigert hatte, sich auf einen einzigen Spieler festzulegen. Fünfundzwanzig Jahre später beschrieb der ehemalige Teambesitzer Gordon Gund die Machenschaften:
„Dank Dick Watson, unserem Cap-Guru, haben wir herausgefunden, dass Philadelphia es sehr schwer haben würde, den ersten Pick zu verpflichten.
„Also habe ich mit Harold Katz über einen Handel gesprochen. Wir verhandelten um den Pick für die erste Runde und hatten das Glück, den Pick in der Nacht vor dem Draft zu bekommen. Ich traf die Entscheidung, aber Dick war derjenige, der erkannte, dass sie etwas tun mussten.“
Williams tauschte den besten Pick im Draft 1986 gegen den 25-jährigen Cavs-Stürmer Roy Hinson, ein Rutgers-Produkt, das in der Saison 1985/86 durchschnittlich 19,6 Punkte und 7,8 Rebounds erzielte. Cleveland schickte außerdem 800.000 Dollar – „eine beträchtliche Menge an Bargeld“, wie Williams 2016 anmerkte – an die ausgebooteten 76ers.
Philly war noch nicht fertig. Williams hatte zwar bereits zugestimmt, ein neues Team zu leiten, aber er war fest entschlossen, seine Sixers bis zum Ende des Jahrzehnts zu einem Gewinner zu machen.
„Ich war fest entschlossen, Philadelphia auf einem hohen Niveau zu verlassen, und wir haben alle mit einbezogen. Unser Trainer war Matt Guokas, sein Assistent Jim Lynam, der stellvertretende GM John Nash, der altgediente Scout Jack McMahon und ein sehr engagierter Eigentümer, Harold Katz.
„Wir waren alle viele, viele Tage lang versammelt, um zu reden und zu analysieren und genau zu sehen, was wir tun können. Es gab also keinen Mangel an Konzentration. Jeder wollte sein Bestes geben, damit es ein produktiver Draft-Tag wird.“
In der Draft-Nacht gaben die Sixers den 31-jährigen Star-Center Moses Malone an die Washington Bullets für den 27-jährigen Jeff Ruland (ein zweifacher All-Star mit Bullet-Durchschnittswerten von 19 Punkten und 11 Rebounds pro Spiel und 60 Spielen pro Saison) und den anderen Cliff Robinson (ein 25-jähriger Small Forward, der 1985-86 durchschnittlich 18,7 Punkte erzielte).
Die Sixers schickten auch zwei Erstrundenpicks (Anthony Jones und Harvey Grant) nach Washington, im Austausch dafür, dass jemand die drei verbleibenden All-Star-Trips von Moses Malone von Philadelphia übernahm.
Williams erläuterte die Überlegungen 2016:
„Charles war im Großen und Ganzen ein Low-Post-Spieler, und wir dachten, dass er und Moses sich irgendwie widersprechen würden, also wäre es wahrscheinlich klug, die Dinge zu öffnen und Charles den vollen Einfluss zu lassen. Ruland war eher ein High-Post-Center, ein Pass-Center, also dachten wir, dass das eine gute Kombination für uns sein würde.“
Das hätte es auch sein sollen. Die Teile passten alle auf dem Papier, dem gleichen Material, aus dem Jeff Rulands Bögen gemacht waren.
Die 76ers würden für den Rest des Jahrzehnts ein Playoff-Team bleiben, dank Barkley und kaum wegen des jungen Trios etablierter NBA-Spieler, die Williams nach Philadelphia brachte, im Tausch gegen, äh, den Top-Gesamtpick in einem NBA-Draft, Moses Malone, und zwei weitere Erstrundenpicks.
(Auch Terry Catledge, den Sixer-Forward, den Williams später mit seiner dritten Auswahl für die Orlando Magic im NBA-Expansions-Draft von 1989 einsetzen würde.)
Clevelands Verzweiflung, sich Daugherty zu sichern, war verständlich, selbst Williams gab nach der Lotterie zu, dass es „keine Nachteile für Daugherty gibt. Er ist die sicherste Wahl.“
Die Cavaliers räumten nach 1985-86 auf, feuerten Trainer George Karl und GM Harry Weltman, das Team arbeitete während des Draft 1986 technisch ohne General Manager. Der Manager der Indiana Pacers, Wayne Embry, einigte sich mit den Cavaliers darauf, Clevelands nächster General Manager zu werden, aber Embry musste zuerst seine Arbeit 1985-86 bei den Pacers (Inhaber des No. 4 Pick) beenden.
Embry wurde von beiden Seiten die Erlaubnis erteilt, Clevelands Entscheidungsfindung aus der Ferne zu beeinflussen, er ermutigte Gund, den Deal für den Top-Gesamtpick durchzuziehen und schließlich dafür zu sorgen, dass die Cavs Daugherty dem Maryland-Star Len Bias vorzogen.
Mit ihrer eigenen Erstrundenauswahl auf Platz 8 wählten die Cavaliers den aus Dayton stammenden Ron Harper, einen Michael-Jordan-Klon, der in seiner Rookie-Saison durchschnittlich 22,9 Punkte erzielte und 82 Mal zum Einsatz kam. Dass Cleveland überhaupt eine Erstrunden-Auswahl hatte, war schon verrückt genug.
In einem Zeitraum von 11 Monaten zwischen 1980 und 1981 handelten die Cleveland Cavaliers drei zukünftige Erstrundenauswahlen an die Dallas Mavericks aus, in drei verschiedenen Transaktionen.
Sie gingen immer wieder zum Brunnen zurück:
Die 1986er Auswahl ging am 30. Oktober 1980 zusammen mit dem 1983er Erstrundenpick und dem verstorbenen Bill Robinzine für Richard Washington und Jerome Whitehead an Dallas.
Am 7. Februar 1981 handelte Cleveland dann seinen 1985er Erstrundenpick an Dallas als Teil eines Handels für Geoff Huston. Später im Jahr, am 16. September, erhielten die Mavericks die Auswahl von 1984 für Mike Bratz.
Alle nach Dallas! Die Mavericks holten Sam Perkins, Detlef Schrempf, Roy Tarpley und Derek Harper aus diesen Deals, und die NBA schuf eine nach dem Cleveland-Besitzer Ted Stepien benannte Klausel, die es Teams untersagte, Erstrundenpicks in aufeinanderfolgenden Jahren zu verkaufen.
Vor seiner Zusammenarbeit mit Dallas war Stepien vor allem dafür bekannt, dass er einen Mann namens „Don Ford“ im Austausch für den Top-Pick des Draft 1982, James Worthy, erwarb (nachdem Cleveland 1981-82 67 Spiele verloren hatte).
Die NBA schaltete sich bald darauf ein und forderte Stepien und Trainer Bill Musselman auf, nicht mehr so viele Trades zu tätigen. Ted verkaufte das Team 1983 an Gund.
Das Problem der Cavaliers war immer noch nicht gelöst.
„Top-Picks wegzuhandeln bedeutet, nicht in der Lage zu sein, mit der Jugend aufzubauen“, erklärte Gund 1986. Well, yeah.
„Wir hielten es für notwendig, die Draft Picks von ’83, ’84, ’85 und ’86 zurückzuholen.“
Oh, ich wusste nicht, dass man das tun kann.
Als er die Cavaliers im Frühjahr 1983 kaufte, bestand Gund darauf, dass es „eine unmögliche Aufgabe“ sei, „Glaubwürdigkeit bei den Fans“ zu schaffen, ohne einige Picks zurückzuholen. Obwohl mehrere Städte für eine NBA-Expansion offen waren, wollte die Liga ihren Club im Nordosten Ohios haben.
Die NBA ließ die Cavs vier zukünftige Erstrundenpicks für 500.000 Dollar kaufen.
Wie am Tag des Verkaufs erklärt:
1983 — Wie vor dem Verkauf, ziehen die Cavs entweder den 19. oder den 20. Allerdings erhalten sie auch einen Bonus-Pick, die Nummer 24 insgesamt, am Ende der ersten Runde.
1984 — Die Cavs wählen direkt danach, wo sie ausgewählt worden wären, aber nicht besser als Platz 12 insgesamt.
1985 — Das Team wählt direkt danach, wo es ausgewählt worden wäre, aber nicht besser als ein Team, das die Playoffs nicht erreicht.
1986 — Das Team wählt direkt nach dem Team, das es ausgewählt hätte.
Nicht nur, dass die Cleveland Cavaliers vier Draft Picks für weniger als das kaufen durften, was World B. Free in dieser Saison verdiente, jede Auswahl musste das nächste Team um einen Platz nach unten drängen.
Die Cavs waren 1984 schlecht und wählten so hoch, wie es die NBA-Vereinbarung erlaubte – sie nutzten den Pick Nr. 12, um Tim McCormick auszuwählen, der zusammen mit Cliff Robinson (demselben Spieler) in einem Deal auf die Nr. 6 aufrückte (und das Recht, sich in Mel Turpin zu irren).
Die Auswahl von 1985 (Charles Oakley, Nr. 9) wurde ebenfalls in der Draft-Nacht verschickt – das zweite Jahr in Folge, in dem Cleveland seinen Erstrunden-Pick tauschte – im Austausch für Nr. 11-Pick Keith Lee und 1983s Nr. 13-Auswahl, Ennis Whatley.
Cleveland konnte mit dem Pick, den es 1983 gekauft hatte, Roy Hinson nehmen.
Roy und 125.000 Dollar brachten den Cavaliers den besten Pick für den NBA-Draft 1986 ein.
Daugherty gewann nicht einmal den Titel „Rookie of the Year“. Der Rookie der Indiana Pacers, Chuck Person, der unter anderem von Wayne Embry, dem Manager der Pacers/Cavaliers, ausgewählt wurde, nahm diesen Preis mit nach Hause.
Dieses Zeug gehört auf einen Sonntag.
MEET ME IN THE BOTTOM
Nun weißt du, warum ich kleine Verstärker mag.
Danke fürs Lesen! Abonnenten bekommen so etwas den ganzen Sommer über, ich weiß nicht, ob du es schon gehört hast, aber die Nächte werden jetzt wärmer, es wird nicht mehr lange dauern:
(Es wird noch mehr kommen.)