Nach Angaben der Alzheimer-Vereinigung erkrankt in den USA alle 65 Sekunden jemand an der Alzheimer-Krankheit. Das bedeutet, dass in der Zeit, die Sie brauchen, um diesen Artikel zu lesen, 8 Menschen in den USA an dieser Krankheit erkranken werden. Während derzeit 5,7 Millionen Amerikaner mit Alzheimer leben, wird diese Zahl bis 2050 voraussichtlich auf fast 14 Millionen ansteigen, wenn kein Heilmittel gefunden wird. Die Statistiken sind erschütternd.
Die Alzheimer-Krankheit ist eine fortschreitende Krankheit, die mit der Zeit an Intensität und Auswirkungen zunimmt. Wie Sir Francis Bacon 1597 sagte (und später oft von Thomas Jefferson zitiert wurde), ist Wissen Macht, und die Kenntnis der sieben Stadien der Alzheimer-Krankheit kann Sie befähigen, sich für sich selbst oder Ihre Angehörigen anzupassen.
Während einige Alzheimer-Experten die Krankheit in drei Stadien (früh, mittel und am Ende) einteilen, hat Dr. Barry Reisberg von der New York University ein viel spezifischeres Identifikationsmodell mit sieben verschiedenen Stadien entwickelt. Während die Geschwindigkeit des Fortschreitens durch die Stadien bei jedem Patienten unterschiedlich ist, sind die Stadien bei jedem Erkrankten vorhanden. Auf www.alzheimers.net werden die sieben Stadien wie folgt beschrieben:
Stadium 1: Keine Beeinträchtigung
In diesem Stadium ist die Alzheimer-Krankheit nicht nachweisbar, und es treten keine Gedächtnisprobleme oder andere Symptome der Demenz auf.
Stadium 2: Sehr leichte Verschlechterung
Die ältere Person bemerkt möglicherweise kleinere Gedächtnisprobleme oder verliert Dinge im Haus, allerdings nicht so weit, dass der Gedächtnisverlust leicht von einem normalen altersbedingten Gedächtnisverlust unterschieden werden kann. Die Person schneidet bei Gedächtnistests immer noch gut ab, und es ist unwahrscheinlich, dass die Krankheit von Ärzten oder Angehörigen entdeckt wird.
Stadium 3: Leichte Verschlechterung
In diesem Stadium können Freunde und Familienangehörige bei dem Senior Gedächtnis- und kognitive Probleme feststellen. Die Leistung bei Gedächtnis- und kognitiven Tests ist beeinträchtigt, und Ärzte können eine eingeschränkte kognitive Funktion feststellen.
Patienten im Stadium 3 haben Schwierigkeiten in vielen Bereichen, darunter:
- das richtige Wort bei Gesprächen zu finden
- sich an die Namen neuer Bekannter zu erinnern
- zu planen und zu organisieren
Personen mit Alzheimer im Stadium 3 können auch häufig persönliche Besitztümer, einschließlich Wertgegenstände, verlieren.
Stadium 4: Moderate Verschlechterung
Im vierten Stadium der Alzheimer-Krankheit sind deutliche Symptome der Alzheimer-Krankheit zu erkennen. Patienten mit Alzheimer im vierten Stadium:
- Haben Schwierigkeiten beim einfachen Rechnen
- Können Details ihrer Lebensgeschichte vergessen
- Haben ein schlechtes Kurzzeitgedächtnis (können sich z. B. nicht daran erinnern, was sie zum Frühstück gegessen haben)
- Unfähigkeit, Finanzen zu verwalten und Rechnungen zu bezahlen
Stadium 5: Mittelschwerer Verfall
Im fünften Stadium der Alzheimer-Krankheit beginnen die Patienten, bei vielen Aktivitäten Hilfe zu benötigen. Menschen im fünften Stadium der Krankheit können folgende Erfahrungen machen:
- Erhebliche Verwirrung
- Unfähigkeit, sich an einfache Details über sich selbst zu erinnern, wie z. B. die eigene Telefonnummer
- Schwierigkeiten, sich angemessen anzuziehen
Andererseits behalten Patienten im fünften Stadium ein gewisses Maß an Funktionalität. Sie können in der Regel noch selbstständig baden und zur Toilette gehen. Außerdem kennen sie in der Regel noch ihre Familienmitglieder und einige Details ihrer persönlichen Geschichte, insbesondere ihrer Kindheit und Jugend.
Stadium 6: Schwere Verschlechterung
Patienten mit dem sechsten Stadium der Alzheimer-Krankheit benötigen ständige Überwachung und benötigen häufig professionelle Pflege. Zu den Symptomen gehören:
- Verwirrung oder Unkenntnis von Umwelt und Umgebung
- Schwere Persönlichkeitsveränderungen und mögliche Verhaltensstörungen
- Bedarf an Hilfe bei Aktivitäten des täglichen Lebens wie Toilettengang und Baden
- Unfähigkeit, Gesichter zu erkennen, mit Ausnahme der engsten Freunde und Verwandten
- Unfähigkeit, sich an die meisten Details der persönlichen Geschichte zu erinnern
- Verlust der Darm- und Blasenkontrolle
- Wandern
Stadien 7: Sehr schwere Verschlechterung
Das siebte Stadium ist das Endstadium der Alzheimer-Krankheit. Da die Alzheimer-Krankheit eine unheilbare Krankheit ist, stehen die Patienten im siebten Stadium kurz vor dem Tod. Im siebten Stadium der Krankheit verlieren die Patienten die Fähigkeit, auf ihre Umwelt zu reagieren oder zu kommunizieren. Sie sind zwar noch in der Lage, Worte und Sätze zu sprechen, haben aber keine Einsicht in ihren Zustand und brauchen Hilfe bei allen Aktivitäten des täglichen Lebens. Im Endstadium der Krankheit können die Patienten ihre Fähigkeit zu schlucken verlieren.