Die Stadt und die Kirche von Ephesus

Hier ist, was wir bisher über den Epheserbrief erfahren haben:

Paulus, der auf seiner zweiten Missionsreise von Athen in Griechenland zurückkehrt, hält für kurze Zeit an, um in der Stadt Ephesus zu lehren.
Er reist ab und verspricht, in der Zukunft zurückzukehren.
Wenn er zurückkehrt, tauft er einige Männer (12), die von Apollos gelehrt worden waren, und mit diesen zwölf wird die Gemeinde in Ephesus gegründet.

In diesem Kapitel werden wir uns die Stadt Ephesus selbst sowie das frühe Wirken des Paulus dort ansehen und dann eine Untersuchung seines Briefes an diese Brüder beginnen. Die Geschichte der Gründung dieser Gemeinde finden wir in Apostelgeschichte 19.

Hintergrund: Ephesus, die Stadt

Ephesus selbst war für die damalige Zeit eine große Stadt. Sie befand sich in der heutigen Türkei. Sie diente als wichtiger Hafen für Kleinasien.

Es gab eine 70′ breite Straße, die vom Hafen durch die ganze Stadt führte. Die Einwohnerzahl betrug damals etwa 300.000 Menschen. Viele Straßen waren mit Marmor ausgekleidet, und es gab öffentliche Bäder und ein Theater, das zwischen 25.000 und 50.000 Menschen fasste.

Der Tempel der Göttin Diana, der als eines der 7 Weltwunder der Antike galt (100 Säulen hielten das Dach), befand sich dort. Diana war eine Fruchtbarkeitsgöttin und zog Pilger aus der ganzen Welt an.

Um den Tempel herum gab es eine Gemeinschaft von Handwerkern, die mit der Herstellung von Münzen, Statuen usw. ein gutes Auskommen hatten. Sie hatten eine Zunft/Gewerkschaft. In Ephesus waren Kultur, Religion und Politik zu einer Einheit verschmolzen.

8Und er ging in die Synagoge und redete drei Monate lang kühn und redete und überredete sie von dem Reich Gottes. 9Als aber einige verstockt und ungehorsam wurden und den Weg vor dem Volk schlecht redeten, zog er sich von ihnen zurück und nahm die Jünger mit sich und redete täglich in der Schule des Tyrannus. 10Dies geschah zwei Jahre lang, so dass alle, die in Asien lebten, das Wort des Herrn hörten, sowohl Juden als auch Griechen.
11Gott tat außerordentliche Wunder durch die Hände des Paulus, 12so dass sogar Tücher oder Schürzen von seinem Körper zu den Kranken getragen wurden, und die Krankheiten verließen sie und die bösen Geister fuhren aus. 13Aber auch einige der jüdischen Exorzisten, die von Ort zu Ort zogen, suchten über denen, die die bösen Geister hatten, den Namen des Herrn Jesus zu nennen und sagten: „Ich beschwöre euch bei Jesus, den Paulus predigt.“ 14Sieben Söhne eines gewissen Sceva, eines jüdischen Oberpriesters, taten dies. 15Und der böse Geist antwortete und sprach zu ihnen: „Ich erkenne Jesus, und ich weiß von Paulus; wer aber bist du?“ 16Und der Mensch, in dem der böse Geist war, sprang auf sie und überwältigte sie alle, so dass sie nackt und verwundet aus dem Haus flohen. 17Dies wurde allen bekannt, die in Ephesus wohnten, sowohl Juden als auch Griechen, und sie fürchteten sich alle, und der Name des Herrn Jesus wurde verherrlicht. 18Auch von denen, die gläubig geworden waren, kamen viele, bekannten und verrieten ihre Praktiken. 19Und viele von denen, die Zauberei trieben, brachten ihre Bücher zusammen und fingen an, sie vor aller Augen zu verbrennen; und sie zählten den Wert derselben und fanden ihn fünfzigtausend Silberlinge. 20 So wuchs das Wort des Herrn mächtig und gewann die Oberhand.
– Apostelgeschichte 19:8-20

Beachte, dass das Wachstum der Kirche nicht nur auf die Stadt Ephesus beschränkt war, sondern dass Christen aus Ephesus die ganze Region evangelisierten.

Der Aufruhr

21Nachdem nun diese Dinge vollendet waren, nahm sich Paulus im Geist vor, nach Jerusalem zu gehen, nachdem er Mazedonien und Achaja durchquert hatte, und sagte: „Nachdem ich dort gewesen bin, muss ich auch Rom sehen.“ 22Und da er zwei von denen, die ihm dienten, Timotheus und Erastus, nach Mazedonien sandte, blieb er selbst eine Zeitlang in Asien.
– Apostelgeschichte 19:21-22

Paulus spürt, dass die Gemeinde gut gegründet ist, und so schickt er zwei Mitarbeiter voraus, um seine nächste Reise nach Nordgriechenland und Rom vorzubereiten und dann nach Jerusalem zurückzukehren. Nachdem er seine Männer vorausgeschickt hatte, blieb er noch eine Weile, um die Gemeinde in Ephesus zu stärken. Da geschahen die Unruhen.

23Um diese Zeit entstand eine nicht geringe Unruhe auf dem Weg. 24Denn ein Mann namens Demetrius, ein Silberschmied, der silberne Artemis-Heiligtümer herstellte, brachte den Handwerkern nicht wenig Geschäft ein. 25Diese versammelte er mit den Handwerkern ähnlicher Berufe und sagte: „Männer, ihr wisst, dass unser Wohlstand von diesem Geschäft abhängt. 26 Ihr seht und hört, dass dieser Paulus nicht nur in Ephesus, sondern fast in ganz Asien eine beträchtliche Zahl von Menschen überzeugt und abgewandt hat, indem er sagte, dass Götter, die mit Händen gemacht sind, gar keine Götter sind. 27Es besteht nicht nur die Gefahr, dass unser Gewerbe in Verruf gerät, sondern auch, dass der Tempel der großen Göttin Artemis als wertlos angesehen wird und dass sie, die ganz Asien und die Welt verehrt, sogar von ihrer Herrlichkeit entthront wird.“
28Als sie das hörten und von Zorn erfüllt waren, fingen sie an zu schreien und sagten: „Groß ist die Artemis der Epheser!“ 29Die Stadt wurde von der Verwirrung erfüllt, und sie eilten einmütig ins Theater und schleppten Gaius und Aristarchus, die Reisegefährten des Paulus aus Mazedonien, mit sich. 30Als aber Paulus in die Versammlung gehen wollte, ließen ihn die Jünger nicht hinein. 31Auch einige befreundete Asiaten schickten zu ihm und forderten ihn wiederholt auf, nicht in das Theater zu gehen. 32Da riefen die einen das eine, die anderen das andere; denn die Versammlung war verwirrt, und die meisten wussten nicht, wozu sie zusammengekommen waren. 33Einige aus der Menge meinten, es sei Alexander, denn die Juden hätten ihn vorgeschickt; und Alexander wollte sich mit einer Handbewegung vor der Versammlung verteidigen. 34Als sie aber erkannten, dass er ein Jude war, erhob sich ein einziger Aufschrei von ihnen allen, und sie schrien etwa zwei Stunden lang: „Groß ist Artemis von den Ephesern!“ 35Nachdem der Stadtschreiber die Menge beruhigt hatte, sagte er: „Männer von Ephesus, welcher Mensch ist denn da, der nicht weiß, dass die Stadt der Epheser die Hüterin des Tempels der großen Artemis und des Bildes ist, das vom Himmel gefallen ist? 36Da dies also unbestreitbare Tatsachen sind, solltet ihr Ruhe bewahren und nichts Unüberlegtes tun. 37Denn du hast diese Männer hierher gebracht, die weder Tempelräuber noch Lästerer unserer Göttin sind. 38 Wenn also Demetrius und die Handwerker, die bei ihm sind, gegen irgendjemanden eine Beschwerde haben, so sind die Gerichte in Sitzung und die Statthalter zur Stelle; sie sollen sich gegenseitig anklagen. 39Wenn ihr aber etwas anderes wollt, so soll es in der gesetzmäßigen Versammlung entschieden werden. 40Denn wir sind in der Tat in Gefahr, im Zusammenhang mit den heutigen Ereignissen eines Aufruhrs beschuldigt zu werden, da es keinen wirklichen Grund dafür gibt, und in diesem Zusammenhang werden wir nicht in der Lage sein, diese ungeordnete Versammlung zu erklären.“ 41Nachdem er dies gesagt hatte, entließ er die Versammlung.
– Apostelgeschichte 19:23-41

Die Verkündigung des Evangeliums hatte begonnen, die Geschäfte rund um den Dianakult zu bedrohen, so dass die örtlichen Geschäftsleute einen Aufstand anzettelten und Paulus und seine Gefährten der Störung der öffentlichen Ordnung und der Missachtung der örtlichen Gottheit beschuldigten.

Artemis ist das griechische Wort für Diana (lateinisch).
Diana soll vom Himmel gefallen sein. In Wirklichkeit war es ein Meteorit, der herabfiel und schließlich im Eingang des Tempels eingeschlossen wurde.
Artemis war in der griechischen Mythologie die Schwester von Apollo, der Tochter von Jupiter und Latona.

Schließlich beendete einer der Stadtführer den Aufstand, indem er darauf hinwies, dass sie damit gegen das römische Gesetz verstießen. Der Aufruhr und die drohende Hinrichtung eines römischen Bürgers (Paulus) waren unrechtmäßig, da Rom dieses Gebiet kontrollierte. Das Problem, das Paulus in Ephesus hatte, bestand darin, dass das Christentum jede Form von Synkretismus (die Vermischung von Religionen) ablehnte. Die heidnischen Religionen waren oft eine Mischung aus mehreren Glaubenssystemen; der Hinduismus zum Beispiel ist eine solche Mischung. Deshalb nehmen viele Hindus Christus an und fügen ihn einfach ihrem hinduistischen Glaubenssystem hinzu.

Ein Merkmal des wahren biblischen Christentums ist, dass es sich weigert, sich mit irgendeiner anderen Religion zu vermischen, und die unbiblischen Prinzipien anderer Religionen nicht in seine Theologie aufnimmt, sich aber jeder Kultur und Generation anpasst (wie die Kirche Christi in China, Afrika usw.).).

Es war diese Weigerung, den Einfluss der heidnischen Diana-Verehrung auf den christlichen Glauben zuzulassen, und die Forderung, dass die Götzenanbeter diese Praxis aufgeben sollten, die all die Schwierigkeiten für diejenigen verursachte, die Christus und seine ausschließlichen Forderungen an seine Nachfolger predigten.

Der Brief: Zeit / Autor

Nachdem Paulus Ephesus verlassen hatte, reiste er in den Norden Griechenlands und schließlich zurück nach Jerusalem mit einem letzten Halt auf der Insel Milet (einer Insel nahe der Küste, auf der die Stadt Ephesus lag). Er tat dies, weil er Probleme oder Verzögerungen bei seinen Reiseplänen vermeiden wollte, die auftreten könnten, wenn er in Ephesus selbst Halt machte (Apostelgeschichte 20,1-38). Dort rief er die Ältesten von Ephesus zu sich und gab ihnen wichtige Anweisungen für ihre Arbeit. Nach seiner Rückkehr nach Jerusalem erfahren wir in den letzten Kapiteln der Apostelgeschichte, dass Paulus für längere Zeit inhaftiert ist und schließlich nach Rom geht, um sich vor Cäsar zu verantworten.

Während Paulus in Rom unter Hausarrest steht (61-63 n. Chr.), wird er von einer Reihe von Predigern und Boten aus verschiedenen Gemeinden besucht, die ihm verschiedene Berichte über den Zustand und die Fortschritte der verschiedenen Gemeinden geben, die Paulus gegründet oder mit denen er zusammengearbeitet hatte. Zum Beispiel wurden Leute wie Epaphroditus, Timotheus und Tychikus mit Briefen zurückgeschickt, die Paulus geschrieben hatte, um ihre verschiedenen Gemeinden zu ermutigen und zu lehren.

Wir haben Kopien von vier dieser Briefe, die Paulus während seines Aufenthalts in Rom schrieb. Er könnte noch mehr geschrieben haben, und es gibt Beweise dafür, dass er es tat, aber vier sind übrig geblieben: Epheser, Philipper, Kolosser und Philemon.

Drei dieser vier Briefe wurden zur gleichen Zeit geschrieben und von einem Boten abgeschickt. Onesimus, ein entlaufener Sklave, wurde von Paulus im Gefängnis bekehrt und mit einem Brief an seinen Herrn Philemon zurückgeschickt. Da Philemon Mitglied in Kolossä war, wurde der Brief für diese Gemeinde ebenfalls von Onesimus überbracht. Ephesus lag 100 Meilen westlich von Kolossä, und so gab Onesimus den Brief auf seinem Heimweg ab. Der vierte Brief an die Philipper wurde von Epaphroditus überbracht.

Es gibt kaum Zweifel daran, dass Paulus der Verfasser des Briefes an die Epheser ist, da er sich selbst im ersten Vers nennt, und viele historische Schriften zeigen, dass Paulus von der frühen Kirche allgemein als Verfasser dieser vier Briefe anerkannt wurde. Mit anderen Worten, es handelt sich um einen authentischen Brief des Apostels Paulus, der von Anfang an als solcher anerkannt wurde.

Gründe für den Brief

Die Kirche des 1. Jahrhunderts sah sich mit vielen Problemen konfrontiert, als sie versuchte, sich in einer heidnischen Gesellschaft zu etablieren und zu wachsen. Dazu gehörten die unmoralischen Einflüsse der heidnischen Gesellschaft im Römischen Reich jener Zeit sowie die offene und aktive Verfolgung der Kirche.

Es bestand auch die Gefahr, dass sich falsche Lehrer mit uninspirierten Lehren in die Kirche einschlichen. Zum Beispiel vermischten viele Lehrer jener Zeit griechisches philosophisches Denken mit dem Christentum oder vermischten die jüdische Gesetzestreue und das Zeremonialgesetz mit dem Evangelium der Gnade, und dann gab es noch die Gefahr des Synkretismus mit heidnischen Religionen, die in jener Zeit und an jenem Ort üblich waren.

Es gab auch das Problem, jüdische und nichtjüdische Bekehrte dazu zu bringen, als Brüder und Schwestern in Christus in Harmonie zusammenzuleben. Diese Menschen kamen aus völlig unterschiedlichen Kulturen und religiösen Praktiken.

Die meisten Briefe des Paulus befassen sich mit schwierigen Themen: Unmoral und richtiges Verhalten (1. Korinther), Vermischung griechischer und jüdischer Ideen mit dem Evangelium Christi (Kolosser), ein Appell an die jüdischen Christen, ihre heidnischen Brüder in Christus anzunehmen (Galater). Im Epheserbrief appelliert Paulus an die Heidenchristen, die Judenchristen (oder irgendjemand anderen) nicht von der Kirche auszuschließen. Es war ein Appell an diejenigen (Heiden), die keine sentimentalen, kulturellen oder historischen Bindungen an die jüdische Religion hatten. Paulus ermutigt sie, tolerant zu sein und diejenigen zu akzeptieren, deren Geschichte und Beziehung zu einem jüdischen Messias immer noch sehr wichtig ist!

Paulus wollte nicht, dass es zwei Gemeinden gibt: eine jüdische und eine heidnische. Er wollte, dass beide in einem Leib und nur in einem Leib untergebracht werden. Seine Verteidigung der Heiden zeigte sich darin, dass er sie lehrte und mit ihnen verkehrte, während er seine jüdischen Brüder aufforderte, sie als vollwertige Partner in Christus anzunehmen. Sein Appell (von den Heiden an Jesus) zeigte sich in seinem Bemühen, Geld von den heidnischen Gemeinden zu sammeln, um den Juden in Jerusalem zu helfen, die unter einer lähmenden Hungersnot litten (1. Korinther 16). Wenn die Judenchristen Probleme hatten, die Heidenchristen zu akzeptieren, sollte diese Gabe Widerstand und Misstrauen brechen.

In seinem Brief an die Epheser (die eine Spaltung zwischen Juden und Heiden erlebten) beschreibt Paulus eine Kirche, die groß genug und liebevoll genug ist, um Juden- und Heidenchristen sowie Menschen unterschiedlichen Geschlechts, unterschiedlicher Ansichten und Erfahrungen aufzunehmen. Darüber hinaus zeigt Paulus in diesem Brief, wie Einheit und Ordnung in der Kirche, in der Familie, in der Gesellschaft und in der geistlichen Welt durch Jesus Christus erreicht werden können, der das Haupt des Leibes der Gläubigen ist. Interessant ist, dass der Epheserbrief der einzige Brief ist, in dem Paulus das Wort „Kirche“ im „universalen“ und nicht im lokalen, gemeindlichen Sinn verwendet.

Ein Ausleger hat den Epheserbrief als den Brief der Kirche bezeichnet. Die Apostelgeschichte beschreibt die physische Geschichte der Kirche. Das Buch der Epheser beschreibt ihren Charakter.

Übersicht: Epheser

Segnungen der Kirche – 1:1-23
Universalität der Kirche – 2:1-3:21
Obligationen der Kirche
1. Einheit – 4:1-16
2. Gerechtigkeit – 4:17-6:9
3. Treue – 6:10-24

Der Epheserbrief zeigt mehr als jeder andere Brief, wie wichtig und wie zentral die Kirche für Gottes Plan und sein Ziel für die Menschheit ist.