Es gibt nur eine Sache, die ein Journalist lieber mag, als zu beweisen, dass er richtig lag, nachdem er eines Fehlers bezichtigt wurde. (Diese eine Sache? Eine Rückenmassage.)
Answer Man erwähnt dies wegen der vielen Leser, die ihm letzte Woche freudig mitteilten, dass es falsch war, den Namen unseres 33: Harry S. Truman.
„Aha!“, sagten diese Leser mehr oder weniger. „Truman hatte keinen zweiten Vornamen, und deshalb steht das S für nichts, und deshalb braucht es keinen Punkt. Es müsste ‚Harry S. Truman‘ heißen. Du, Antwortmann, liegst falsch, falsch, falsch!“
Antwortmann verspannt sich bei Mitteilungen wie dieser. Er mag es wirklich nicht, wenn er sich irrt. Und so konsultierte er erneut das Washington Post Stylebook, um sicherzugehen, dass er sich nicht geirrt hatte. „Verwenden Sie den Punkt“, verkündete das Stilorakel. „Truman hat ihn benutzt.“
Aber lassen Sie uns eine höhere Autorität zu Rate ziehen: die Leute von Trumans Präsidentenbibliothek in Independence, Mo.
Der Grabstein des 33. Präsidenten der Vereinigten Staaten, Harry S. Truman, in Independence, Mo. Die offizielle Präsidentschaftsbibliothek und das Museum setzten einen Punkt nach dem „S“ in Harry S. Truman, der korrekten Schreibweise des Namens des ehemaligen Präsidenten. (Mit freundlicher Genehmigung der Harry S. Truman Presidential Library and Museum) „Oh mein Gott“, sagte Tammy Williams, Archivarin in der Harry S. Truman Presidential Library and Museum. „Alle fünf bis sechs Monate, fast wie ein Uhrwerk, kommentiert das jemand.“
So viele Leute sagen der Harry S. Truman Library and Museum, dass sie den Punkt weglassen sollen, dass sie eine Seite auf ihrer Website der Erklärung gewidmet haben, warum der Punkt dazugehört.
„Wir haben Beispiele von Trumans Handschrift, als er ein kleines Kind war, wo er auf die Seite von Lehrbüchern Harry S. Punkt Truman geschrieben hat,“ sagte Tammy. „Sie ist sehr nachdrücklich. Wir haben medizinische Aufzeichnungen, auf denen Harry S. Truman steht. Wir haben Kopien, die er während seiner Amtszeit als Präsident unterschrieben hat, mit dem Punkt.“
Um ehrlich zu sein, haben sie auch Beispiele für Trumans Unterschrift ohne den Punkt. „Manchmal ist es schwer zu erkennen“, sagte Tammy. „
Tammy sagte, dass sogar auf Trumans Grabstein ein Punkt nach dem S zu sehen ist. Was ist mit seiner Geburtsurkunde? Die gab es im ländlichen Missouri in den 1880er Jahren nicht.
Warum die Verwirrung? Es ist nicht ganz richtig, dass das S für nichts steht. Es steht eigentlich für zwei Dinge. Im Jahr 1959, sechs Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus, besuchte Truman Washington. Während dieser Reise erklärte er Reportern, dass sich seine Familie nicht entscheiden konnte, ob sein zweiter Vorname seinen Großvater mütterlicherseits, Solomon Young, oder seinen Großvater väterlicherseits, Anderson Shippe Truman, ehren sollte. Die Post schrieb: „Man einigte sich darauf, nur den Anfangsbuchstaben ‚S‘ zu verwenden, der für einen der beiden oder beide stehen soll. Der Stil, den der frühere Präsident anwendet, ist ‚S.‘ – mit einem Punkt oder einer Periode – in der Annahme, dass auf den Punkt nur dann verzichtet werden kann, wenn das ‚S‘ keine Abkürzung darstellt.“
Nicht jeder ist mit der Truman-Bibliothek einverstanden. Nehmen wir zum Beispiel die Harry S. Truman Birthplace State Historic Site. Die Mitarbeiter des kleinen Fachwerkhauses in Lamar, Mo., in dem der spätere Präsident geboren wurde, sind der Meinung, dass es keinen Zeitraum gibt.
Und dann ist da noch das Hauptgebäude des Außenministeriums, das im Jahr 2000 nach Truman benannt wurde. Im Foreign Affairs Manual, dem Dokument, das das Außenministerium regelt, wird das Gebäude in Foggy Bottom als Harry-S.-Truman-Gebäude bezeichnet (im Gegensatz zum National Foreign Affairs Training Center in Arlington, das 2002 in George P. Shultz National Foreign Affairs Training Center umbenannt wurde).
Das ist der dünne Boden, auf den die Kritiker von Answer Man ihre Argumente stützen. Natürlich muss er sich auf das „Post Stylebook“ berufen – und auf die Truman-Bibliothek. „Wir sind geduldig mit jedem, der meint, er sei der erste, der uns sagt, dass nach der Initiale kein Punkt stehen sollte“, sagte Tammy, die Archivarin.
Natürlich haben wir das Thema, das Truman wirklich auf die Palme brachte, noch gar nicht angesprochen: Er war nicht der Meinung, dass man ihn als den 33. Er schrieb sogar einen Brief an den Herausgeber von Who’s Who, in dem er sich dafür aussprach, dass er als 32. bezeichnet werden sollte.
Warum? Truman hielt Grover Cleveland nicht sowohl für den 22. als auch für den 24. Präsidenten, nur weil Benjamin Harrison zwischen Clevelands beiden Amtszeiten lag.
„Darüber könnte er sich aufregen“, sagte Tammy.
Einige Leser regten sich auch über eine Kolumne vom 30. April auf, in der es um lokale Immobilien ging, die am Wettbewerb „Partners in Preservation“ teilnahmen. Der Zwinger im Aspin Hill Memorial Park wurde erwähnt. Die Leser riefen unisono: Es ist Aspen Hill!
Nein, der Haustierfriedhof wurde nach einem Zwinger in England benannt, der Aspin Hill hieß.
Der Antwortende hat sich schon einmal geirrt und wird sich wahrscheinlich wieder irren, aber in diesen beiden Fällen lag er richtig. Und nun zu der Rückenmassage…
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