Erreger
Dioctophyme (=Dioctophyma) renale, der Riesennierenwurm, ist der größte bekannte parasitäre Fadenwurm, der Menschen infiziert – erwachsene Weibchen können über einen Meter lang werden. Die Gattung wurde sowohl als „Dioctophyma“ als auch als „Dioctophyme“ buchstabiert. Infektionen beim Menschen sind sehr selten.
Lebenszyklus
Unbefruchtete Eier werden mit dem Urin des Endwirts ausgeschieden 
und L1-Larven entwickeln sich im Inneren des Eies nach etwa einem Monat im Wasser 
. Nach dem Verzehr durch den wirbellosen Zwischenwirt (Oligochaeten) schlüpfen die Eier im Verdauungstrakt und reifen nach zwei Häutungen (in der Regel 2-3 Monate bei 20-30°C) zu L3-Larven. Wird der Zwischenwirt von einem paratenischen Wirt gefressen, enzystieren die L3-Larven im Gewebe und entwickeln sich nicht weiter 
. Am häufigsten wird der Endwirt infiziert, nachdem er einen paratenischen Wirt mit enzystierten L3-Larven gefressen hat 
Der Verzehr infizierter wirbelloser Zwischenwirte kann ebenfalls zu einer Infektion führen, ist aber in der Natur wahrscheinlich nicht der Hauptinfektionsweg 
. Nach der Aufnahme durch den Endwirt wandern die infektiösen Larven durch die Magenwand in die Leber und schließlich in die Niere (in der Regel die rechte Niere). Die Larven werden etwa sechs Monate nach der Aufnahme durch den Endwirt erwachsen.
Menschen können sich auch nach dem Verzehr von unzureichend gegarten paratenischen Wirten infizieren 
. Obwohl der Mensch bei Niereninfektionen als Endwirt dienen kann, wandern die Larven oft ab, werden schließlich in subkutanen Knötchen eingekapselt und stellen ihre weitere Entwicklung ein.
Wirte
Muscheltiere (insbesondere Nerze) dienen als übliche Endwirte für Dioctophyme renale, obwohl Infektionen mit adulten Würmern auch bei wildlebenden und domestizierten Caniden, Ottern, Mardern und Waschbären auftreten. In seltenen Fällen können auch andere Säugetiere, einschließlich Pflanzenfresser und Menschen, infiziert werden.
Aquatische Oligochaeten (z.B. Lumbriculus variegatus), auch als „Schwarzwürmer“ bekannt, sind als Zwischenwirte bekannt. Eine Reihe von Süßwasserfischen und Amphibienarten können als paratenische Wirte fungieren.
Geographische Verbreitung
Dioctophyme renale hat eine weite und wahrscheinlich weltweite Verbreitung bei Fleischfressern, obwohl wenig über sein Vorkommen in Afrika bekannt ist. Zoonotische Infektionen wurden aus den Vereinigten Staaten, Iran, Indien, China und Indonesien gemeldet. Es wurde vermutet, dass es sich bei dem einzigen Fallbericht über eine D. renale-Infektion aus Australien um eine Verwechslung mit Leisegang-Ringen handelt, einer spezifischen Formation von Mineralausscheidungen in der Niere und anderen Organen, die fälschlicherweise für Eier von D. renale gehalten werden können.