Im frühen 20. Jahrhundert war der Owens River ein wichtiger Bestandteil der kalifornischen Wasserkriege. Bei dem Streit zwischen der Stadt Los Angeles und den Bewohnern des Owens Valley ging es um den Bau des Los Angeles Aquädukts. Die Talbewohner verloren schließlich den Kampf, und seit 1913 wurde der Fluss nach Los Angeles umgeleitet. Dies führte zum Ruin der lokalen Wirtschaft im Owens Valley und zur Austrocknung des Owens Lake.
Ein langjähriges Ziel der kalifornischen Umweltschützer ist es, den Owens Lake wieder zu seinem früheren Glanz zu verhelfen, und es wurden bereits kleine Schritte in diese Richtung unternommen. Im Jahr 2006 begann das Los Angeles Department of Water and Power mit der Einleitung von Wasser in den unteren Owens River, der sich seither zu einem hervorragenden Fischereigebiet entwickelt hat.
Der untere Owens River besteht aus Taschengewässern und Riffles mit einigen kleinen Pools. Der Fluss wird allmählich breiter, je weiter man flussabwärts kommt, und der unterste Abschnitt ist stark mit Regenbogenforellen bestückt. Es gibt auch viele wilde Bachforellen und einen reichen Bestand an Wasserinsekten. Die Forellen sind in der Regel zwischen 10 und 15 Zoll groß, aber es gibt auch einige große Exemplare.
Vor Ihrem Besuch sollten Sie sich vergewissern, dass der Durchfluss des Flusses unter 350 cfs liegt, damit Sie sicher waten können.