Im Jahr 1826 wählte eine Versammlung Bernardino Rivadavia zum Präsidenten der Vereinigten Provinzen des Río de la Plata. Dieses Vorgehen erregte den Zorn der Provinzen, und ein Bürgerkrieg war die Folge. Die Befürworter einer starken, zentralisierten argentinischen Regierung hatten ihre Basis in Buenos Aires und bildeten zwei gegensätzliche Gruppen. Die wohlhabenden und gebildeten Mitglieder der Unitarier-Partei, wie z. B. Sarmiento, befürworteten eine zentralisierte Regierung. Im Gegensatz dazu standen die Föderalisten, die vor allem in den ländlichen Gebieten beheimatet waren und die europäischen Sitten eher ablehnten. Die Föderalisten, zu denen Persönlichkeiten wie Manuel Dorrego und Juan Facundo Quiroga gehörten, sprachen sich für eine lockere Föderation mit mehr Autonomie für die einzelnen Provinzen aus.
Die Meinung über die Regierung Rivadavia war zwischen den beiden Ideologien gespalten. Für Unitarier wie Sarmiento war Rivadavias Präsidentschaft eine positive Erfahrung. Er richtete eine Universität mit europäischem Personal ein und unterstützte ein öffentliches Bildungsprogramm für männliche Landkinder. Außerdem unterstützte er Theater- und Operngruppen, Verlage und ein Museum. Diese Beiträge wurden von den Unitariern als zivilisierende Einflüsse betrachtet, verärgerten aber die föderalistische Wählerschaft. Die Löhne der einfachen Arbeiter wurden von der Regierung gedeckelt, und die Gauchos wurden von Rivadavia wegen Landstreicherei verhaftet und gezwungen, an öffentlichen Projekten zu arbeiten, meist ohne Bezahlung.
Im Jahr 1827 wurden die Unitarier von föderalistischen Kräften herausgefordert. Nach dem Rücktritt von Rivadavia wurde Manuel Dorrego als Gouverneur der Provinz Buenos Aires eingesetzt. Er schloss rasch Frieden mit Brasilien, wurde aber nach seiner Rückkehr nach Argentinien von dem unitarischen General Juan Lavalle, der Dorregos Platz einnahm, gestürzt und hingerichtet. Aber auch Lavalle blieb nicht lange Gouverneur: Er wurde bald von Milizen gestürzt, die sich größtenteils aus Gauchos unter der Führung von Rosas und Estanislao López zusammensetzten. Ende 1829 war die alte Legislative, die Lavalle aufgelöst hatte, wieder im Amt und hatte Rosas zum Gouverneur von Buenos Aires ernannt.
Das erste Mal, dass Sarmiento wegen seiner militärischen Aktivitäten gezwungen war, sein Zuhause zu verlassen, war 1827 bei seinem Onkel, José de Oro. José de Oro war ein Priester, der in der Schlacht von Chacabuco unter General San Martín gekämpft hatte. Gemeinsam gingen Sarmiento und de Oro nach San Francisco del Monte, in der Nachbarprovinz San Luis. Er verbrachte viel Zeit bei seinem Onkel und begann, an der einzigen Schule der Stadt zu unterrichten. Später im selben Jahr schrieb ihm seine Mutter und bat ihn, nach Hause zu kommen. Sarmiento weigerte sich, woraufhin sein Vater ihm mitteilte, dass er ihn abholen würde. Sein Vater hatte den Gouverneur von San Juan überredet, Sarmiento nach Buenos Aires zu schicken, damit er an der Hochschule für Moralwissenschaften (Colegio de Ciencias Morales) studieren konnte.
Kurz nach Sarmientos Rückkehr brach in der Provinz San Juan ein Bürgerkrieg aus, und Facundo Quiroga überfiel Sarmientos Stadt. Der Historiker William Katra beschreibt dieses „traumatische Erlebnis“ folgendermaßen:
Als er sechzehn Jahre alt war, stand er vor dem Laden, den er führte, und sah den Einzug von Facundo Quiroga und etwa sechshundert berittenen Montonera-Reitern in San Juan. Sie stellten eine beunruhigende Präsenz dar. Dieser Anblick mit seinen überwältigenden negativen Assoziationen hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck in seinem aufkeimenden Bewusstsein. Für den beeindruckbaren Jungen kam Quirogas Aufstieg zum Protagonisten in den Angelegenheiten der Provinz einer Vergewaltigung der zivilisierten Gesellschaft durch das personifizierte Böse gleich.
Da Sarmiento wegen der politischen Unruhen in Buenos Aires nicht zur Schule gehen konnte, beschloss er, gegen Quiroga zu kämpfen. Er schloss sich der Unitarier-Armee an und kämpfte in ihr, wurde aber unter Hausarrest gestellt, als San Juan nach der Schlacht von Pilar von Quiroga eingenommen wurde. Später wurde er freigelassen, um sich den Streitkräften von General Paz, einer Schlüsselfigur der Unitarier, anzuschließen.
Erstes Exil in ChileEdit
Die Kämpfe und der Krieg wurden bald wieder aufgenommen, aber Quiroga besiegte einen nach dem anderen die wichtigsten Verbündeten von General Paz, darunter den Gouverneur von San Juan, und 1831 floh Sarmiento nach Chile. Er kehrte erst fünf Jahre später nach Argentinien zurück. Zu dieser Zeit war Chile bekannt für seine gute öffentliche Verwaltung, seine verfassungsmäßige Organisation und die seltene Freiheit, das Regime zu kritisieren. Nach Sarmientos Ansicht gab es in Chile „die Sicherheit des Eigentums, die Aufrechterhaltung der Ordnung und mit beidem die Liebe zur Arbeit und den Unternehmungsgeist, der die Entwicklung von Reichtum und Wohlstand bewirkt“
Als eine Form der freien Meinungsäußerung begann Sarmiento, politische Kommentare zu schreiben. Neben seiner schriftstellerischen Tätigkeit begann er auch in Los Andes zu unterrichten. Wegen seines innovativen Lehrstils geriet er in Konflikt mit dem Gouverneur der Provinz. Als Antwort auf den Gouverneur gründete er seine eigene Schule in Pocuro. Während dieser Zeit verliebte sich Sarmiento und bekam eine uneheliche Tochter namens Ana Faustina, die Sarmiento nicht anerkannte, bis sie heiratete.
San Juan und das zweite und dritte Exil in ChileEdit
Im Jahr 1836 kehrte Sarmiento schwer an Typhus erkrankt nach San Juan zurück; seine Familie und Freunde dachten, er würde bei seiner Rückkehr sterben, aber er erholte sich und gründete eine antiföderalistische Zeitschrift namens El Zonda. Der Regierung von San Juan gefiel Sarmientos Kritik nicht und sie zensierte die Zeitschrift, indem sie eine unerschwingliche Steuer auf jeden Kauf erhob. Sarmiento war gezwungen, die Veröffentlichung der Zeitschrift 1840 einzustellen. In dieser Zeit gründete er auch eine Schule für Mädchen, die Santa Rosa High School, eine Vorbereitungsschule. Neben der Schule gründete er auch eine Literarische Gesellschaft.
Um diese Zeit herum schloss sich Sarmiento der so genannten „Generation von 1837“ an. Dabei handelte es sich um eine Gruppe von Aktivisten, zu denen auch Esteban Echeverría, Juan Bautista Alberdi und Bartolomé Mitre gehörten, die einen Großteil der 1830er bis 1880er Jahre damit verbrachten, zunächst für soziale Veränderungen zu agitieren und diese dann herbeizuführen, indem sie sich für Republikanismus, freien Handel, Redefreiheit und materiellen Fortschritt einsetzten. Obwohl Sarmiento, der in San Juan ansässig war, bei der Gründung dieser Gruppe nicht anwesend war, schrieb er 1838 an Alberdi und bat ihn um Rat; im Laufe der Zeit wurde er zum eifrigsten Unterstützer der Gruppe.
1840 wurde Sarmiento verhaftet und der Verschwörung beschuldigt und musste erneut ins chilenische Exil. Auf dem Weg nach Chile schrieb er in den Bädern von Zonda das Graffiti „On ne tue point les idées“, ein Vorfall, der später als Vorwort zu seinem Buch Facundo dienen sollte. Auf der anderen Seite der Anden angekommen, begann Samiento 1841 für die Zeitung El Mercurio in Valparaíso zu schreiben und als Herausgeber der Crónica Contemporánea de Latino América („Zeitgenössische lateinamerikanische Chronik“) zu arbeiten. 1842 wurde Sarmiento zum Direktor der ersten Normalschule in Südamerika ernannt; im selben Jahr gründete er die Zeitung El Progreso. Während dieser Zeit holte er seine Familie von San Juan nach Chile. 1843 veröffentlichte Sarmiento Mi Defensa („Meine Verteidigung“), während er weiterhin als Lehrer tätig war. Und im Mai 1845 begann El Progreso mit der seriellen Veröffentlichung der ersten Ausgabe seines bekanntesten Werks, Facundo; im Juli erschien Facundo in Buchform.
Zwischen den Jahren 1845 und 1847 reiste Sarmiento im Auftrag der chilenischen Regierung durch Teile Südamerikas, nach Uruguay, Brasilien, nach Europa, Frankreich, Spanien, Algerien, Italien, Armenien, in die Schweiz, nach England, nach Kuba und nach Nordamerika, in die Vereinigten Staaten und nach Kanada, um die verschiedenen Bildungssysteme und das Niveau von Bildung und Kommunikation zu untersuchen. Auf der Grundlage seiner Reisen schrieb er das Buch Viajes por Europa, África, y América, das 1849 veröffentlicht wurde.
Im Jahr 1848 ging Sarmiento erneut freiwillig nach Chile. Im selben Jahr lernte er die Witwe Benita Martínez Pastoriza kennen, heiratete sie und adoptierte ihren Sohn Domingo Fidel oder Dominguito, der 1866 im Krieg der Tripelallianz bei Curupaytí getötet wurde. Sarmiento setzte sich weiterhin für die Pressefreiheit ein und gründete zwei neue Zeitschriften mit dem Titel La Tribuna bzw. La Crónica, die Juan Manuel de Rosas scharf angriffen. Während seines Aufenthalts in Chile wurden Sarmientos Aufsätze immer stärker gegen Juan Manuel de Rosas gerichtet. Die argentinische Regierung versuchte, Sarmiento von Chile nach Argentinien auszuliefern, aber die chilenische Regierung weigerte sich, ihn auszuliefern.
Im Jahr 1850 veröffentlichte er sowohl Argirópolis als auch Recuerdos de Provincia (Erinnerungen an eine provinzielle Vergangenheit). Im Jahr 1852 wurde das Regime von Rosas endgültig gestürzt. Sarmiento beteiligte sich an den Debatten über die neue Verfassung des Landes.
Rückkehr nach ArgentinienBearbeiten
Im Jahr 1854 besuchte Sarmiento kurz Mendoza, gleich hinter der Grenze zu Chile im Westen Argentiniens, wurde aber verhaftet und ins Gefängnis gesteckt. Nach seiner Freilassung kehrte er nach Chile zurück. Doch 1855 beendete er sein nunmehr „selbst auferlegtes“ Exil in Chile: Er kam nach Buenos Aires und wurde bald Chefredakteur der Zeitung El Nacional. Außerdem wurde er 1856 zum Stadtrat ernannt, und 1857 trat er in den Senat der Provinz ein, ein Amt, das er bis 1861 innehatte.
1861, kurz nachdem Mitre argentinischer Präsident geworden war, verließ Sarmiento Buenos Aires und kehrte nach San Juan zurück, wo er zum Gouverneur gewählt wurde, ein Amt, das er 1862 antrat. Zu diesem Zeitpunkt erließ er das Gesetz über das öffentliche Schulwesen, das den Besuch der Grundschule für Kinder zur Pflicht machte. Es ermöglichte die Eröffnung einer Reihe von Einrichtungen, darunter Sekundarschulen, Militärschulen und eine reine Mädchenschule. Während seiner Amtszeit als Gouverneur baute er Straßen und Infrastrukturen aus, errichtete öffentliche Gebäude und Krankenhäuser, förderte die Landwirtschaft und erlaubte den Abbau von Mineralien. Er nahm seinen Posten als Herausgeber von El Zonda wieder auf. 1863 kämpfte Sarmiento gegen die Macht des Caudillo von La Rioja und geriet in Konflikt mit dem Innenminister der Regierung von General Mitre, Guillermo Rawson. Sarmiento trat als Gouverneur von San Juan zurück, um bevollmächtigter Minister in den Vereinigten Staaten zu werden, wohin er 1865, kurz nach der Ermordung von Präsident Abraham Lincoln, entsandt wurde. Von der Geschichte Lincolns berührt, schrieb Sarmiento schließlich sein Buch Vida de Lincoln. Auf dieser Reise erhielt Sarmiento die Ehrendoktorwürde der Universität von Michigan. Eine Büste von ihm stand im Gebäude für moderne Sprachen an der Universität von Michigan, bis mehrere Studentenproteste zu ihrer Entfernung führten. Die Studenten brachten Tafeln an und strichen die Büste rot an, um die Kontroversen um seine Politik gegenüber der indigenen Bevölkerung Argentiniens darzustellen. An der Brown University steht noch immer eine Statue von Sarmiento. Während dieser Reise wurde er gebeten, erneut für das Präsidentenamt zu kandidieren. Er gewann und trat sein Amt am 12. Oktober 1868 an.