Der Name Dorian war eine literarische Schöpfung von Oscar Wilde in seinem 1891 erschienenen Roman „Das Bildnis des Dorian Gray“. Es gibt keinen Beweis dafür, dass Dorian als Vorname vor der Veröffentlichung des Buches existierte. Es wird angenommen, dass Wilde den Namen von den Doriern, einer der bekanntesten ethnischen Gruppen im antiken Griechenland, übernommen hat. Es waren die Dorer (Spartaner), die im fünften Jahrhundert v. Chr. im Peloponnesischen Krieg gegen die Ionier (Athener) kämpften. In Anlehnung an den griechischen Volksstamm stammt der Name Dorian angeblich von Dorus, dem Sohn des mythologischen Hellenen (dem Stammvater des griechischen Volkes). Die Etymologie von „Dorian“ (griechisch: Δωριεύς) ist noch immer umstritten. Einige glaubwürdige Quellen legen nahe, dass dōris „Wald“ (als Herkunftsort) bedeutet. Eine zweite Theorie geht davon aus, dass doru aus dem Griechischen stammt und „Speerschaft“ oder „Volk des Speers“ bedeutet (angesichts der militärischen Fähigkeiten der Dorer). Schließlich bedeutet dōron „Geschenk“ in Anlehnung an ein von Tyrtaios im 7. Jahrhundert v. Chr. verfasstes Gedichtfragment, das teilweise übersetzt lautet: „Zeus, der Gatte der schön gekrönten Hera, hat diese Stadt den Kindern des Herakles geschenkt“. Dies stützt den mythologischen Glauben, dass die Wanderung des dorischen Stammes nach Südwestgriechenland im Wesentlichen als „Die Rückkehr des Herakles“ betrachtet wurde. In diesem Fall würden die Dorer als das „Volk des Geschenks“ betrachtet werden. Es gibt noch eine weitere mögliche Bedeutung für den Namen Dorian. Manche halten ihn für eine anglisierte Form des irisch-gälischen Ó Deoradháin (Nachkomme von Deoradhán), wobei Deoradhán ein alter Personenname ist, der „Verbannter, Fremder“ bedeutet. In jedem Fall ist Dorian Gray in Wildes Roman eine „faustische“ Figur, die im Grunde genommen einen Pakt mit dem Teufel schließt, indem sie ewig jung bleibt, während ein Porträt von ihr auf dem Dachboden das Altern übernimmt. Der makabre, vergnügungssüchtige Dorian hat wenig dazu beigetragen, Eltern von der Verwendung dieses interessanten Namens abzuhalten. Tatsächlich steht Dorian in Frankreich und Ungarn auf den Top-100-Listen der am häufigsten verwendeten männlichen Namen, und in Kroatien gehört er zu den Top-50-Favoriten.
