Dorothy Parker

Dorothy Parker

Geboren

August 22, 1893
Long Branch, New Jersey

gestorben

Juni 7, 1967
New York, New York

Dorothy Parker (22. August 1893 – 7. Juni 1967) war eine amerikanische Schriftstellerin, Dichterin, Kritikerin und einflussreiche Feministin. Ihr Ruf ist legendär, und sie gilt heute als eine der brillantesten Schriftstellerinnen der amerikanischen Geschichte. Ihre Gedanken und Ideen, die sie in ihrem charakteristischen Stil darstellte, in dem sie die menschliche Natur mit bissigem Witz illustrierte, revolutionierten die Denkweise vieler Menschen, insbesondere der Frauen. Ihr Humor ist manchmal grausam, manchmal wahrhaftig, aber immer sarkastisch.

Oh, das Leben ist ein glorreicher Zyklus von Liedern,

Ein Medley von Extemporanea;

Und die Liebe ist eine Sache, die nie schief gehen kann;

Und ich bin Marie von Rumänien.

Dorothy Parker, vielen als Dot oder Dottie bekannt, hatte eine der erfolgreichsten Schriftstellerkarrieren aller Frauen ihrer Zeit. Sie war als Autorin und Redakteurin für die Zeitschriften Vanity Fair und Vogue tätig und schrieb außerdem viele erfolgreiche Drehbücher und Fernsehsendungen. Außerdem veröffentlichte sie mehrere Artikel in The New Yorker und hatte ihre eigene Zeitungskolumne mit dem Titel Constant Reader. Trotz dieses Erfolgs litt sie unter schweren Depressionen und Selbstkritik. Dorothy Parker ist vielleicht am bekanntesten als eine der Gründerinnen der berühmten Algonquin Round Table Gruppe.

Frühes Leben

Dorothy Rothschild, (Dot oder ‚Dottie), war das vierte und letzte Kind von Jacob Henry und Annie Eliza (Marston) Rothschild. Die Familie hatte eine Wohnung in Manhattan und ein Sommerhaus im Stadtteil West End von Long Branch, New Jersey. Dorothy verbrachte ihre ersten Lebenswochen im Sommerhaus, behauptete aber, dass ihre Eltern sie gleich nach dem Labor Day zurück in die Stadt brachten, damit sie behaupten konnte, eine echte New Yorkerin zu sein.

Die Familie Rothchild gehörte nicht zur berühmten Bankendynastie der Rothschilds. Ihr Vater arbeitete als Bekleidungsfabrikant, und die kleine Familie lebte in den nächsten vier Jahren glücklich und zufrieden in der Upper West Side. Am 20. Juli 1898 starb Annie plötzlich und hinterließ vier Kinder und einen alleinstehenden Vater, der sich um sie kümmern musste. Jacob heiratete zwei Jahre später erneut, und zwar Eleanor Francis Lewis. Die Tragödie schlug jedoch erneut zu, als Eleanor nur drei Jahre später an einem Herzinfarkt starb. Obwohl Dorothy sich in den drei Jahren nie besonders mit ihrer Stiefmutter anfreunden konnte, war sie doch sehr traurig darüber, erneut mutterlos zu sein. Die Kinder litten alle unter diesen Verlusten, ebenso wie Jacob selbst.

Dorothy wurde in die römisch-katholische Grundschule des Klosters vom Allerheiligsten Sakrament geschickt. Viele halten das für eine merkwürdige Entscheidung, wenn man bedenkt, dass ihr Vater Jude und ihre Stiefmutter Protestantin war. Die Schule war streng und sie behauptet, dass sie nie etwas gelernt hat und sich wegen allem schuldig fühlte. Dorothy besuchte anschließend die Miss Dana’s School, eine Abendschule in Morristown, New Jersey. Während dieser Jahre wurde Dorothy nicht dazu ermutigt, ihre Gefühle mitzuteilen, so dass sie sie für sich behielt. Es wird angenommen, dass dies eine der Ursachen für ihre späteren Depressionen war. Mit dem Abschluss der Finishing School im Alter von 13 Jahren endete ihre formale Ausbildung.

Zu dieser traurigen Kindheit kam hinzu, dass Dorothys Bruder als Passagier auf der RMS Titanic war und beim Untergang des Schiffes 1912 ums Leben kam. Die Tragödien setzten sich fort, als ihr Vater am 28. Dezember 1913 starb. Dorothy litt unter den Auswirkungen all dieser Todesfälle und fand es oft schwierig, feste Bindungen zu Menschen aufzubauen. Diese Ereignisse spielten auch eine Rolle in ihrem Kampf mit dem Alkoholismus.

Schriftstellerische Karriere

Dorothy Parker fühlte sich schlecht vorbereitet auf die Welt von Manhattan, die sie nach Abschluss ihrer begrenzten Schulbildung erwartete. So begann sie, mit Klavierspielen in einer örtlichen Tanzschule und anderen sporadischen Musikjobs Geld zu verdienen. 1914 verkaufte sie ihr erstes Gedicht an Vanity Fair, aber ihr großer Durchbruch kam 1916, als Parker begann, dem Herausgeber einer anderen Condé-Nast-Zeitschrift, Vogue, verschiedene Gedichte vorzulegen. Der Redakteur war so beeindruckt von den Texten der jungen Dorothy, dass er ihr sofort einen Job anbot. Dorothy arbeitete ein Jahr lang als Redaktionsassistentin bei der Vogue.

Im Jahr 1917 lernte Dorothy Edwin Pond Parker II, einen Börsenmakler, kennen und heiratete ihn. Dorothy war nur zu glücklich, zu heiraten und den Namen Rothchild loszuwerden. Sie hatte mit starken Gefühlen in Bezug auf ihr jüdisches Erbe zu kämpfen, die meisten davon negativ aufgrund des grassierenden Antisemitismus der damaligen Zeit. Sie sagte, sie habe geheiratet, um ihrem Namen zu entkommen. Die Ehe war jedoch nicht von langer Dauer. Das Paar wurde getrennt, als Edwin Parker im Ersten Weltkrieg in den Krieg geschickt wurde. Diese Verletzung sowie die Schmerzen und Erinnerungen an den Krieg führten Edwin zu einer lebenslangen Abhängigkeit von Alkohol und Morphium. Die Beziehung war nicht positiv und endete 1919 mit der Scheidung. Doch Dorothy kehrte nie wieder zu ihrem Mädchennamen zurück. Sie behielt den Nachnamen Parker für den Rest ihres Lebens, auch als sie erneut heiratete. Als sie gefragt wurde, ob es einen Mr. Parker gebe, antwortete sie lässig: „

Dorothy wechselte 1917 zur Vanity Fair, wo sie bis 1920 als Theaterkritikerin und Redakteurin arbeitete. Ihre Kritiken machten sie zu einem Begriff und sie gewann eine große Leserschaft. Ursprünglich vertrat sie den Autor P.G. Woodhouse, während dieser im Urlaub war. Doch ihre wachsende Popularität überzeugte die Zeitschrift, sie als eigenständige Autorin zu behalten, sobald Woodhouse zurückgekehrt war.

Der leitende Redakteur Frank Crowinshield erklärte in einem Interview, Dorothy Parker habe „die schnellste Zunge, die man sich vorstellen kann, und ich brauche nicht zu sagen, den schärfsten Sinn für Spott.“ Und in der Einleitung zu Parkers Gesammelten Geschichten schrieb Regina Barreca: „Parkers Witz karikiert die Selbsttäuschten, die Mächtigen, die Selbstherrlichen, die Eitlen, die Dummen und die Selbstgefälligen; er verlässt sich nicht auf Männer und kleine Formeln, und er macht sich nie über die Ausgegrenzten, die Randständigen oder die Ausgestoßenen lustig. Wenn Parker sich an die Halsschlagader wagt, handelt es sich in der Regel um eine Ader, in der Blaublut fließt.“

Im Jahr 1920 waren es dieser satirische Witz und die spöttischen Karikaturen, die zu ihrer Kündigung bei Vanity Fair führen sollten. Man behauptete, sie habe in ihren Rezensionen zu viele Menschen beleidigt.

Die Jahre am Runden Tisch

Während ihrer Zeit bei Vanity Fair schloss Dorothy Parker Freundschaften mit anderen Schriftstellern, und diese Beziehungen sollten ihr Leben verändern. Zu ihnen gehörten Robert Benchley, den man als ihren besten Freund bezeichnen kann, und Robert E. Sherwood. Die drei Schriftsteller begannen, täglich gemeinsam im Algonquin Hotel in der Forty-Fourth Street zu Mittag zu essen. Bei diesen Mittagessen ging es nicht nur um das Essen. Sie tauschten Ideen aus, kritisierten ihre Texte, ermutigten und lobten sich gegenseitig und tauschten aufrichtig ihre tiefsten Gedanken aus, gemischt mit ihren besten Witzen und einem Cocktail. Sie wurden die Gründungsmitglieder der berühmten intellektuellen Gruppe, der Algonquin Round Table. Die Erzählungen über diese Mittagessen wurden immer häufiger, und die Mitglieder wurden immer zahlreicher. Bald gesellten sich zu Parker, Benchley und Sherwood auch Franklin Pierce Adams und Alexander Woollcott. Diese Männer waren erfolgreiche Zeitungskolumnisten. Nachdem sie das Genie Dorothy Parker kennengelernt hatten, setzten sie sich unermüdlich dafür ein, ihre Witze zu veröffentlichen. Andere Mitglieder, wie Harold Ross, traten im Laufe der Jahre in die Gruppe ein und verließen sie wieder. Dorothy Parker blieb jedoch die einzige Frau in der Gruppe. Sie konnte sich behaupten, wenn es darum ging, ihr Geschlecht zu verteidigen, ihre Ideen mitzuteilen und sich den Respekt jedes Mannes zu bewahren, der in die elitäre Gruppe des Runden Tisches aufgenommen wurde.

Es war während der Jahre am Runden Tisch, als Dorothy von Vanity Fair gefeuert wurde. Um ihre Unterstützung für ihr Schreiben zu zeigen und die Ungerechtigkeit, die Parker angetan wurde, zu bestätigen, traten sowohl Benchley als auch Sherwood 1920 aus Protest zurück. In den nächsten Jahren arbeitete Dorothy Parker intensiv an ihren Gedichten und wurde außerdem als Mitarbeiterin einer neuen Zeitschrift, The New Yorker, eingestellt. Die von Harold Ross, einem weiteren Mitglied des Runden Tisches, gegründete Zeitschrift gab sowohl Benchley als auch Parker die Freiheit, ihre eigenen Projekte zu schreiben und zu pflegen und ihre Arbeitszeit selbst zu bestimmen. Parker schrieb erst nach 1926 viel für The New Yorker, als ihr erster Gedichtband Enough Rope veröffentlicht wurde. Die Gedichtsammlung war voll von Reimen und kreativen Metren sowie lebendigen Worten, aber die Themen waren viel ernster und oft bösartig. Zu dieser Gruppe von Gedichten gehört vielleicht eines von Parkers berühmtesten, Résumé.

Résumé

Stürme schmerzen dich;

Flüsse sind feucht;

Säuren beflecken dich;

Und Drogen verursachen Krämpfe.

Gewehre sind nicht rechtmäßig;

Schläuche geben;

Gas riecht schrecklich;

Du könntest genauso gut leben.

Parkers Gedichte fanden sofortigen Erfolg. Die Leser liebten ihre Schilderungen ihrer romantischen Affären, von denen viele erfolglos waren, und ihre Ehrlichkeit über ihre Selbstmordgedanken und -versuche. Sie wurde Teil der Popkultur, als sie in einem berühmten Cole-Porter-Song, Just One Of Those Things, auftauchte („As Dorothy Parker once said/ To her boyfriend: ‚Fare thee well!'“)

Parker schrieb in den nächsten 15 Jahren weiter, wobei sie kaum etwas anderes mit ihrer Zeit anstellte. Sie schrieb alles, von Gedichten bis zu Kurzgeschichten, von Drehbüchern bis zu Fernsehskripten, und war sogar Mitautorin einiger Theaterstücke. Ihre Veröffentlichungen erschienen in sieben Bänden: Enough Rope, Sunset Gun, Laments for the Living, Death and Taxes, After Such Pleasures, Not So Deep as a Well (gesammelte Gedichte) und Here Lies. Der berühmte Kritiker Brendan Gill bemerkte, die Titel ihrer Sammlung kämen einer Autobiografie gleich“. Viele Highlights aus dieser Zeit wurden ursprünglich in The New Yorker veröffentlicht, darunter ihre berühmte Kolumne „Constant Reader“, die sehr bissige Buchrezensionen enthielt. Anders als Vanity Fair liebte The New Yorker ihre Satire und geistreiche Grausamkeit. Ihre Kolumne erfreute sich großer Beliebtheit und wurde später in einer Sammlung unter demselben Namen veröffentlicht.

Nach all diesen erstaunlichen Leistungen bleibt ihre bekannteste Geschichte „A Big Blonde“, die im Bookman Magazine veröffentlicht und mit dem O. Henry Award als herausragendste Kurzgeschichte des Jahres 1929 ausgezeichnet wurde. Ihre Kurzgeschichten waren sparsam und prägnant und stützten sich eher auf Dialoge als auf Beschreibungen. Sie führte diese Eigenschaft auf ihre Liebe zu Ernest Hemingway zurück. Sie waren witzig, aber eher bittersüß als komödiantisch.

Ihr Leben in den 1920er Jahren war geprägt von außerehelichen Affären, einer starken Abhängigkeit vom Alkohol und dem Wunsch nach dem Tod (sie unternahm in diesem Jahrzehnt drei Selbstmordversuche). Ihre bekanntesten Affären hatte sie mit dem Reporter und Drehbuchautor Charles MacArthur, mit F. Scott Fitzgerald und mit dem Verleger Seward Collins.

Hollywood und das spätere Leben

Nach den turbulenten 1920er Jahren in New York wünschte sich Dorothy Parker einen Tempowechsel. 1934 heiratete sie Alan Campbell, einen Schauspieler, der hoffte, ein Drehbuchautor zu werden. Das Paar zog nach Hollywood, um im Filmgeschäft Karriere zu machen. Campbell wollte unbedingt schauspielern, aber er wollte auch als Autor einen Beitrag zur Leinwand leisten. Allerdings war es Dorothy Parker, die in dieser Hinsicht glänzte. Sie war diejenige in der Beziehung, die den Lebensunterhalt verdiente. Sie hatte eine natürliche Begabung für diese Arbeit und wurde während der Depression recht wohlhabend (mit einem Gehalt von 5200 Dollar pro Woche). Nach ihrem Umzug nach Hollywood wurde Parker als freiberufliche Autorin für mehrere Hollywood-Filmstudios unter Vertrag genommen. Insgesamt schrieb das Paar, das oft gemeinsam an Projekten arbeitete, für mehr als 15 Filme.

Parker und Campbell schlossen sich 1937 mit Robert Carson zusammen, um das Drehbuch für den Film A Star is Born zu schreiben. Der Film wurde unter der Regie von William Wellman gedreht und hatte Janet Gaynor, Fredric March und Adolphe Menjou in den Hauptrollen. Der Film war ein großer Erfolg und wurde für mehrere Academy Awards nominiert, unter anderem für das beste Drehbuch, die beste Regie, die beste Schauspielerin und den besten Schauspieler. Er erhielt einen Oscar für die beste Originalstory. An diesen Erfolg knüpfte sie mit ihrer Zusammenarbeit mit Peter Vierter und Joan Harrison in Alfred Hitchcocks Film Saboteur (1940) an. Viele von Parkers Fans konnten ihre schrulligen Ergänzungen und Beiträge zum Drehbuch deutlich erkennen. Als das Projekt fertiggestellt war, behauptete sie jedoch, dass ihr Cameo mit Hitchcock der einzige interessante Teil war und der Rest des Films schrecklich langweilig war.

Neben ihrer Drehbuchkarriere gründete Parker auch die Screen Writer’s Guild mit Lillian Hellman und Dashiell Hammett. Sie schien nie müde zu werden, denn sie berichtete auch über den Spanischen Bürgerkrieg und arbeitete in ihrer Freizeit an mehreren Theaterstücken, von denen allerdings keines jemals populär wurde. Trotz des Erfolgs von Parker und Campbells war ihre Ehe ein Kampf. Die beiden stritten sich oft und trennten sich, nur um sich einige Wochen später wieder zu versöhnen. Schließlich ließen sie sich 1947 scheiden, aber auch das war nicht von Dauer, und die Gesellschaft war ein wenig amüsiert, als sie 1950 wieder heirateten. Sie blieben bis zu Campbells Tod im Jahr 1963 verheiratet.

Dorothy Parker war eine ausgesprochene Verfechterin linker Anliegen. Ihr leidenschaftlicher Einsatz für die Bürgerrechte stieß bei den Verantwortlichen auf harsche Kritik und Kommentare. Je länger sie in Hollywood arbeitete, desto mehr engagierte sie sich in der Politik. Parker unterstützte 1934 die Kommunistische Partei Amerikas. Für die kommunistische Zeitung New Masses schrieb sie 1937 für die Sache der Loyalisten in Spanien und war eine der Gründerinnen der Anti-Nazi-Liga in Hollywood. Viele Freunde hielten ihr Verhalten für zu radikal und es führte zum Zerwürfnis zwischen Parker und denjenigen, die ihr früher nahe standen. Sie sah ihre ehemaligen Round-Table-Freunde nur noch selten.

Das Wachstum der amerikanischen Kommunistischen Partei führte zu Ermittlungen des FBI, und Dorothy Parker stand auf deren Liste. Die McCarthy-Ära, wie diese Zeit genannt wurde, führte dazu, dass Parker und andere von den Chefs der Filmstudios auf die schwarze Liste in Hollywood gesetzt wurden.

Ihre Alkoholabhängigkeit begann ihre Arbeit von 1957 bis 1962 zu beeinträchtigen. Obwohl sie einige Buchbesprechungen für Esquire schrieb, war ihre Position nicht gesichert, und ihr sprunghaftes Verhalten und ihr mangelndes Interesse an Terminen ließen ihre Beliebtheit bei den Redakteuren sinken. Im Jahr 1967 starb Dorothy Parker im Alter von 73 Jahren in den Volney Apartments in New York City an einem Herzinfarkt. Ihre Asche blieb 21 Jahre lang an verschiedenen Orten, unter anderem in einem Aktenschrank, unbeansprucht. Die NAACP forderte sie schließlich ein und legte in ihrem Hauptquartier in Baltimore einen Gedenkgarten für sie an. Auf der Gedenktafel steht:

Hier ruht die Asche von Dorthy Parker (1893 – 1967) Humoristin, Schriftstellerin, Kritikerin. Verfechterin der Menschen- und Bürgerrechte. Für ihre Grabinschrift schlug sie vor: „Entschuldigen Sie meinen Staub“. Dieser Gedenkgarten ist ihrem edlen Geist gewidmet, der die Einheit der Menschheit und die Bande der ewigen Freundschaft zwischen schwarzen und jüdischen Menschen feierte. Gewidmet von der National Association for the Advancement of Colored People. 28. Oktober 1988.

Als Parker starb, tat sie etwas völlig Unerwartetes, aber nicht Überraschendes: Sie vermachte ihr gesamtes Vermögen der Dr. Martin Luther King, Jr.-Stiftung. Nach Kings Tod ging ihr Vermögen an die NAACP über. Ihre Testamentsvollstreckerin, Lillian Hellman, wehrte sich erbittert, aber erfolglos gegen diese Verfügung. Selbst im Tod fand Parker einen Weg, eine Sache zu unterstützen, an die sie zutiefst glaubte.

In der Populärkultur

George Oppenheimer schrieb auf dem Höhepunkt von Dorothy Parkers Popularität ein Stück. In seinem Stück Here Today (1932) spielte Ruth Gordon die Figur, die auf Parker basierte

Parkers Leben war das Thema des Videos Dorothy And Alan At Norma Place von 1987 und des Films Mrs. Parker and the Vicious Circle von 1994. Parker und der Teufelskreis, in dem sie von Jennifer Jason Leigh gespielt wurde; weitere Darsteller waren Campbell Scott, Matthew Broderick und Peter Gallagher.

Am 22. August 1992 (Parkers 99. Geburtstag) erschien ihr Bild auf einer 29-Cent-Gedenkbriefmarke der U.S.A. in der Serie Literary Arts.

Dorothy Parkers kleine Stern-Tätowierung auf der Innenseite ihres Arms war die Inspiration für ein Kompendium literarischer Auszüge über Tätowierungen, Dorothy Parker’s Elbow – Tattoos on Writers, Writers on Tattoos von Kim Addonizio und Cheryl Dumesnil.

Dorothy Parker, zusammen mit anderen Persönlichkeiten der Epoche wie Ira Gershwin und George Gershwin, spielt eine Rolle im 1. Akt, Szene 12 der Musicalversion von Thoroughly Modern Millie.

Publikationen

• 1926. Enough Rope
• 1927. Sunset Gun
• 1929. Close Harmony (Stück)
• 1930. Klagelieder für die Lebenden
• 1931. Tod und Steuern
• 1933. Nach solchen Vergnügungen
• 1936. Gesammelte Gedichte: Nicht so tief wie ein Brunnen
• 1939. Hier liegt
• 1944. Die tragbare Dorothy Parker
• 1953. Die Damen vom Korridor (Theaterstück)
• 1970. Constant Reader
• 1971. Ein Monat voller Samstage
• 1996. Not Much Fun: Die verlorenen Gedichte von Dorothy Parker

Filme

• Mrs. Parker und der Teufelskreis IMDB

Quellen

• Addonizio, Kim, und Cheryl Dumesnil (eds.). 2002. Dorothy Parker’s Elbow – Tattoos on Writers, Writers on Tattoos. New York: Warner Books. ISBN 0446679046
• Fitzpatrick, Kevin C. 2005. A Journey into Dorothy Parker’s New York. Berkeley, CA: Roaring Forties Press. ISBN 0976670607
• Keats, John. 1970. You Might As Well Live: The Life and Times of Dorothy Parker. Simon and Schuster. ISBN 0671206605
• Meade, Marion. 1988. Dorothy Parker: What Fresh Hell is This? New York: Villard. ISBN 0140116168
• Meade, Marion. 2006. The Portable Dorothy Parker. Penguin Classic. ISBN 0143039539

Alle Links abgerufen am 11. Oktober 2017.

• Dorothy Parker Society
• Ausgewählte Gedichte von Dorothy Parker