Janusz Korczak war ein Kinderarzt, Schriftsteller und Philanthrop, der sich für die Menschenrechte und insbesondere für die Verbesserung der Lebensbedingungen verarmter Kinder einsetzte. Er widmete sein ganzes Leben der Verbesserung der Welt und dem Glück der Kinder durch seine Romane, in deren Mittelpunkt Kinder in Not standen.
Während seines ganzen Lebens, in seiner medizinischen Praxis in Polen und in den Evakuierungszentren in Harbin und Tao’an Xian während des Russisch-Japanischen Krieges 1905-1906, hielt er Diskurse und Vorträge über den Zustand des öffentlichen Gesundheitswesens und der Kindererziehung, und er beeinflusste die Verbesserung der sozialen Praktiken und der Erziehungsmethoden.
Während Korczak vielleicht am besten für seine selbstlose Tat in Erinnerung ist, als er die Freiheit verweigerte und sich dafür entschied, die Waisenkinder unter seiner Obhut während des Zweiten Weltkriegs in die Gaskammern von Treblinka zu begleiten, besteht sein größtes Vermächtnis darin, dass seine Lehren weiterhin die Gesellschaft durchdringen und die pädagogische Praxis beeinflussen.
Heute gibt es auf der ganzen Welt aktive Korczak-Institutionen, und seine Philosophien über Bildung, Gesundheitsfürsorge und soziale Fragen sind von der weltweiten Bildungsgemeinschaft anerkannt worden. Anlässlich des hundertsten Geburtstages von Korczak wurde er 1978 zum Ehrenmitglied der American Academy of Pediatrics ernannt, und die UNESCO erklärte das Jahr zum Jahr des Janusz Korczak. In jüngerer Zeit wurde das Jahr 2012 von der polnischen Regierung zum Jahr des Janusz Korczak erklärt.
Näher an seinem Heimatort gedachte die Universität von British Columbia in Zusammenarbeit mit der Janusz Korczak Association of Canada Korczak mit der Aufstellung eines Korczak-Basreliefs aus Bronze, das jetzt im UBC Department of Education ausgestellt ist. Eine Theaterfassung von Korczaks Roman König Matt der Erste wurde 2012 im Rahmen des Chutzpah! Internationalen Festival der jüdischen darstellenden Künste aufgeführt. Darüber hinaus wurde Janusz Korczak zum Ehrenmitglied der BC Pediatric Society ernannt.
Der als Henryk Goldszmit geborene Korczak änderte seinen Namen nicht aufgrund von Antisemitismus. Vielmehr nahm er den Namen der Hauptfigur eines Buches des polnischen Schriftstellers Jozef Ignacy Kraszewski (absichtlich etwas entstellt) an, der von einem jungen Autor zufällig als Pseudonym gewählt wurde. Als Arzt blieb er immer Dr. Goldszmit. Ob er als Jude oder als Pole dargestellt und wahrgenommen werden sollte, scheint weniger relevant zu sein (er war beides, ein polnischer Staatsbürger mit jüdischen Wurzeln), und er wird in der Geschichte als Janusz Korczak, der Name, den er für seine eigene Privatsphäre gewählt hatte, als Autor der Bücher und Veröffentlichungen in Erinnerung bleiben.
Frühes Leben
Korczak wurde 1878 in eine prominente jüdische Familie in Warschau, Polen, geboren. Nach dem Tod seines Vaters lernte Korczak „schon in jungen Jahren, dass Kinder von den Erwachsenen nicht immer respektiert werden und dass man ihnen nicht immer den physischen und psychischen Raum zur Entfaltung gibt.“ Das Umfeld, in dem er aufwuchs, flößte ihm eine große Bescheidenheit und Sensibilität für soziale Probleme ein – in seiner Jugend interessierte er sich für Wissenschaft, Psychologie und Pädagogik, ja sogar für die Psychologie der Erziehung, die er in literarischen Werken zu erforschen begann. Seine ersten Werke schrieb Korczak noch während seiner Schulzeit.
Während seines 1899 beginnenden Medizinstudiums an der Universität Warschau engagierte sich Korczak in zahlreichen fortschrittlichen gesellschaftlichen Gruppen, in denen er „alle Erscheinungsformen des Bösen, der Ungerechtigkeit und des Unbilligen“ verspottete und sich gegen Armut, Arbeitslosigkeit und soziale Ungleichheit aussprach. Während seines Medizinstudiums in Warschau arbeitete Korczak als Erzieher in Kinderferienlagern und kam so oft mit den Armen in Kontakt.
Reifung als Arzt
Nach Abschluss seines Medizinstudiums im Jahr 1905 wurde Korczak an die russisch-japanische Front mobilisiert, wo er unter extremen Bedingungen Verwundete behandeln musste. Später, während des Ersten Weltkriegs, erlebte Korczak erneut die Schrecken des Krieges und arbeitete als Stationsleiter in einem Feldlazarett in der Ukraine. In Kiew hinterließen die vom Krieg gezeichneten und schwer verletzten Kinder einen tiefen Eindruck bei ihm.
Es ist anzunehmen, dass diese frühen Erfahrungen Korczak den Weg für seine Zukunft ebneten, zunächst als Kinderarzt und später als Anwalt für die Rechte der Kinder. Beeinflusst von den Schwierigkeiten des Krieges begann Korczak, die Brutalität des Krieges in Artikeln anzuprangern, in denen er die Kämpfe der Ärzte und Sanitäter an der Front beschrieb und die sozialen Probleme kommentierte, die in Kriegszeiten grassierten.
Korczak entwickelte ein einzigartiges soziales und pädagogisches Programm
Korczak reiste durch ganz Europa, um seine medizinische Ausbildung fortzusetzen; er hielt auch Vorträge über den Zustand des öffentlichen Gesundheitswesens und betonte dabei die Bedeutung sanitärer Lebensbedingungen, guter Hygiene und die entscheidende Rolle, die diese gemeinhin übersehenen Praktiken für die normale physische und psychische Entwicklung von Kindern spielen. In Werken wie „Waagen für Säuglinge in der Privatpraxis“ und „Über die Bedeutung des Stillens“ wurden Korczaks Ansätze zur Gesundheitspflege von Säuglingen und Jugendlichen weit verbreitet, in renommierten medizinischen Fachzeitschriften veröffentlicht und in der medizinischen Fachwelt allgemein akzeptiert.
Auf seinen Reisen zeigte Korczak ein verstärktes Interesse an der Psychologie der Erziehung und machte sich mit den Werken des Schweizer Pädagogen und Erziehungsreformers J.H. Pestalozzi (1746-1827) vertraut. Darüber hinaus wurde er von den pädagogischen Theorien der damaligen Zeit beeinflusst, insbesondere von den Ideen der Neuen Erziehungsbewegung: der fortschrittlichen Philosophie, dass der Ansatz zur Erziehung ganzheitlich sein und unterschiedliche Elemente einbeziehen muss, darunter Menschenwürde, soziales Wohlergehen, Gerechtigkeit, Vertrauen, gegenseitige Achtung, Moral, emotionales und geistiges Lernen, Ökonomie und Gesundheit, wobei herkömmliche didaktische mit praktischen Lehrmethoden vermischt werden.
Diese Grundsätze wurzelten in der Überzeugung, dass Kinder Menschen sind, die sich nicht so sehr von Erwachsenen unterscheiden, sowie in dem wachsenden Bewusstsein für die Rechte der Kinder und ihren Beitrag zur Gesellschaft. In Anlehnung an die Prinzipien von Pestalozzi, Friedrich Fröbel und Rousseau sowie an die von Tolstoi in vielen seiner Essays verfolgten Ideen entwickelte Korczak sein eigenes soziales und pädagogisches Programm: „Kinder sind keine zukünftigen Menschen, denn sie sind bereits Menschen … in ihren Seelen steckt der Keim all jener Gedanken und Gefühle, die wir besitzen … wenn sie sich entwickeln, muss ihr Wachstum sanft gelenkt werden.“
Seine Ansichten, dass „Kinder voll und ganz verstanden werden sollten … respektiert und geliebt, als Partner und Freunde behandelt werden müssen … man sollte sich einem respektierten, denkenden und fühlenden Menschen gegenüber verhalten“, gelten als integraler Bestandteil des modernen Ansatzes der Sozialpädagogik.
Umsetzung des neuen Programms
Korczak begann, seine Ideen in Sommerlagern für Kinder umzusetzen und experimentierte mit partnerschaftlichen Erziehungsbeziehungen anstelle des bisherigen traditionellen Modells mit dem Lehrer als maßgeblicher Autoritätsperson. Er festigte seine Theorien und seine Ideologie über die Behandlung von Kindern in einem akademischen Umfeld und setzte die Erforschung der Beziehungen zwischen Schülern und Erziehern in dem Waisenhaus Dom Sierot in Warschau fort, das er 1912 gründete und dessen Leiter er wurde. Dort führte Korczak ein System von Selbstkontrollen, Kontrollorganen und einem von Schülern geleiteten Gericht ein, das Regelverstöße ahndete.
Korczak lernte, „nicht an den Kindern, sondern mit den Kindern“ zu arbeiten und kristallisierte sein Wissen über Kinderpsychologie heraus. Während seiner Zeit im Waisenhaus veröffentlichte Korczak sein berühmt gewordenes Manifest „Wie man ein Kind lieben soll“ über die Rechte der Kinder, in dem er feststellt, dass „Kinder nur dann gut funktionieren können, wenn sie angemessene Lebensbedingungen vorfinden „2 Korczak bot den Kindern des Waisenhauses ein Klima, das der pädagogischen Förderung förderlich war. Seine pädagogischen Gedanken und seine Philosophie werden in „Das Recht des Kindes auf Achtung“ weiter ausgeführt.
Mit der Zeit begann Korczak, für Kinder zu schreiben, und manchmal wurden die Schützlinge, die er im Waisenhaus betreute, zu Hauptfiguren seiner Romane. Geschichten wie „König Matt der Erste“, „König Matt auf der Wüsteninsel“ und „Der Bankrott des kleinen Jack“ thematisierten die Nöte und schwierigen Lebensumstände armer Kinder. „Korczak gehörte zu einer einzigartigen Gruppe von Schriftstellern, die sich in der Gesellschaft der Kinder, für die sie ihre Geschichten schrieben, am wohlsten fühlten. Oft nutzte er die Fiktion, um die schwierigen Themen, die zentrale Motive in seinen Werken waren, aufzuschlüsseln, um seine jungen Leser auf die Anforderungen des wirklichen Lebens vorzubereiten.
Leben im von den Nazis besetzten Polen
Korczak blieb den Waisenkindern treu und widmete ihnen schließlich das Ende seines Lebens, indem er nach dem Einmarsch der Nazis in Polen 1939 mit den Bewohnern des Waisenhauses in das Warschauer Ghetto zog. Dort kämpfte er darum, den Kindern einen Anschein von Würde und ein Gefühl von Heimat zu erhalten.
Aufgrund seiner Rechtschaffenheit und seiner großen Beliebtheit bei den Bürgern Polens wurde Korczak mehrmals Zuflucht auf der arischen Seite angeboten. Seinen Idealen treu bleibend, bestieg Korczak mit fast 200 Kindern des Waisenhauses den Zug aus dem Warschauer Ghetto in das Vernichtungslager Treblinka. In späteren Jahren erzählten viele von der stolzen Würde, mit der die Kinder den Zug bestiegen, weil sie dachten, sie würden das Ghetto verlassen, um mit Korczak aufs Land zu fahren, der seinen jungen Schützlingen hoffnungsvolle Worte zuflüsterte: „Es ist in Ordnung, Kinder, es wird alles gut.“
Korczaks Vermächtnis
Janusz Korczak war eine vielseitige Persönlichkeit, deren Ideen die Grenzen der Zeit überschritten haben. „So beeinflusst sein Lebenswerk bis heute die Entwicklung des pädagogischen Denkens und der pädagogischen Praxis… „Er widmete sein Leben dem Ziel, Kindern ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern und … Erwachsene zu besseren Menschen zu machen. Er blieb stets seiner Überzeugung treu, dass „unser stärkstes Band zum Leben das offene und strahlende Lächeln des Kindes ist“. Er hinterließ künftigen Generationen auch eine Herausforderung: „Es ist unzulässig, die Welt so zu verlassen, wie man sie vorfindet.“
Unglücklicherweise blieb trotz der Lehren, die Korczak erteilte, „der Völkermord während des gesamten 20. Jahrhunderts eine der häufigsten Formen vermeidbarer Mortalität und Morbidität bei Kindern.“ Wir als Ärzte (und Menschen) müssen dafür sorgen, dass Korczaks Botschaft weiterhin gehört wird und die Gesellschaft durchdringt, damit die weltweite Misshandlung und Tötung von Kindern aufhört. Trotz dieser Statistiken wurden Schritte unternommen, um die an der Menschheit und insbesondere an Kindern begangenen Gräueltaten zu sühnen. Nach der Niederlage von Hitlers Nazideutschland und den Nürnberger Prozessen wurde 1948 von den Vereinten Nationen die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte verabschiedet, in der grundlegende Menschenrechte wie „das Recht auf Leben, Freiheit und Sicherheit der Person“ garantiert werden.
Im Jahr 1924 wurde die Genfer Erklärung der Rechte des Kindes vom Völkerbund verabschiedet; die in diesem Dokument festgelegten Grundsätze wurden 1989 durch das Übereinkommen der Vereinten Nationen über die Rechte des Kindes (UNCRC) in internationales Recht umgesetzt und gewährleisten, dass das „Wohl des Kindes“ nicht außer Acht gelassen wird. „Zu den wesentlichen Themen der UN-Kinderrechtskonvention gehören das Recht auf die Grundbedürfnisse für optimales Wachstum und optimale Entwicklung, bürgerliche und politische Rechte sowie das Recht auf Sicherheit und Schutz. Die UN-KRK ist das erste rechtsverbindliche internationale Dokument, das die bürgerlichen, politischen, wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Rechte des Kindes anerkennt.“
Dieser Artikel wurde von der BCMJ-Redaktion begutachtet
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versteckt
Frau Martha Ignaszewski ist Medizinstudentin an der medizinischen Hochschule der Jagiellonen-Universität in Krakau, Polen. Herr Lichtenstein ist Medizinstudent an der Medizinischen Universität Brighton und Sussex in Brighton, Vereinigtes Königreich. Frau Maya Ignaszewski ist Medizinstudentin an der Medizinischen Universität Warschau, Polen.