Meine Mutter wusste mit ihrem geschulten Auge immer, wenn ich einen Knopf an meiner Schuluniform verloren hatte. Sie kramte in ihrer Tasche und holte eine Sicherheitsnadel hervor, mit der sie meine Bluse vorsichtig befestigte, wobei sie besonders darauf achtete, mich nicht zu stechen. Ich habe immer gestaunt, wie elegant sie die Sicherheitsnadel anbrachte, so dass nur die kleinste Spur im Knopfloch zu sehen war und der Verschluss unsichtbar darunter steckte.
Das Design der Sicherheitsnadel als Werkzeug ist seit Jahrtausenden weitgehend unverändert geblieben. Ihre Ursprünge gehen auf die Fibel zurück, eine Zierspange, die in der frühen Bronzezeit in Europa verwendet wurde, um Kleidung zusammenzuhalten. Eines der frühesten Designs der Fibel bestand aus zwei separaten Stiften: einem mit einem Loch an der linken Spitze und einem anderen, der den Bogen bildete. Die linke Spitze des Bogens passt genau in das Loch des ersten Stiftes, während die rechte Spitze einen gebogenen Haken bildet, auf dem die Spitze des ersten Stiftes ruht. Eine andere Form, die der heutigen Sicherheitsnadel ähnelt, besteht aus einem geraden Stift, der in der Mitte zu einer Schlaufe aufgerollt ist und dessen eines Ende zu einem gebogenen Haken geformt ist, auf dem das andere Ende ruht.
Fibeln wurden von den Römern verwendet, um ihre Togen zu befestigen. Die Etrusker benutzten sie, um Kleider und Umhänge zu befestigen. Da eine Fibel für die Öffentlichkeit sichtbar war, wurde sie bald mehr zur Zierde als zum Gebrauchsgegenstand. Die aus teuren Materialien wie Bronze, Silber und Gold hergestellten Fibeln wurden immer detaillierter und aufwändiger gestaltet. Dadurch betonten sie die Klassenunterschiede, denn nur die Wohlhabenden konnten sich solch kostspieligen Schmuck leisten.
Die Fibel entwickelte sich später zur Brosche, einem dekorativen Schmuckstück, mit dem Männer ihre Mäntel befestigten und Frauen ihre Kleider und Haare schmückten. Mit ihren kunstvoll gearbeiteten Verzierungen diente die Fibel fast ausschließlich als Statussymbol für ihre Trägerin. Sowohl die Fibel als auch die Brosche sind historische Beispiele für auffälligen Konsum, ein Begriff, den der Ökonom und Soziologe Thorstein Veblen 1899 in seinem Buch The Theory of the Leisure Class geprägt hat, um die Praxis zu beschreiben, Status und Reichtum durch den Kauf teurer, unnötiger Gegenstände zur Schau zu stellen.
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Aber keines der beiden Accessoires schützte den Träger vor der scharfen Kante der Nadel. Dieses Problem wurde 1849 von dem amerikanischen Mechaniker Walter Hunt gelöst. Hunt ließ sich die Sicherheitsnadel patentieren, die er „dress pin“ nannte. Das Design war genial, denn die Nadel wurde aus einem einzigen Stück Draht hergestellt. Hunt verwendete Messing, wickelte es in der Mitte auf und formte an einem Ende eine Klammer, die den Träger schützte. Im Patent schrieb Hunt: „Ein weiterer großer Vorteil, den andere Pläne nicht bieten, besteht darin, dass sich diese Anstecknadeln ganz einfach in das Kleid einstecken lassen, ohne dass die Gefahr besteht, die Nadel zu verbiegen oder sich die Finger zu verletzen, so dass sie sowohl für Zierzwecke als auch für die gewöhnliche Kleidung und die Kinderstube gleichermaßen geeignet sind.“
Metallnadeln waren jahrhundertelang teuer. Frauen bekamen von ihren Ehemännern „Stecknadelgeld“, um Stecknadeln für ihre Kleider und Gewänder zu kaufen. In Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable, das 1870 veröffentlicht wurde, heißt es: „Lange nach der Erfindung der Stecknadeln, im vierzehnten Jahrhundert, durften die Hersteller sie nur am 1. und 2. Januar im offenen Geschäft verkaufen. Zu dieser Zeit strömten die Hof- und Stadtdamen zu den Depots, um sie zu kaufen, nachdem sie zuvor von ihren Ehemännern mit Geld ausgestattet worden waren.“
Im 19. Jahrhundert erleichterte die Mechanisierung die Herstellung von Sicherheitsnadeln und drückte schließlich die Preise. Im Laufe der Zeit erweiterte sich die Bedeutung des Stecknadelgeldes und deckte Kleidung und andere persönliche Ausgaben ab. Der Begriff wird auch heute noch für Geld verwendet, das für unnötige Ausgaben verwendet wird.
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Die Sicherheitsnadel hat ein langes, aber meist bescheidenes Leben hinter sich; mehr als ein Jahrhundert lang behielt sie ihren ursprünglichen Zweck bei, nämlich Stoffstücke und Kleidungsstücke miteinander zu verbinden. Doch diese Bescheidenheit wurde durchbrochen, als die Sicherheitsnadel in der Punkrock-Ära der 1970er Jahre zu großer Popularität gelangte. In ihrem 2009 erschienenen Buch, Punks: A Guide to an American Subculture, schreibt Sharon M. Hannon, dass die New Yorker Punk-Mode aus „schwarzen Hosen mit geradem Bein, schwarzen Lederjacken, kurzen, stacheligen Haaren und zerrissenen T-Shirts, die mit Sicherheitsnadeln zusammengehalten wurden“ bestand. Diese Aufmachung kam bei den Punkrockern gut an, und Sicherheitsnadeln wurden Teil der Punkkultur, die sich sogar in Körperpiercings niederschlug.
Ungeachtet ihrer Punkrock-Phase hat die Sicherheitsnadel nach wie vor kulturelle Tradition. In der Ukraine werden Sicherheitsnadeln an der Innenseite der Kleidung von Kindern befestigt, um böse Geister abzuwehren. In Mexiko soll eine Sicherheitsnadel, die so nah wie möglich am Bauch einer schwangeren Frau angebracht wird, ihr ungeborenes Kind vor Verlust und Krankheiten schützen. Auf den Philippinen wird eine Sicherheitsnadel verwendet, um Anhänger oder Amulette an die Kleidung eines Babys zu heften, um es vor Unglück zu schützen.
Die Sicherheitsnadel spielt auch im Sport eine wichtige Rolle. Trotz des technologischen Fortschritts, der zu Verbesserungen in allen Bereichen der Sportbekleidung geführt hat, wird die Sicherheitsnadel nach wie vor gerne verwendet, um die Startnummer am Hemd eines Läufers zu befestigen. Andrew Dixon, der Herausgeber von Runner’s World U.K., sagte, dass „es eine Frage der logistischen Bequemlichkeit ist“ und dass „Sicherheitsnadeln immer noch die selbstklebenden Etiketten übertrumpfen, da letztere immer noch davon abhängen, wie trocken das Material ist, wenn es angebracht wird, und sich manchmal bei Regen oder wenn der Sportler schwitzt, lösen können“
Die aktuellen Verwendungen unterstreichen die „Sicherheit“ in der Sicherheitsnadel. In Indien werden Sicherheitsnadeln von Frauen verwendet, um sich vor Belästigungen im öffentlichen Raum zu schützen. Eine Twitter-Kampagne unter dem Hashtag #safetypin schlug vor, Sicherheitsnadeln zu tragen, um Unterstützung für Einwanderer in Großbritannien zu zeigen, die nach der Abstimmung über den Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union rassistischen Angriffen ausgesetzt waren. Nach dem Vorbild Großbritanniens ist das Tragen von Sicherheitsnadeln in den USA zu einem Akt der Solidarität mit denjenigen geworden, die nach Donald Trumps Sieg bei den Präsidentschaftswahlen Hass und Hetze ausgesetzt sind.
Als winziges Objekt des Dissenses ist die Sicherheitsnadel zu ihren Punkrock-Wurzeln als Symbol des Widerstands zurückgekehrt. Der Ursprung der Sicherheitsnadel als Fibel unterstreicht die Klassenunterschiede, aber ihre heutige Verwendung als Zeichen der Solidarität unterstreicht die Unterstützung für marginalisierte Gemeinschaften. Die Sicherheitsnadel war schon immer ein Mittel, um Kleidung zusammenzuhalten. Jetzt geht sie über diesen Nutzen hinaus und verspricht, auch Menschen zusammenzuhalten.
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Ein denkwürdiges Kleidungsstück aus meiner Kindheit war ein hellblauer Chaleco, eine Weste, die mit großen Sicherheitsnadeln verziert war. Meine Mutter kaufte mir diesen Chaleco, und er verlieh mir den dekonstruierten Look, den ich damals für cool hielt. Schon damals hatte sich die Sicherheitsnadel nicht verändert. Meine Weste war der Beweis für ihre dekorative Verwendung, die eine frühere Punkrock-Phase widerspiegelt.
Wie meine Mutter trage ich heute eine Sicherheitsnadel in meiner Tasche. Sie ist praktisch, besonders wenn ein Knopf fehlt. Es ist tröstlich, dass die Sicherheitsnadel immer gleich ist, weil ich weiß, dass sie trotz der Zeit so bleibt, wie sie ist. Es ist diese Gleichheit, die es mir ermöglichte, die komplizierte Kunst des Anbringens einer Sicherheitsnadel von meiner Mutter zu lernen, und die es mir ermöglichen wird, die Verwendung dieses Werkzeugs an meine Tochter weiterzugeben. Wie viele Gegenstände haben sich seit der Antike nicht verändert? Jede Sicherheitsnadel hält etwas zusammen. Darüber hinaus hält sie auch die Zeit selbst fest.
Dieser Artikel erscheint mit freundlicher Genehmigung von Object Lessons.