Drills kommen nur im Cross River State in Nigeria, im südwestlichen Kamerun (südlich des Sanaga-Flusses) und auf der Insel Bioko, die zu Äquatorialguinea gehört, in Regenwaldgebieten vor. Ihr gesamtes Verbreitungsgebiet beträgt weniger als 40.000 km2.
Drills gehören zu den am stärksten gefährdeten Säugetieren Afrikas und werden von der IUCN als die am stärksten gefährdeten afrikanischen Primaten eingestuft. Die Zahl der Drills ist in allen bekannten Lebensräumen seit Jahrzehnten aufgrund illegaler kommerzieller Jagd, Lebensraumzerstörung und menschlicher Entwicklung rückläufig. In freier Wildbahn gibt es möglicherweise nur noch 3.000 Drills, wobei die höchste Schätzung von nur 8.000 Tieren ausgeht. Insgesamt 174 Drills, die aus illegaler Gefangenschaft gerettet wurden, befinden sich im Drill-Rehabilitations- und -Zuchtzentrum in Nigeria in Halbgefangenschaft, wobei dort hohe Zuchterfolge verzeichnet werden, und etwa 40 in anderen Zoos weltweit.
Zwei Unterarten des Drills werden von einigen Behörden anerkannt, von anderen jedoch nicht als eigenständig betrachtet:
- Festland-Drill, Mandrillus leucophaeus leucophaeus
- Bioko-Drill, Mandrillus leucophaeus poensis
Ihr engster Verwandter ist der Mandrill (Mandrillus sphinx), der vom südlichen Kamerun über das Festland Äquatorialguineas (Rio Muni), Gabun und in den Kongo vorkommt. Die beiden Arten sind über den Sanaga-Fluss hinweg allopatrisch.