Die Dritte Französische Republik war die republikanische Regierung Frankreichs, die vom 4. September 1870 bis zum 10. Juli 1940 regierte und deren Hauptstadt Paris war. Die Republik wurde nach dem Untergang des Zweiten Französischen Kaiserreichs von Napoleon III. im Deutsch-Französischen Krieg gegründet und bestand bis zur deutschen Besetzung Frankreichs im Zweiten Weltkrieg.
Geschichte
Französisch-Preußischer Krieg
In der Schlacht von Sedan am 2. September 1870, während des Deutsch-Französischen Krieges, nahmen die Deutschen Kaiser Napoleon III. gefangen. In Paris proklamierten Radikale die Gründung der Dritten Republik. Die Radikalen beherrschten Paris und andere Großstädte, während die Provinzen eher konservativ waren. Im Februar 1871 gewannen die monarchistischen Kandidaten die Mehrheit der Sitze in der neuen Nationalversammlung. Die Dritte Republik sah sich auch einer Bedrohung durch die Radikalen in Paris ausgesetzt. Am 17. März 1871 ordnete Adolphe Thiers, der Regierungschef, die Auflösung der Nationalgarde an. Die Radikalen reagierten mit der Wahl einer neuen Stadtregierung, der Pariser Kommune. Thiers beschloss, die Pariser Kommune zu zerschlagen. Am 8. Mai beginnt die Armee mit der Bombardierung von Paris, und am 21. Mai ziehen die Truppen in die Stadt ein. In der folgenden Woche stellte die Armee die Kontrolle der Regierung über die Hauptstadt wieder her und tötete dabei etwa 20.000 Menschen.
Gründung der Republik
Der Versuch, die Monarchie wiederherzustellen, scheiterte an der Rivalität zwischen den bourbonischen Legitimisten und den orleanistischen Thronanwärtern. 1875 wurden die Verfassungsgesetze für die Dritte Republik verabschiedet. Mit diesen Gesetzen wurde eine schwache Regierung eingesetzt, deren Autorität im Parlament konzentriert war. Das Parlament bestand aus zwei Kammern, der Abgeordnetenkammer, die in allgemeiner Männerwahl gewählt wurde, und dem indirekt gewählten Senat. Die Exekutivfunktionen der Regierung wurden vom Kabinett ausgeübt, das von einem Premierminister geleitet wurde und dem Parlament gegenüber verantwortlich war. Der Präsident der Republik, der von beiden Kammern des Parlaments für eine Amtszeit von sieben Jahren gewählt wurde, hatte relativ wenig Macht. Die Geschichte seit 1789 hatte die Franzosen gelehrt, dass eine starke Exekutive dazu neigte, ihre willkürliche Autorität durchzusetzen. Die Wirksamkeit der Regierung wurde durch das Mehrparteiensystem weiter geschwächt. Da keine Partei über eine Mehrheit im Parlament verfügen konnte, waren Koalitionskabinette notwendig. Diese Koalitionen erwiesen sich aufgrund von Meinungsverschiedenheiten zwischen den Parteien und ihren Führern oft als brüchig.
Bedrohungen von rechts
Die katholische Kirche hatte die monarchistische Sache im Allgemeinen unterstützt, und in den 1880er Jahren förderten die republikanischen Führer eine antiklerikale Kampagne, die den Einfluss der Kirche auf das nationale Leben verringern sollte. Die Regierung richtete ein System kostenloser weltlicher Grundschulen ein, um den von der Kirche kontrollierten Schulen Konkurrenz zu machen. Die Jesuiten wurden aus Frankreich vertrieben, und der Name Gottes wurde aus den Eiden gestrichen.
In den späten 1880er Jahren wurde das Überleben der Republik durch das Auftreten von General Georges Boulanger bedroht. Boulanger war ein beliebter Kriegsminister und profitierte von den Enthüllungen über Finanzskandale, in die mehrere prominente republikanische Politiker verwickelt waren. 1889 sah es so aus, als könnte Boulanger versuchen, mit Unterstützung der Monarchisten und des Klerus einen Staatsstreich zu verüben. Dies gelang ihm jedoch nicht und er floh stattdessen aus dem Land. Die Boulanger-Affäre diskreditierte die Monarchisten und stärkte so die Republik.
Dreyfus-Affäre
Um die Jahrhundertwende war Frankreich mehrere Jahre lang durch die Dreyfus-Affäre zerrissen. Im Dezember 1894 wurde Hauptmann Alfred Dreyfus, ein jüdischer Offizier, von einem Kriegsgericht der Weitergabe von Geheiminformationen an die Deutschen für schuldig befunden und zu einer Haftstrafe in der Strafkolonie der Teufelsinsel in Französisch-Guayana verurteilt. Es blieben jedoch Zweifel an Dreyfus‘ Schuld. Anfang 1896 erbrachte Oberst Georges Picquart, der neue Leiter des französischen Geheimdienstes, Beweise, die darauf hindeuteten, dass Major Ferdinand Esterhazy der Schuldige war, obwohl er prompt von einem Kriegsgericht freigesprochen wurde. Es stellte sich auch heraus, dass einige der von der Anklage gegen Dreyfus verwendeten Schlüsseldokumente gefälscht waren. Es entwickelte sich ein erbitterter Konflikt. Auf der einen Ebene ging es um die Frage der Schuld oder Unschuld von Dreyfus. Auf einer anderen Ebene war es ein Konflikt zwischen den Dreyfusards, die sowohl Dreyfus‘ Unschuld als auch die Sache der Republik und des Antiklerikalismus unterstützten, und den Anti-Dreyfusards, die auf Dreyfus‘ Schuld beharrten und die Sache der Monarchisten, der Armee und der katholischen Kirche unterstützten. Die Anti-Dreyfusards waren oft offen antisemitisch.
Im Jahr 1898 veröffentlichte der Schriftsteller Emile Zola, ein Dreyfusard, einen Zeitungsartikel mit dem Titel J’Accuse („Ich klage an“). Zola beschuldigte die Armee, die Beweise für die Verurteilung von Dreyfus gefälscht und Beweise, die ihn entlastet hätten, absichtlich unterdrückt zu haben. Ein neues Kriegsgericht befand Dreyfus erneut für schuldig, diesmal jedoch mit mildernden Umständen. Der französische Präsident begnadigt Dreyfus, und 1906 hebt der Oberste Gerichtshof Frankreichs die Urteile der beiden Kriegsgerichte auf.
Der Sieg der Dreyfusards war eine entscheidende Niederlage für die ultrakonservativen Offiziere, die die französische Armee beherrschten, und auch für die Monarchisten und die Kirche. Die Regierung erneuerte nun ihre antiklerikale Kampagne und erließ Gesetze, um Mitglieder katholischer Orden vom Unterricht auszuschließen. Im Jahr 1905 hob die Regierung das Konkordat Napoleons von 1801 auf. Kirche und Staat waren nun getrennt.
Vorbereitung des Ersten Weltkriegs
Die französischen Republikaner konzentrierten sich auf den Kampf gegen die Monarchisten und auf die antiklerikale Kampagne und zeigten relativ wenig Interesse an den Problemen der Arbeiter des Landes. 1905 schlossen sich mehrere sozialistische Gruppen unter der Führung von Jean Jaures und Jules Guesde zur SFIO zusammen, die die Interessen der Arbeiter vertreten wollte.
Die Dritte Französische Republik schloss am 31. August 1907 die Triple Entente mit dem Vereinigten Königreich und dem Russischen Reich, und die Entente-Mächte (auch als Alliierte bezeichnet) kämpften von 1914 bis 1918 im Ersten Weltkrieg gegen die von Deutschland angeführten Mittelmächte. Nordfrankreich wurde durch den Krieg verwüstet, die Entente und die deutschen Truppen hoben Gräben aus und lieferten sich blutige Grabenkämpfe.
Zwischenkriegspolitik
Für Frankreich war der Erste Weltkrieg eine verheerende Erfahrung. Von den 8.000.000 mobilisierten Männern waren 1.400.000 gefallen, über 3.000.000 weitere verwundet worden. Frankreich hatte auch immense materielle Zerstörungen erlitten. Fast vier Jahre lang war Nordfrankreich ein Schlachtfeld gewesen. Hunderte von Städten und Ortschaften waren schwer beschädigt, Fabriken, Minen und landwirtschaftliche Flächen verwüstet. Die Kosten für den Wiederaufbau waren immens. Bei den Wahlen zur Abgeordnetenkammer im November 1919 siegte eine Koalition aus zentristischen und rechten Parteien, der Nationale Block, der die französische Regierung bis 1924 dominierte. Aristide Briand und Raymond Poincare waren die führenden Köpfe der Regierung. Der Nationale Block verfolgte eine harte Linie gegenüber Deutschland. Als Deutschland 1922 mit seinen Reparationszahlungen in Verzug geriet, besetzte Frankreich das Ruhrgebiet. 1920 kam es zur Spaltung der SFIO. Linkssozialisten gründeten die Kommunistische Partei Frankreichs, die sich zunehmend der Kontrolle aus Moskau unterordnete. Die reorganisierte SFIO unterstützte eine gemäßigte, reformistische Politik.
Im Mai 1924 gewann eine Koalition aus Sozialisten und Radikalen, das Linke Kartell, die Wahl zur Abgeordnetenkammer. Edouard Herriot, ein Führer der Radikalen Partei Frankreichs, wurde Premierminister. Während die Spannungen mit Deutschland nachließen, erwies sich das Linke Kartell als ebenso unfähig wie der Nationale Block, die Probleme der Inflation, der Staatsverschuldung und des unausgeglichenen Haushalts zu bewältigen. Das Linkskartell hatte vor allem mit den tiefgreifenden Meinungsverschiedenheiten zwischen den Sozialisten und den Radikalen zu kämpfen. Die Sozialisten befürworteten eine Besteuerung des Kapitals der Reichen, eine Erhöhung der direkten Steuern und niedrigere Zinssätze für Staatsanleihen. Trotz ihres Namens waren die Radikalen in wirtschaftlichen Fragen relativ konservativ. Sie sprachen sich für Haushaltskürzungen und bescheidene Erhöhungen der indirekten Steuern aus, um die finanziellen Probleme der Regierung in den Griff zu bekommen. Als die Blockade zwischen den Sozialisten und den Radikalen weiter anhielt, wurde die Inflation immer ernster. Die Instabilität der Kabinette war schlimmer als sonst, und von April 1925 bis Juni 1926 gab es sechs Kabinette.
Große Depression
In dem Bemühen, den Anschein von Ordnung in der französischen Politik und den Finanzen wiederherzustellen, erteilte das Parlament einem Ministerium der Nationalen Union unter der Leitung von Poincare, der 1926 sein Amt antrat, außerordentliche Vollmachten. Poincare, der als Finanzexperte bekannt war, gewann die Unterstützung der Radikalen und der Parteien der Mitte und der Rechten für sein Programm, die Staatsausgaben zu kürzen und die Steuern zu erhöhen. In den späten 1920er Jahren erlebte die französische Wirtschaft einen deutlichen Aufschwung. Es gab ein hohes Beschäftigungsniveau, und der Wiederaufbau der kriegszerstörten Gebiete des Landes war abgeschlossen. Die folgenden Ereignisse zeigten jedoch, dass der Aufschwung nur vorübergehend war.
Poincares konservative Nachfolger regierten Frankreich von 1929 bis 1932. Ohne Poincares feste Führung kehrte jedoch die Instabilität des Kabinetts zurück. Diese Instabilität resultierte aus dem Mehrparteiensystem und der mangelnden Disziplin innerhalb der Parteien. Als die Weltwirtschaftskrise über die Welt hereinbrach, schien Frankreich zunächst immun zu sein. Die französische Wirtschaft verfügte über ein gutes Gleichgewicht zwischen Industrie und Landwirtschaft und spürte die Auswirkungen des wirtschaftlichen Abschwungs nicht unmittelbar. Doch 1932 wurde Frankreich von der Depression hart getroffen.
Das Linkskartell, die Koalition aus Radikalen und Sozialisten, gewann bei den Wahlen im Mai 1932 die Mehrheit der Sitze in der Abgeordnetenkammer. Wie schon nach dem Sieg der Linken im Jahr 1924 wurde der Radikale Herriot Premierminister. Nachdem die Radikalen und die Sozialisten zusammengearbeitet hatten, um die Wahl zu gewinnen, fiel es ihnen weiterhin schwer, sich auf eine gemeinsame Politik zu einigen. Diese Uneinigkeit führte zu einer anhaltenden Instabilität des Kabinetts. Von Dezember 1932 bis Februar 1934 versuchten fünf schwache Kabinette, die alle von den Radikalen geführt wurden, das Land zu regieren.
Stavisky-Skandal
Anfang 1934 erschütterte ein Skandal die französische politische Welt. Serge Stavisky, der Anleger um Millionen von Francs betrogen hatte, war angeblich von einer Reihe von Politikern, darunter auch von führenden Radikalen, geschützt worden. Ob Stavisky Selbstmord beging, um einer Verhaftung zu entgehen, oder ob er ermordet wurde, um zu verhindern, dass er seine politischen Verbindungen aufdeckte, wurde nie geklärt. Aus Protest gegen die Korruption und die Ineffizienz der Dritten Republik organisierten rechtsradikale politische Gruppen am 6. Februar 1934 eine große Demonstration in Paris. Die Demonstration schlug schnell in einen Aufstand um, als die Demonstranten versuchten, das Gebäude der Abgeordnetenkammer zu stürmen. Nach dem Stavisky-Skandal brach das Linke Kartell zusammen und das Parlament setzte ein Ministerium der Nationalen Union ein, das von Gaston Doumergue, einem ehemaligen Präsidenten, geleitet wurde. Das Kabinett Doumergue war den größten Teil des Jahres 1934 an der Macht und verschaffte der französischen Politik ein gewisses Maß an dringend benötigter Seriosität. Das Ministerium der Nationalen Union unternahm jedoch wenig, um die sich verschärfende Wirtschaftskrise zu bewältigen.
Linkskartell wird Volksfront
Im Laufe des Jahres 1935 war Pierre Laval die dominierende Figur in der französischen Regierung und amtierte von Mai bis Januar 1936 als Premierminister. Die Depression erreichte ihren Tiefpunkt, die gesamte Industrieproduktion lag weit unter dem Niveau von 1913. Laval kürzte die Staatsausgaben und behielt den Goldstandard bei. Während der Index der Industrieproduktion einen bescheidenen Anstieg verzeichnete, verbesserten sich andere Wirtschaftsindikatoren nicht.
Die Volksfront, eine Koalition aus Radikalen, Sozialisten und Kommunisten, erlangte bei den Wahlen im Mai 1936 eine Mehrheit in der Abgeordnetenkammer. Die Kommunisten lehnten zwar einen Sitz im Kabinett ab, erklärten sich aber bereit, das Programm der Volksfrontregierung unter dem sozialistischen Führer Leon Blum zu unterstützen. Die Volksfront führte eine Reihe von Reformen durch. Die Gewerkschaften erhielten das Recht auf Tarifverhandlungen, und die Löhne wurden um etwa 12 % erhöht. Die 40-Stunden-Woche und der bezahlte Urlaub für Arbeitnehmer wurden eingeführt. Es wurde ein obligatorisches Schiedsgericht für Streitigkeiten zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern eingeführt. Die Bank von Frankreich wurde verstaatlicht, ebenso wie ein Teil der Rüstungsindustrie. Die Konflikte zwischen den Sozialisten und den Radikalen hielten jedoch an, und der Volksfront gelang es nicht, eine echte Lösung für die grundlegenden wirtschaftlichen Probleme Frankreichs zu finden. Im Juni 1937 trat Blum zurück. Die Volksfront überlebte noch ein weiteres Jahr, bis sie im Frühjahr 1938 zerfiel.
Letzte Friedensjahre
Als die Volksfrontregierung gebildet wurde, hatten die Arbeiter Frankreichs große Hoffnungen, während die Konservativen sich vor einer Revolution fürchteten. Weder die Hoffnungen noch die Befürchtungen wurden durch die Ereignisse gerechtfertigt. Langfristig kam das Scheitern der Volksfront den Kommunisten zugute, denn es schien zu beweisen, was sie immer wieder beteuert hatten: Der einzige Weg, um in Frankreich einen wirklichen Wandel herbeizuführen, war eine Revolution, die die wirtschaftliche und soziale Struktur des Landes völlig umkrempeln würde. Diese Haltung trug dazu bei, dass in Frankreich nach dem Zweiten Weltkrieg eine starke kommunistische Partei entstand. Im April 1938 wurde der Radikale Edouard Daladier Premierminister und führte eine Koalition der Radikalen mit den Parteien der Mitte an. Wie Neville Chamberlain in Großbritannien musste Daladier seine Aufmerksamkeit auf die sich verschlechternde internationale Lage richten.
Untergang
1939 verbündete sich Frankreich mit Polen und Großbritannien gegen Nazideutschland als Reaktion auf die deutsche Aggression in der Zwischenkriegszeit, die zum Zweiten Weltkrieg führte. Frankreich wurde im Juni 1940 von den Deutschen besetzt, die das Marionettenregime „Vichy-Frankreich“ mit Philippe Petain an der Spitze errichteten. Nach dem Ende des Krieges 1945 wurde die Vierte Französische Republik gegründet.