Dwight L. Moody

Die wachsende Sonntagsschulgemeinde brauchte ein dauerhaftes Zuhause, also gründete Moody eine Kirche in Chicago, die Illinois Street Church.

Im Juni 1871 lernte Dwight Moody auf einem internationalen Sonntagsschulkongress in Indianapolis, Indiana, Ira D. Sankey kennen. Vier Monate später, im Oktober 1871, zerstörte das große Feuer in Chicago Moodys Kirchengebäude sowie sein Haus und das der meisten seiner Gemeindemitglieder. Viele mussten vor den Flammen fliehen, retteten nur ihr Leben und waren am Ende völlig mittellos. Moody, der über die Katastrophe berichtete, sagte über seine eigene Situation, dass: „

In den Jahren nach dem Feuer versuchte Moodys wohlhabender Mäzen John V. Farwell aus Chicago, ihn zu überreden, sich dauerhaft in der Stadt niederzulassen, und bot ihm an, ein neues Haus für Moody und seine Familie zu bauen. Doch der inzwischen berühmte Moody, der auch von Unterstützern in New York, Philadelphia und anderswo gesucht wurde, entschied sich für eine ruhige Farm, die er in der Nähe seines Geburtsortes in Northfield, Massachusetts, erworben hatte. Er war der Meinung, dass er sich in einer ländlichen Umgebung besser von seinen langen Predigtreisen erholen konnte.

Northfield wurde im späten 19. Jahrhundert zu einem wichtigen Ort in der Geschichte des evangelischen Christentums, als Moody Sommerkonferenzen organisierte. Diese wurden von prominenten christlichen Predigern und Evangelisten aus der ganzen Welt geleitet und besucht. Der Westen von Massachusetts hat eine reiche evangelikale Tradition, darunter Jonathan Edwards, der im kolonialen Northampton predigte, und C.I. Scofield, der in Northfield predigte. Ein Schützling von Moody gründete die Moores Corner Church in Leverett, Massachusetts, die auch heute noch evangelisch ist.

Moody gründete hier zwei Schulen: Die Northfield School for Girls, gegründet 1879, und die Mount Hermon School for Boys, gegründet 1881. Im späten 20. Jahrhundert fusionierten sie und bildeten die heutige koedukative, konfessionslose Northfield Mount Hermon School.

Evangelistische ReisenBearbeiten

Auf einer Reise nach Großbritannien im Frühjahr 1872 wurde Moody als Evangelist bekannt. In literarischen Werken, die vom Moody Bible Institute veröffentlicht wurden, wird behauptet, er sei der größte Evangelist des 19. Jahrhunderts gewesen. Er predigte fast hundert Mal und schloss sich den Plymouth Brethren an. Bei mehreren Gelegenheiten füllte er Stadien mit einer Kapazität von 2.000 bis 4.000 Personen. Seinen Memoiren zufolge zog er im Botanischen Garten eine Zuhörerschaft an, die auf 15.000 bis 30.000 geschätzt wurde.

Dieser Andrang setzte sich in den Jahren 1874 und 1875 fort, mit Tausenden von Zuhörern bei all seinen Veranstaltungen. Während seines Besuchs in Schottland wurde Moody von Andrew A. Bonar unterstützt und ermutigt. Der berühmte Londoner Baptistenprediger Charles Spurgeon lud ihn ein, zu sprechen, und warb ebenfalls für den Amerikaner. Als Moody in die USA zurückkehrte, wurde ihm nachgesagt, dass er häufig Menschenmengen von 12.000 bis 20.000 Menschen anzog, wie sie auch in England üblich gewesen waren. Präsident Grant und einige seiner Kabinettsmitglieder nahmen am 19. Januar 1876 an einem Treffen mit Moody teil. Er hielt Evangelisationsversammlungen von Boston bis New York, in ganz Neuengland und bis nach San Francisco ab und besuchte auch andere Städte an der Westküste von Vancouver, British Columbia, Kanada, bis San Diego.

Moody unterstützte die Arbeit der kulturübergreifenden Evangelisation, indem er „Das wortlose Buch“ förderte, ein Lehrmittel, das 1866 von Charles Spurgeon entwickelt worden war. Im Jahr 1875 fügte Moody dem dreifarbigen Evangelisationsbuch eine vierte Farbe hinzu: Gold, um „den Himmel darzustellen“. Dieses „Buch“ wurde und wird immer noch benutzt, um ungezählte Tausende von Analphabeten, junge und alte Menschen, rund um den Globus über die Botschaft des Evangeliums zu unterrichten.

Moody besuchte Großbritannien zusammen mit Ira D. Sankey, wobei Moody predigte und Sankey bei den Versammlungen sang. Gemeinsam gaben sie Bücher mit christlichen Liedern heraus. 1883 besuchten sie Edinburgh und sammelten 10.000 Pfund für den Bau eines neuen Hauses für die Carrubbers Close Mission. Später predigte Moody bei der Grundsteinlegung für das heutige Carrubbers Christian Centre, eines der wenigen Gebäude an der Royal Mile, das weiterhin für seinen ursprünglichen Zweck genutzt wird.

Moody hatte großen Einfluss auf die kulturübergreifende christliche Mission, nachdem er Hudson Taylor, einen Pioniermissionar in China, kennengelernt hatte. Er unterstützte aktiv die China-Inland-Mission und ermutigte viele seiner Gemeindemitglieder, sich freiwillig für den Dienst in Übersee zu melden.

Internationale AnerkennungEdit

Sein Einfluss war unter den Schweden spürbar. Obwohl er englischer Herkunft war, Schweden oder ein anderes skandinavisches Land nie besucht hatte und kein Wort Schwedisch sprach, wurde er unter den schwedischen Missionsfreunden in Schweden und Amerika zu einem Erweckungshelden.

Die Nachricht von Moodys großen Erweckungskampagnen in Großbritannien von 1873 bis 1875 verbreitete sich schnell in Schweden und machte „Mr. Moody“ in den Häusern vieler Missionsfreunde zu einem Begriff. Moodys in Schweden veröffentlichte Predigten wurden in Büchern, Zeitungen und Kolporteur-Traktaten verbreitet und führten zur Ausbreitung des schwedischen „Moody-Fiebers“ von 1875 bis 1880.

Seine letzte Predigt hielt er am 16. November 1899 in Kansas City, Missouri. Als er krank wurde, kehrte er mit dem Zug nach Northfield zurück. Freunde hatten beobachtet, dass er in den vorangegangenen Monaten rund 30 Pfund (14 kg) an seiner ohnehin schon üppigen Statur zugenommen hatte. Obwohl seine Krankheit nie diagnostiziert wurde, wurde spekuliert, dass er an Herzversagen litt. Er starb am 22. Dezember 1899, umgeben von seiner Familie. Er war bereits als Leiter seines Chicagoer Bibelinstituts eingesetzt. R. A. Torrey wurde Moodys Nachfolger als dessen Pastor.