Effie kommt aus verschiedenen Richtungen zu uns. Zum einen ist es die alte englische Verkleinerungsform des griechischen Euphemia. In diesem Fall würde Effie aus den griechischen Elementen „eu“ (ευ) mit der Bedeutung „gut“ und „phemi“ (φημι) mit der Bedeutung „sprechen“ „gut“ bedeuten. Euphemia war ein Name, der von mittelalterlichen Christen zu Ehren einer früheren Heiligen aus dem 4. Jahrhundert wiederbelebt wurde, die gemeinhin als „Die große Märtyrerin Euphemia“ bezeichnet wird und um 304 n. Chr. in der römischen Stadt Chalcedon (in der heutigen Türkei) den Märtyrertod erlitt. Nachdem sie entdeckt worden waren, wurden sie alle einer qualvollen Bestrafung unterzogen, aber Euphemia wurde besonders herausgehoben. Offenbar wurde sie vor den Augen der Zuschauer in einer Arena von einem wilden Bären getötet (diese alten Römer wussten wirklich, wie man grausame und ungewöhnliche Strafen verhängt!) Jedenfalls wurde über ihrem Grab eine Kirche errichtet, und etwa 150 Jahre später (nachdem das Römische Reich zum Christentum übergetreten war) trat ein theologisches Konzil in Euphemias Kathedrale in Chalcedon zusammen, um eine Lehrfrage zu klären. Die Meinungsverschiedenheit wurde tatsächlich von Euphemia beigelegt. Die Kirchenmänner legten zwei Schriftrollen in ihr Grab, in denen sie sich zu ihrem jeweiligen Glauben bekannten, und nach drei Tagen wurde das Grab geöffnet. Wie durch ein Wunder hielt Euphemia eine der Schriftrollen – die „wahre“ – in ihrer rechten Hand, während die andere – die falsche – zu ihren Füßen lag. Die Angelegenheit war geklärt. Geschichten über solche Wunder waren im Mittelalter weit verbreitet, und es bildeten sich Kulte um die Heiligen, um die sich besonders interessante Legenden rankten. Infolgedessen wurde Euphemia im Mittelalter vor allem in der orthodoxen Ostkirche ein gängiger Taufname. In England wurde der Name zu einer Koseform von Effie anglisiert. Abgesehen von Effies Verbindung zu der frühen Heiligen gilt Effie auch als anglisierte Form von Oighrig, einem alten schottisch-gälischen Frauennamen mit der Bedeutung „gesprenkeltes Baby“, der zur Beschreibung eines kleinen, sommersprossigen Kindes verwendet wurde. Schließlich könnte man argumentieren, dass Effie auch eine Kurzform für jeden weiblichen Namen ist, der mit dem Buchstaben F beginnt, wie Frances, Fatima oder Faith.
