EgyptAir Flug 990, Flug eines EgyptAir Düsenflugzeugs, das in den frühen Morgenstunden des 31. Oktober 1999 etwa 60 Meilen (100 km) südlich von Nantucket, Massachusetts, in den Atlantik stürzte. Alle 217 Menschen an Bord starben. Das U.S. National Transportation Safety Board (NTSB) erklärte, dass die Handlungen des Kopiloten den Absturz verursachten, aber die ägyptischen Behörden machten mechanisches Versagen dafür verantwortlich.
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Der Flug 990 startete in Los Angeles und machte eine Zwischenlandung in New York City, von wo aus er nach Kairo weiterfliegen sollte. Das Flugzeug, eine Boeing 767-366 mit verlängerter Reichweite und der Registriernummer SU-GAP, hatte zwei Besatzungen für den 10-stündigen Transatlantikflug. Es hob gegen 1:20 Uhr vom John F. Kennedy International Airport ab. Weniger als 25 Minuten später erreichte das Flugzeug die zugewiesene Flughöhe von 33.000 Fuß (10.000 Meter). Um ca. 1:50 Uhr begann es jedoch, in einem sehr steilen Winkel von 40° schnell auf eine Höhe von ca. 16.000 Fuß (4.900 Meter) zu sinken. Während des Sinkflugs näherte sie sich der Schallgeschwindigkeit und überschritt damit die für eine Boeing 767 zulässige Höchstgeschwindigkeit bei weitem. Weniger als eine Minute später wurde der Sinkflug gestoppt, und das Flugzeug gewann wieder an Höhe, bis auf etwa 25.000 Fuß (7.600 Meter), und änderte die Richtung. Dann begann der tödliche Sinkflug, bei dem das linke Triebwerk ausfiel und das Flugzeug ins Meer stürzte. Alle Menschen an Bord – 203 Passagiere und 14 Besatzungsmitglieder – kamen ums Leben. Unter den Passagieren befand sich eine große Gruppe ägyptischer Militäroffiziere, die von einer Trainingsübung in den Vereinigten Staaten zurückkehrten. Ihre Anwesenheit ließ einige zunächst vermuten, dass der Flug von Ägyptens Feinden ins Visier genommen worden war.
Internationale Luftfahrtabkommen gaben Ägypten das Recht, den Absturz zu untersuchen, aber das Land überließ die Untersuchung zunächst dem amerikanischen NTSB. Mehr als 70 Prozent des Flugzeugs wurden aus einer Wassertiefe von etwa 70 Metern geborgen. Aus dem Stimmenrekorder im Cockpit ging hervor, dass der Erste Offizier (Ersatz-Kopilot) Gamil al-Batouti (Nachname auch El Batouty) nur 22 Minuten nach dem Start auf eigenen Wunsch den Kopilotensitz übernahm. Der Kapitän verließ das Cockpit, um die Toilette aufzusuchen. In dieser Zeit wurde der Autopilot abgeschaltet, und das Flugzeug begann seinen ersten Sinkflug. Der Sinkflug war so schnell, dass die Schwerelosigkeit im Flugzeug simuliert wurde. Der Kapitän schaffte es, ins Cockpit zurückzukehren und fragte: „Was ist los? Was ist los?“ Al-Batouti wurde gehört, wie er wiederholt (auf Arabisch) sagte: „Ich vertraue auf Gott.“ Als sich die Sinkgeschwindigkeit verringerte, wurden das linke und das rechte Höhenruder – die klappbaren Paneele im Heck eines Flugzeugs, die den Steig- und Sinkflug steuern – in entgegengesetzte Richtungen eingestellt: für den Steigflug auf der linken Seite (Kapitän) und für den Sinkflug auf der rechten Seite (Kopilot). Die Triebwerke wurden etwa 15 Sekunden vor dem Ausfall des elektrischen Systems und dem Ende der Flugdatenaufzeichnung abgeschaltet. Das NTSB führte den Absturz auf die Handlungen von al-Batouti zurück.
In Ägypten, wo EgyptAir die nationale Fluggesellschaft ist, waren die Ergebnisse des NTSB unpopulär. Die ägyptische Zivilluftfahrtbehörde führte eine eigene Untersuchung durch und veröffentlichte einen Bericht, in dem die Möglichkeit, dass al-Batouti den Absturz verursacht hatte, zurückgewiesen wurde. Die Ägypter kamen zu dem Schluss, dass abgescherte Nieten im Höhenruder-Steuermechanismus das Problem verursachten und dass alle im Cockpit zusammenarbeiteten, um die Kontrolle wiederzuerlangen, bis das Flugzeug auf das Wasser traf.