Ein Blick in das antike Rom in Ostia Antica

In der obersten Reihe der antiken Arena sitzend, schaue ich mir die Ruinen von Ostia an und lasse mich in meiner Fantasie 2.000 Jahre in die Zeit zurückversetzen, als dies der Seehafen des antiken Roms war, ein blühendes Handelszentrum mit 60.000 Einwohnern. Ich wundere mich auch darüber, wie wenige Besucher die einfache Zugfahrt vom Stadtzentrum Roms zu der meiner Meinung nach am meisten unterschätzten Sehenswürdigkeit in ganz Italien machen.

Ostia Antica, nur 30 Minuten vom Kolosseum entfernt, bietet antike Aufregung, die mit Pompeji konkurrieren kann (das vier Stunden südlich von Rom liegt – was Pompeji zu einem machbaren, aber viel beschwerlicheren Tagesausflug als Ostia macht). Bei einem Spaziergang durch die Ruinen kann man heute die Überreste der Docks, Lagerhäuser, Wohnungen, Villen, Einkaufspassagen und Bäder besichtigen, die einen Einblick in den römischen Lebensstil geben.

Ostia, an der Mündung (ostium) des Tibers gelegen, wurde um 620 v. Chr. gegründet; seine Hauptattraktion war das Salz, das in den nahe gelegenen Salinen gewonnen wurde und als wertvolles Fleischkonservierungsmittel diente. Später, um 400 v. Chr., eroberte Rom Ostia und machte es zu einem Flottenstützpunkt mit einer Festung. Bis 150 n. Chr., als Rom das gesamte Mittelmeer kontrollierte, diente Ostia als geschäftiger Handelshafen.

Mit dem Fall Roms wurde der Hafen aufgegeben. Mit der Zeit verschlammte der Hafen. Ich möchte einen Moment dem Schlamm danken, der Ostia schließlich begrub und es vor dem Zahn der Zeit schützte, so dass es sicher begraben lag, bis es ausgegraben und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde.

Ostias kleines Museum bietet einen reizvollen Blick auf einige der schönsten Statuen der Stadt – verschlungene Ringer, küssende Amoretten, verspielte Götter. Bei den meisten Statuen handelt es sich um römische Stücke aus dem zweiten und dritten Jahrhundert nach Christus, die von seltenen und berühmten griechischen Originalen inspiriert wurden. Aber die Porträtbüsten hier sind echte Menschen – solche, neben denen man in den Bädern saß (oder auf den berühmten öffentlichen Einraumtoiletten mit mehreren Sitzen). Die römische Religion verehrte den Mann des Hauses (und seinen Vater und Großvater). Da Statuen von Vater und Großvater in der Ecke eines jeden Hauses üblich waren, haben viele davon bis heute überlebt.

Die erhaltenen Fresken sind zwar spärlich und bescheiden, geben aber einen Eindruck davon, wie die Wohnräume „tapeziert“ gewesen sein könnten. Der vielleicht interessanteste Raum des Museums zeigt Statuen von Religionen aus fremden Ländern. Als Hafenstadt beherbergte Ostia Menschen (und ihre religiösen Bedürfnisse) aus der ganzen Welt.

Heute kann man zwischen den Ruinen spazieren gehen und das für römische Militärstädte übliche Raster nachvollziehen: ein rechteckiges Kastell mit Ost-, West-, Nord- und Südtor und zwei Hauptstraßen, die auf dem Forum zusammenlaufen. Entlang der Hauptstraße kann man die Gebäude der Republik (Jahrhunderte vor Christus) und des Imperiums (Jahrhunderte nach Christus) an ihrer Höhe erkennen. Im Laufe der Jahrhunderte hob sich das Bodenniveau Ostias, und die Straße wurde erhöht. Alles, was Sie betreten, stammt aus der Zeit vor Christi Geburt.

An der Hauptstraße befindet sich das große Theater von Ostia, eines der ältesten Backsteintheater der Welt, das noch heute für Konzerte genutzt wird. Drei Reihen von Marmortreppen in der Nähe des Orchesters stechen noch immer hervor; sie dienten einst für große Schüsse.

Direkt vor dem Theater liegt der große Platz der Zünfte, das ehemalige geschäftige Zentrum der römischen Import- und Exportindustrie mit mehr als 60 Büros von Reedern und Händlern. Entlang des Gehwegs werben Mosaike aus dem zweiten Jahrhundert n. Chr. für die von den verschiedenen Geschäften angebotenen Dienstleistungen – ein Leuchtturm symbolisiert den Hafen von Ostia, und ein Elefant kennzeichnet das Büro der Händler aus Afrika. Es macht Spaß, über den ganzen Platz zu gehen und anhand der antiken Schilder zu erraten, was einst hinter jeder Ladenfront zum Verkauf stand.

Die Forumsthermen, ein riesiger, von der Regierung subventionierter Komplex, waren das soziale Zentrum der Stadt. Feine Marmortreppen – ideal zum Faulenzen – führten zu den Becken. Die Menschen benutzten zum Waschen eher Olivenöl als Seife, so dass das Wasser regelmäßig von Dienern abgeschöpft werden musste. Vom Aussichtspunkt über den Neptunbädern kann man ein schönes Mosaik von Neptun sehen, der auf vier Pferden durch die Wellen reitet.

Ein Bauwerk namens Haus der Diana ist ein großartiges Beispiel für Insulae: mehrstöckige Mietshäuser, in denen die untere Mittelschicht lebte. Ganz in der Nähe befindet sich die Insula des Thermopoliums, eine Taverne, in der man ein kleines Waschbecken, Regale, die einst zum Verkauf von Speisen und Getränken dienten, und spärliche Reste von Wandmalereien entdecken kann.

Eine Wanderung durch die Gassen von Ostia ist eine wahre archäologische Schnitzeljagd. Wenn Sie Ostia besuchen, halten Sie die Augen offen nach versteckten Fresken, erhaltenen Mosaikböden und Mühlsteinen zum Mahlen von Getreide, als das Geschäft noch florierte.

Der Schlüssel, um die Sehenswürdigkeiten des alten Roms zu genießen, liegt darin, all die Trümmer in Ihrem Kopf wieder auferstehen zu lassen. Ein kurzer Ausflug zum antiken Hafen Roms hilft dabei und macht es wahrscheinlicher, dass Sie beim stundenlangen Klettern durch die Wunder des antiken Roms eine Gänsehaut statt eines Hitzeschlags bekommen.