Der Grund für den raschen Anstieg von Autismus in den Vereinigten Staaten, der in den 1990er Jahren begann, ist ein Rätsel. Obwohl Menschen wahrscheinlich eine genetische Veranlagung haben, Autismus zu entwickeln, vermuten Forscher, dass auch ein oder mehrere Umweltauslöser erforderlich sind. Einer dieser Auslöser könnte die Reihe von Impfungen sein, die kleine Kinder erhalten. Mithilfe einer Regressionsanalyse und unter Berücksichtigung des Familieneinkommens und der ethnischen Zugehörigkeit wurde der Zusammenhang zwischen dem Anteil der Kinder, die im Alter von zwei Jahren die empfohlenen Impfungen erhalten hatten, und der Prävalenz von Autismus (AUT) oder Sprachstörungen (SLI) in den einzelnen US-Bundesstaaten zwischen 2001 und 2007 ermittelt. Es wurde ein positiver und statistisch signifikanter Zusammenhang festgestellt: Je höher der Anteil der Kinder war, die die empfohlenen Impfungen erhielten, desto höher war die Prävalenz von Autismus oder Sprachstörungen. Ein Anstieg der Impfungen um 1 % war mit zusätzlichen 680 Kindern mit AUT oder SLI verbunden. Weder das Verhalten der Eltern noch der Zugang zur Versorgung beeinflussten die Ergebnisse, da der Anteil der Impfungen in keinem signifikanten (statistischen) Zusammenhang mit anderen Behinderungen oder der Anzahl der Kinderärzte in einem US-Bundesstaat stand. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass, obwohl Quecksilber aus vielen Impfstoffen entfernt wurde, andere Verursacher einen Zusammenhang zwischen Impfstoffen und Autismus herstellen können. Weitere Studien über den Zusammenhang zwischen Impfstoffen und Autismus sind gerechtfertigt.
