Jan. 17, 2000 (Minneapolis) — In einer der ersten Studien, die einen Zusammenhang zwischen psychischem Streß und Tod zeigen, haben Forscher der Yale University School of Medicine herausgefunden, daß Streß tatsächlich zu plötzlichem Tod führen kann. Die Ergebnisse sind besonders wichtig für Menschen mit einer Vorgeschichte von bestimmten unregelmäßigen Herzrhythmen, die sie bereits für den plötzlichen Tod prädisponieren können.
Wissenschaftler wissen schon seit einiger Zeit, dass plötzliche Todesfälle, die gewöhnlich durch Herzinfarkte in Verbindung mit einem tödlichen Herzrhythmus verursacht werden, in Bevölkerungsgruppen, die unter Erdbeben oder Krieg leiden, häufiger auftreten. Und Studien im Labor haben gezeigt, dass die primitive Kampf-oder-Flucht-Reaktion auf Stress den Herzrhythmus bei Tieren verändert, während Ärger, Angst und Leistungsstress die Herzfrequenz beim Menschen verändern. Jetzt beginnen die Forscher zu verstehen, warum.
Die Patienten in der Studie hatten eine Vorgeschichte mit einem potenziell tödlichen Herzrhythmus, und allen wurde ein Herzdefibrillator implantiert. Ein implantierbarer Herzdefibrillator hat etwa die Größe eines Kartenspiels und wird in die Brust implantiert. Das Gerät ist so programmiert, dass es das Herz schockt, wenn es einen abnormalen Rhythmus feststellt.
Die Forscher führten bei den Patienten mentale Stresstests durch. Die Patienten wurden mit Schnellfeuer-Rechenaufgaben gequält und bei falschen Antworten harsch zurechtgewiesen. Die Patienten wurden dann gebeten, ein ärgerliches Ereignis zu besprechen, während der Interviewer auf weitere Details drängte und irritierende Fragen stellte.
Die Studie zeigt, dass mentaler Stress nicht nur die Kontrolle des abnormalen Herzrhythmus erschwert, sondern dass derselbe Zustand auch schneller und schwieriger zu beenden ist, wenn Patienten mit unregelmäßigem Herzrhythmus nicht sediert sind. „Bei Patienten mit einem , mentalen Erregungskreislauf, der einen potenziell gefährlicheren ,“ schreiben die Autoren.
„Die Patienten sollten sich bewusst sein, dass Stress wirklich Arrhythmien verändern oder Herzrhythmen gefährlich machen kann,“ sagt Lampert gegenüber WebMD. Durch ihre Forschung, so Lampert, werden Forscher in Zukunft besser in der Lage sein, präventive Strategien zu entwerfen.
„Diese Studie legt nahe, dass die Behandlung eine integrierte medizinische Versorgung umfassen sollte, die nicht nur eine konventionelle medikamentöse und apparative Therapie umfasst, sondern auch eine komplementärmedizinische Komponente, die sich auf den emotionalen Status und das Lebens- und Arbeitsumfeld konzentriert“, erklärt Dr. Ruey J. Sung gegenüber WebMD. „Ein gegenseitiges Verständnis des Konzepts der integrierten medizinischen Versorgung zwischen Arzt und Patient ist der Schlüssel zu einer besseren Kontrolle.“ Sung ist Direktor der Abteilung für kardiale Elektrophysiologie und Arrhythmie an der University of California-San Francisco Stanford Health Care in Stanford, Kalifornien.
Nur eine Frau wurde in die Studie aufgenommen. Ob die Auswirkungen von psychischem Stress auf Herzrhythmusstörungen bei Frauen anders sind, muss weiter untersucht werden.