Eine sehr kurze Biographie von Christina Rossetti

Eine Einführung in Rossettis Leben und Werk

Christina Rossetti (1830-94) war eine der größten und einflussreichsten Dichterinnen des viktorianischen Zeitalters, zusammen mit Alfred Lord Tennyson, Robert Browning und Algernon Charles Swinburne. In diesem Beitrag bieten wir eine sehr kurze Biografie von Christina Rossetti, die die kuriosesten und interessantesten Aspekte ihres Lebens und Werks umfasst.

Rossetti war die um zwei Jahre jüngere Schwester des präraffaelitischen Künstlers und Dichters Dante Gabriel Rossetti. Christina Rossetti wurde 1830 in London geboren und lebte fast ihr ganzes Leben lang bei ihrer Mutter. Sie hat nie geheiratet. Neben der Biografie ihres Bruders Dante Gabriel wirkt die Biografie von Christina Rossetti vergleichsweise zahm, aber ihr Werk ist eigenartig und eigenwillig und wirft interessante Fragen darüber auf, inwieweit es ihr eigenes Leben und ihre eigenen Überzeugungen widerspiegelt.

Was ihre Überzeugungen betrifft, so war Christina eher der High Church als der Low Church zuzuordnen und wurde stark von der Oxford-Bewegung der 1840er Jahre beeinflusst. Viele ihrer Gedichte befassen sich mit der Frage des religiösen Glaubens, so zum Beispiel „Karfreitag“ (ein Gedicht über ehrliche religiöse Zweifel ebenso wie über den Glauben) und „Zweimal“, über die Bedeutung der christlichen Vergebung und Erlösung (das Gedicht wird von einer gefallenen Frau gesprochen, ein Thema, das auch in „Goblin Market“ auftaucht).

Christina Rossetti verfasste ihr erstes Gedicht, als sie noch ein sehr junges Mädchen war; sie diktierte es ihrer Mutter. Es lautete schlicht: „Cecilia ging nie zur Schule / Ohne ihren Gladiator. Oft wird behauptet, Rossettis erster Gedichtband sei Goblin Market and Other Poems gewesen, der 1862 erschien, als Rossetti Anfang dreißig war; das stimmt nur teilweise. Tatsächlich hatte Christina Rossetti bereits 1847 einen Band mit ihren Gedichten (unter dem Titel Verse) privat drucken lassen, der jedoch wenig Beachtung fand. Goblin Market and Other Poems war die erste Sammlung ihrer Gedichte, die nicht gedruckt, sondern veröffentlicht wurde, und es war das Buch, das ihr die öffentliche Aufmerksamkeit brachte. Das Titelgedicht ist ein langes erzählendes Werk, das wegen seiner märchenhaften Motive und Bilder oft für ein Kindergedicht gehalten wird; Rossetti hat jedoch stets bestritten, dass das Gedicht für Kinder bestimmt war. Goblin Market and Other Poems zeigt auch, was für eine bemerkenswert frühreife Dichterin Rossetti war: Mehrere der Gedichte in diesem Band, wie „Remember“ und „When I am dead, my dearest“, entstanden, bevor sie zwanzig Jahre alt war.

Rossettis Einflüsse waren so vielfältig wie die vielen poetischen Formen, in denen sie schrieb: Sonette, Balladen, erzählende Gedichte, Lyrik, sogar Weihnachtslieder („In the Bleak Midwinter“, um nur das berühmteste zu nennen). Sie war bemerkenswert produktiv: Ihre Complete Poems (Penguin Classics) umfassen weit über 1.000 Seiten und sind eine Fundgrube für Poesie-Liebhaber. Ihre Einflüsse reichen von der King James Bible über die metaphysischen Dichter bis hin zu den Romantikern, aber ihre Gedichte haben etwas Unverwechselbares an sich. In ihren besten Werken spürt man, dass man ein Gedicht von Christina Rossetti liest.

Christina Rossetti starb 1894 an Brustkrebs, obwohl sie die letzten zwei Jahrzehnte ihres Lebens an der Basedowschen Krankheit gelitten hatte. Sie wurde auf dem Highgate-Friedhof beigesetzt, wo auch ihre viktorianische Schriftstellerkollegin George Eliot beigesetzt wurde.

Rossetti selbst beeinflusste später eine Reihe von Dichtern, darunter Gerard Manley Hopkins, Ford Madox Ford und Elizabeth Jennings. Philip Larkin war ein Bewunderer und lobte ihren „stählernen Stoizismus“. Ihr Vermächtnis findet sich an überraschenden Stellen: Nicht jeder Sternsinger weiß, dass „In the Bleak Midwinter“ auf einem Gedicht von Rossetti basiert (das ursprünglich den Titel „A Christmas Carol“ trug), während die wenigsten Fans von J. K. Rowling-Fans wissen zweifellos, dass der Titel des ersten Romans von Robert Galbraith, The Cuckoo’s Calling, Rossettis Gedicht A Dirge“ entlehnt ist.

Wir hoffen, dass Sie diese kurze Biografie von Christina Rossetti hilfreich fanden – wenn ja, können Sie hier mehr über ihr Leben erfahren. Für weitere Biographien berühmter Dichter empfehlen wir Michael Schmidts umfangreiches und informatives Werk The Lives Of The Poets.

Bild: Christina Rossetti von Dante Gabriel Rossetti; Wikimedia Commons.