Stoppen Sie alles, was Sie gerade tun, und versuchen Sie, sich selbst zu kitzeln. Unmöglich, oder? Das ist eigentlich ziemlich seltsam, wenn man darüber nachdenkt, denn manchmal reicht eine Berührung, zum Beispiel auf der Rückseite deines Arms, durch eine andere Person aus, um einen Lachkrampf und ein Zittern am ganzen Körper zu verursachen.
Warum können wir also nicht selbst die gleiche Reaktion hervorrufen? (Nicht, dass Sie das wirklich wollen würden, denn es würde schnell langweilig werden, wenn Sie versuchen, sich selbst den Rücken zu kratzen.) Nun, das ist alles dem Kleinhirn zu verdanken.
Bevor wir uns mit der Frage beschäftigen, warum wir uns nicht selbst kitzeln können, wollen wir erst einmal erörtern, was Kitzeln eigentlich ist und warum unser Körper manchmal ausflippt.
Nach Angaben der Neurowissenschaftlerin Sarah-Jayne Blakemore vom University College London in Großbritannien sind zwei Teile des Gehirns dafür verantwortlich, wie wir Kitzeln verarbeiten: der somatosensorische Kortex, der für die Wahrnehmung von Berührungen zuständig ist, und der anteriore cinguläre Kortex, der Vergnügen verarbeitet.
Beide Regionen arbeiten zusammen, um das Nervensystem auszulösen, wenn uns jemand oder etwas kitzelt. Tatsächlich gibt es zwei Arten von Kitzeln: Gargalesis und Knismesis.
Gargalesis ist die Art von Kitzeln, die heftig ist und Lachen und unkontrollierte Körperbewegungen verursacht, während Knismesis bedeutet, dass etwas – wie ein Faden von deinem Hemd – dich leicht kitzelt, was dich zucken lässt.
Das Seltsame ist, dass Kitzeln nicht wirklich ein angenehmes Gefühl ist (für die meisten von uns), aber wir lachen trotzdem, als hätten wir gerade den besten Witz der Welt gehört. Warum?
Nach einer Studie von Forschern der Eberhard-Karls-Universität Tübingen aus dem Jahr 2013 liegt das daran, dass sowohl ein Witz als auch ein Kitzeln einen Teil des Gehirns auslösen, der als Rolandisches Operculum bezeichnet wird – ein Bereich, der für stimmliche und emotionale Reaktionen verantwortlich ist, berichtet Erin McCarthy für Mental Floss.
Lachen, so stellt sich heraus, ist eine Möglichkeit, mit der unsere Vorfahren Aggressionen unterdrücken konnten und die ihnen das Überleben ermöglichte, weil sie damit einem Stärkeren signalisieren konnten, dass sie nicht kämpfen wollten. Heutzutage ist dieses Bedürfnis so gut wie verschwunden, aber das kitzelnde Lachen ist immer noch da. Danke, Evolution!
Nun, da wir ein wenig mehr über die physiologische Seite des Kitzelns wissen, warum können wir es nicht selbst tun? Nun, im Grunde genommen liegt es daran, dass das Kleinhirn in der Lage ist, den Kitzel vorherzusehen und ihn daher auszuschalten, bevor die Empfindung überhand nimmt.
„Unsere Studien am University College London haben gezeigt, dass das Kleinhirn Empfindungen vorhersagen kann, wenn die eigene Bewegung sie auslöst, aber nicht, wenn jemand anderes sie auslöst“, erklärte Blakemore gegenüber Scientific American. „Wenn Sie versuchen, sich selbst zu kitzeln, sagt das Kleinhirn die Empfindung voraus, und diese Vorhersage wird verwendet, um die Reaktion anderer Hirnbereiche auf das Kitzeln zu unterdrücken.“
Mit anderen Worten, Ihr Kleinhirn – der Teil Ihres Gehirns, der die motorische Kontrolle überwacht – weiß, wo Ihre Hand (oder Ihr Staubwedel) versuchen wird, zu kitzeln. Dadurch geht das Gefühl verloren, denn es ist keine Überraschung mehr oder etwas, das du nicht kontrollieren kannst, was bedeutet, dass es keine Bedrohung darstellt.
Das klingt zwar wie ein Flop, aber es gibt einen Weg, wie du es schaffen kannst, wenn du eine Verzögerung zwischen dem Zeitpunkt, an dem du dich bewegst, um zu kitzeln, und dem Zeitpunkt, an dem du es tatsächlich spürst, erzeugst. Dazu brauchen Sie etwas Hilfe von außen, zum Beispiel von einem Roboter, der Ihre Bewegungen verzögern kann.
„Weitere Studien mit Robotern haben gezeigt, dass eine kleine Verzögerung zwischen Ihrer eigenen Bewegung und dem daraus resultierenden Kitzeln das Gefühl des Kitzelns verstärken kann“, so Blakemore gegenüber Scientific American. „Je länger die Verzögerung ist, desto kitzliger fühlt es sich an. Es könnte also möglich sein, sich selbst zu kitzeln, wenn man bereit ist, in ein paar Roboter zu investieren!“
Für den Fall, dass Sie sich wundern: Es gibt mehr als ein paar Kitzelroboter, aber keiner scheint so zu funktionieren, wie Blakemore es beschreibt. Dazu bräuchte man eine Art Roboterarm, der deine Bewegungen aufnimmt und dann ein bisschen wartet, um sie nachzuahmen.
Und da hast du es. Der Grund, warum du dich nicht selbst kitzeln kannst, ist, dass dein Gehirn dafür zu aktiv ist.