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SANTA MARIA, Calif. — Neil Reed, der ehemalige Basketballspieler aus Indiana, der 1997 von Trainer Bob Knight beim Würgen gefilmt wurde, ist in seinem Haus in Mittelkalifornien zusammengebrochen und gestorben. Er war 36 Jahre alt.

Die Direktorin der Pioneer Valley High School, Shanda Hererra, sagte, dass Reed am Donnerstagmorgen in Nipomo, Kalifornien, an Herzkomplikationen gestorben sei.

Im März 2000 beschuldigte Reed Knight, ihn 1997 während eines Trainings gewürgt zu haben.

Als ein Video des Trainings auftauchte, das Reeds Behauptung untermauerte, wurde der berühmte Trainer, der sowohl für sein Temperament als auch für seine Erfolge bekannt war, vom damaligen Präsidenten Dr. Myles Brand mit einer Null-Toleranz-Politik belegt. Myles Brand.

Im September dieses Jahres wurde Knight, der 1971 Cheftrainer von Indiana wurde und drei nationale Meisterschaften gewann, entlassen, nachdem ein Student ihn beschuldigt hatte, ihn am Arm gepackt zu haben.

„Ob Sie es glauben oder nicht, ich bin nicht glücklich darüber, dass Indiana Coach Knight entlassen hat“, sagte Reed damals dem ESPN The Magazine. „Ich habe keine Gefühle dazu, vor allem, weil ich so lange allein dastehen musste. In gewisser Weise wurde mir Recht gegeben, aber das macht mein Leben nicht einfacher.“

Reed wechselte kurz nach dem Vorfall in Indiana zu Southern Mississippi und spielte dort in der Saison 1998-99. Er sagte dem Magazin, dass er den Basketball „nicht mehr liebt“.

„Vielleicht war das die Schuld von Coach Knight und vielleicht war es teilweise meine Schuld“, sagte er. „Aber wenn ich mit dem umgehen kann, was ich durchgemacht habe, dann weiß ich, dass ich mit dem umgehen kann, was vor mir liegt.“

Hererra sagte, dass Reed seit 2007 an der Schule in Santa Maria gearbeitet hat, wo er Football, Basketball und Golf trainierte und Sportunterricht gab.

Der derzeitige Trainer von Indiana, Tom Crean, bezeichnete Reed als „Teil der Indiana-Familie“.

„Es ist einfach schwer zu begreifen“, sagte Crean. Er hat zwei kleine Kinder, eine Frau, und er war gerade dabei, seinen Weg als Trainer zu machen.“

„Ich habe nur ein paar Mal mit ihm gesprochen, seit ich hier übernommen habe. Das erste Mal war ich in San Antonio (beim Final Four), gleich nachdem ich den Job bekommen hatte, und ich bin seinem Vater begegnet. Er sagte, ich solle Neil anrufen, was ich dann auch tat. Ich habe ihm gesagt, dass ich natürlich nicht hier war, als alles passierte, und dass er in Indiana immer willkommen war.

„Etwa ein Jahr später schickte er mir sein Trainerhandbuch – seine Trainerphilosophie. Er fing gerade an zu trainieren und ich fühlte mich sehr geehrt, dass er so viel von mir hielt.“

„Ich kannte ihn nicht sehr gut, aber er ist ein Teil der Indiana Familie. Offensichtlich hat seine Zeit hier nicht so geendet, wie er es sich gewünscht hat, aber er war trotzdem ein Teil dieser Familie. Es ist einfach so traurig.“

Crean sagte auch, dass Anrufe von Reeds ehemaligen Mannschaftskameraden eingingen, und Calbert Cheaney, ein weiterer ehemaliger Spieler, der jetzt als Indiana’s Director of Operations fungiert, nahm ebenfalls Anrufe entgegen.

Reeds Trainer bei Southern Miss, James Green, nannte Reed am Donnerstagabend einen „Gewinner“.

„Er hat die Dinge getan, die es braucht, um Spiele zu gewinnen“, sagte Green, der jetzt Trainer bei Jacksonville State in Alabama ist. „Er war gut zu coachen. Man wusste, dass er sein Bestes geben würde.“

Green arbeitete mit Reeds Vater Terry bei Southern Miss und Iowa State zusammen.

„Wenn so etwas passiert, ist es wie ein Teil der Familie“, sagte Green. „

Reed hinterlässt seine Frau Kelly und zwei Töchter, Marley und Presley.

In diesem Bericht wurden Informationen von ESPN.com College-Basketball-Reporterin Dana O’Neil und The Associated Press verwendet.