Astronomen beobachten das Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxie seit 20 Jahren, und im Mai sahen sie etwas, das sie noch nie zuvor gesehen hatten.
Nun, technisch gesehen, beobachten sie nicht das Schwarze Loch selbst, das die Wissenschaftler Sagittarius A* oder Sgr A* nennen. Stattdessen beobachten sie die Materie um das schwarze Loch herum. Wenn das Schwarze Loch in der Milchstraße aktiver ist als sonst, wird der Ereignishorizont heller, da er sich durch Reibung aufheizt. Normalerweise ist Sgr A* für ein Schwarzes Loch ziemlich ruhig, aber im Mai änderte sich das, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
„Das Schwarze Loch ist immer variabel, aber das war das hellste, das wir bisher im Infrarot gesehen haben“, sagte Tuan Do, ein Astronom an der University of California, Los Angeles, und Hauptautor der neuen Studie, auf Twitter. „Wahrscheinlich war es sogar noch heller, bevor wir mit der Beobachtung in dieser Nacht begannen!“
Verwandt: Heureka! Wissenschaftler fotografieren zum ersten Mal ein Schwarzes Loch
Diese Hypothese basiert auf der Tatsache, dass die Astronomen, als sie sich am 13. Mai auf das Gebiet konzentrierten, nur eine relativ hohe Helligkeit sahen, die abnahm, was darauf hindeutet, dass das Schwarze Loch einen unbekannten Höhepunkt überschritten hatte, der noch heller war. Dem neuen Papier zufolge brachte der jüngste Flare Sgr A* auf die doppelte Helligkeit der bisher höchsten Messung.
Do und seine Kollegen machten die Beobachtungen mit den Keck-Teleskopen auf dem Gipfel des Mauna Kea in Hawaii. Dieses Instrument kann die Welt im nahen Infrarotlicht sehen, das Wellenlängen umfasst, die etwas länger sind als die, die unsere Augen sehen können.
Sie glauben, dass das Aufflackern des Schwarzen Lochs durch den nahen Vorbeiflug eines Sterns namens S0-2 im letzten Jahr oder eines staubigen Objekts namens G2 im Jahr 2014 verursacht worden sein könnte.
Die Wissenschaftler hoffen, dass weitere Beobachtungen von Sgr A* ihnen helfen werden, herauszufinden, was das massive Schwarze Loch tut. Zu diesen Beobachtungen gehören Messungen, die in der Nacht vom 13. auf den 14. August nach einer Unterbrechung aufgrund von Protesten auf dem Mauna Kea durchgeführt wurden.
Zugeordnet: Die seltsamsten Schwarzen Löcher im Universum
Andere Instrumente, darunter die Weltraumteleskope Spitzer und Chandra sowie bodengestützte Instrumente, haben in den letzten Monaten immer wieder auf Sgr A* hingewiesen, obwohl diese Daten noch nicht ausgewertet wurden. ART-XC, ein neues russisches Weltraumteleskop, das vor etwa einem Monat gestartet ist, hat ebenfalls ein Auge auf das Schwarze Loch geworfen, obwohl es sich noch in der Kalibrierungsphase befindet.
Das Schwarze Loch ist auch das Ziel des weltumspannenden Event Horizon Telescope, einer Zusammenarbeit, die im April das erste Bild eines Schwarzen Lochs veröffentlichte. Das historische Bild zeigte das Schwarze Loch im Herzen einer Galaxie namens M87, aber die Wissenschaftler arbeiten auch an der Verarbeitung von Daten über Sgr A*.
Die ursprünglichen Beobachtungen werden in einem Papier beschrieben, das am 5. August auf dem Preprint-Server arXiv.org veröffentlicht wurde und kürzlich zur Veröffentlichung in The Astrophysical Journal Letters angenommen wurde.
- Die Zukunft der Fotografie von Schwarzen Löchern: What’s Next for the Event Horizon Telescope
- No Escape: Tauchen Sie ein in ein Schwarzes Loch (Infografik)
- Warum sind Schwarze Löcher so seltsam?
Schreiben Sie Meghan Bartels eine E-Mail an [email protected] oder folgen Sie ihr @meghanbartels. Folgen Sie uns auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook.
Aktuelle Nachrichten