(BRANDON HANSEN/Chewelah Independent)
Raubvögel: Diese ikonischen Vögel sind die wahren Räuber im Ökosystem von Nordost-Washington…
Was wäre die Nacht ohne den Ruf einer Eule?
In unserer Kultur ist sie entweder als Disney-Figur Archimedes aus „Das Schwert im Stein“ bekannt, der sich ständig fragt, warum er mit einem Zauberer abhängt, oder als die einfach betitelte „Eule“ aus Winnie the Pooh, die sowohl weise als auch ein wenig verrückt ist, aber seien wir ehrlich: Eulen sind wirklich interessant.
In der Gegend um Chewelah gibt es eine Vielzahl von Waldohreulen, die auch als Tigereulen oder Rufeulen bekannt sind (was zufällig auch der Name von Holzfällern ist, die zu seltsamen Tageszeiten arbeiten).
Sie sind eine der größten Eulen in der Gegend, denn erwachsene Waldohreulen haben in der Regel eine Flügelspannweite von drei bis fünf Fuß und können bis zu fünf Pfund wiegen.
Während Archamedes in einem Zeichentrickfilm über Regen in seinem Vogelhaus jammert, ist sein Gegenstück im wirklichen Leben fast ein Superraubtier. Sie sind hochgradig sesshaft und können in ihrem ganzen Leben ein einziges Territorium von fast einer Quadratmeile oder mehreren Quadratmeilen nutzen.
Du hast sie zweifellos schon gehört, sie sind diejenigen, die nachts „ho-ho hoo hoo hoo“ machen. Die nachtaktiven Vögel haben große gelbe Augen, die perfekt für die Jagd in der Dämmerung sind. Eulen haben mehr „Stäbchen“ in ihren Augen, die mehr Licht für die Nachtsicht durchlassen.
„Anhand der Augenfarbe kann man in der Regel erkennen, ob es sich um eine Nachteule handelt“, sagt Candace Bennett, Greifvogel- und Eulenexpertin des WDFW.
„Nachteulen haben dunkel gefärbte Augen, während gelb gefärbte Augen bedeuten, dass sie in der Abend- und Morgendämmerung jagen.“
Diese Vögel machen sich an die Arbeit und können jedes Jahr mehr als 1.000 Nagetiere beseitigen.
„Es sind sehr kluge Tiere“, sagte Bennett. „Bei einigen Eulen wurde festgestellt, dass sie bis zu 4.000 Nagetiere pro Jahr fressen.“
Die Merkmale und Flügelspannweiten von Eulen sind „ausgefranst“, was bedeutet, dass sie beim Herabstoßen keinen Lärm machen. Sie halten sich nicht gerne am Boden auf, weil sie dort am verwundbarsten sind. Außerdem haben sie ein Problem mit dem Überfressen, denn manchmal können Eulen so viel fressen, dass sie nicht mehr aufsteigen können (das haben wir alle schon erlebt, nicht wahr?).
Der Kern der Raubtierfähigkeiten der Eulen liegt in ihren riesigen Krallen. Von Kralle zu Kralle kann ein Waldkauz eine Spannweite von fast acht Zentimetern haben. Es ist bekannt, dass sie auch Haustiere, kleine Hunde, Katzen und sogar andere Vögel wie Hühner erbeuten.
„Sie sind auch eines der wenigen Raubtiere, die Stinktiere fressen“, so Bennett.
Die Waldohreule ist sehr häufig, ebenso wie die Schleiereule, die vor dem Menschen Höhlen und überdachte Bereiche aufgesucht hat und sich seitdem an den landwirtschaftlichen Gebäuden der Menschen erfreut. Im Nordosten Washingtons kommen auch die Sperbereule und die Westkreischeule vor. Die kleinere Nördliche Sägekauz-Eule ist ebenfalls in diesem Gebiet beheimatet und wird nur sechs Zentimeter groß.
Es wurde berichtet, dass manchmal auch die berühmten weißen Schnee-Eulen aus Kanada in dieses Gebiet einwandern.
Eulen sind interessant, weil sie sich so sehr von anderen Vogelarten unterscheiden. Anstatt Augen auf beiden Seiten des Gesichts zu haben, haben sie ein menschliches Gesicht. So können sie ihre Beute besser anvisieren, wenn sie mit dem Binokularblick nach vorne schauen. Ihre Gesichter sind schalenförmig, damit sie auch Geräusche besser wahrnehmen können.
„Ihre Ohren sind asymmetrisch und ein Ohr sitzt anders, so dass sie Geräusche von Beutetieren wie Mäusen besser triangulieren können“, sagte Bennett.
Kleine Eulen können auch Käfer als Snack jagen.
Eines der Missverständnisse bei Eulen ist, dass sich die Menschen Sorgen um die Eulenkinder machen, nachdem sie das Nest verlassen haben. Eulenküken lassen sich aus dem Nest auf den Boden fallen, und obwohl es den Anschein hat, dass sie verlassen wurden, ist die Mutter in der Regel nicht weit entfernt.
„Lassen Sie sie einfach in Ruhe, und sie werden schließlich mit ihrem Schnabel und ihren Krallen zum Nest zurückkrabbeln“, so Bennett.
Wenn Sie also ein paar Rufe hören, sollten Sie wissen, dass diese Vögel wahrscheinlich Ihr Mäuseproblem unter Kontrolle halten!