Ich möchte heute eine kleine Pause von unserem regulären Programm (eine Serie über Gotteslästerung) einlegen, um etwas zu besprechen, das mir in den letzten Tagen sehr zu schaffen gemacht hat. Es geht auf ein paar Dinge zurück, die ich gelesen habe, und auf ein paar Diskussionen, die ich geführt habe. Seien Sie gewarnt, dass ich dies in einem Strom des Bewusstseins schreibe, so dass es ein wenig abschweifen kann!
Sponsor
Zeigen Sie Ihre Unterstützung
Werden Sie Schirmherr
Der Westminister Shorter Catechism stellt die Frage: „Was ist das Hauptziel des Menschen?“ Viele von uns kennen die Antwort. „Das Hauptziel des Menschen ist es, Gott zu verherrlichen und ihn ewig zu genießen.“ Dies ist zwar kein Satz, der direkt aus der Heiligen Schrift stammt, aber die Weisheit, die dahinter steckt, ist es sicherlich. Die Bibel sagt uns mit großer Klarheit, dass der Mensch geschaffen wurde, um Gott die Ehre zu geben. So ist das Hauptziel der Christen und der Kirche, Gott die Ehre zu geben. Es gibt keine höhere Berufung. Und wie John Piper in seinen Büchern und in seiner Lehrtätigkeit wiederholt gesagt hat, tun wir dies, indem wir uns für immer an ihm erfreuen. „Die große Aufgabe des Lebens ist es, Gott zu verherrlichen, indem wir uns für immer an ihm erfreuen.“
Ich glaube allerdings, dass viele evangelikale Kirchen dem nicht zustimmen würden. Sie sagen es vielleicht nicht, aber ihr Handeln zeigt, dass sie der Meinung sind, der Mensch habe eine höhere Berufung. Ich habe den Eindruck, dass viele Kirchen sagen würden: „Das Hauptziel des Menschen ist es, die Verlorenen zu evangelisieren.“ Für viele Christen und für viele Ortsgemeinden gibt es kein höheres Ziel, als andere zum Herrn zu führen.
Bevor ich fortfahre, möchte ich bekräftigen, dass ich der Evangelisation großen Wert beimesse und sie als eine christliche Pflicht betrachte. Eine Gemeinde, die sich nicht um die Evangelisation kümmert, kann keine gesunde Gemeinde sein, und ebenso ist ein Christ, der seinen Glauben nie teilt, höchstwahrscheinlich geistlich krank. Evangelisation ist ein Privileg und eine Ehre, und ich bewundere diejenigen, die ihr Leben dem Teilen der guten Nachricht mit anderen gewidmet haben.
Aber ich glaube nicht, dass Evangelisation unser höchstes Ziel sein sollte.
Vor ein paar Jahren sprach ich mit einem Pastor einer kleinen Gemeinde, die weitgehend auf der Grundlage von zweckgerichteten Prinzipien gegründet worden war. Ich fragte, wie ihr Jüngerschaftsprozess ablief. Ich war schockiert, als der Pastor mir ohne jegliche Reue sagte: „Wenn Sie wirklich als Christ wachsen wollen, ist das nicht die richtige Gemeinde für Sie.“ Er fuhr fort zu erklären, dass seine Kirche fast ausschließlich auf Evangelisation ausgerichtet sei. In den Gottesdiensten am Sonntagmorgen wurde fast alles weggelassen, was Anstoß erregen könnte: das Gemeindegebet, die Feier des Abendmahls und so weiter. Die Musik wurde im Stil der beliebtesten Musik der Stadt gespielt, und die Predigten setzten fast keine Kenntnisse der biblischen Grundsätze voraus. Es gab ein kleines Maß an Jüngerschaftsschulung, aber nur auf einer sehr grundlegenden Ebene. Mit anderen Worten: Diese Gemeinde wurde von Ungläubigen geleitet. Ihr Geschmack, ihre Vorlieben und Abneigungen und ihre Wünsche galten als Grundlage für alles, was die Kirche war und tat.
Meine jetzige Kirche verwendet gerne das Motiv einer Reise, um das christliche Leben zu beschreiben. Die Reise beginnt irgendwo und endet irgendwo, und auf dem Weg dorthin soll es ein ständiges Wachstum geben. Aber der Pastor, mit dem ich gesprochen habe, sagte, er würde Menschen in die Anfangsstadien dieses christlichen Lebens führen und sie dann im Stich lassen, um sich auf Menschen zu konzentrieren, die noch auf der anderen Seite der Startlinie stehen. Er führte die Menschen liebevoll von Punkt 0 zu Punkt 1, kehrte ihnen dann aber den Rücken zu, um sich um andere zu kümmern. Dieser Pastor zeigte, dass es seiner Meinung nach nichts Größeres als die Evangelisation gab. Er konnte Gott nicht mehr ehren, als wenn er Menschen dazu anleitete, ein Sündergebet zu sprechen.
Eine Person wie dieser Pastor neigt dazu, alles im christlichen Leben durch diese falsche Annahme des Hauptziels des Menschen zu interpretieren und macht diejenigen schuldig, die nicht ständig evangelisieren. Er mag die Theologie als etwas Böses ansehen – etwas, das die Fähigkeit zum Zeugnis beeinträchtigt. Ich habe oft mit Leuten diskutiert, die meinen, dass Theologie eigentlich gegen die Evangelisation gerichtet ist. Wenn wir Theologie lernen, sagen sie vielleicht, verpassen wir die Gelegenheit zu evangelisieren.
Ich glaube, dass dieser Glaube zu einem großen Teil auf der arminianischen Annahme beruht – dass *wir* letztlich für den geistlichen Zustand unserer Mitmenschen verantwortlich sind. Das passt gut zu der oft wiederholten Warnung, dass „jetzt gerade Menschen in der Hölle sind, die dort sind, weil ihr nicht zu ihnen gepredigt habt.“ Sie geht zu sehr von unserer Verantwortung und unseren Fähigkeiten aus (und von den Fähigkeiten derer, die sie hören). Es spricht zu wenig über das Werk Gottes, der einige zum ewigen Leben vorherbestimmt hat, und es spricht sicherlich zu wenig über die Tatsache, dass jeder Mensch blind ist, bis der Geist die Herzen öffnet. „Und selbst wenn unser Evangelium verschleiert ist, so ist es nur für diejenigen verschleiert, die verloren gehen. Bei ihnen hat der Gott dieser Welt den Verstand der Ungläubigen verblendet, damit sie das Licht des Evangeliums von der Herrlichkeit Christi, der das Ebenbild Gottes ist, nicht sehen“ (2. Korinther 4,3-4).
Theologie, wenn sie ein Selbstzweck ist, kann schlecht sein. Das klingt seltsam, aber es ist wahr. Theologie ist nicht als Selbstzweck gedacht. Vielmehr sollte unsere Theologie unser Leben antreiben und motivieren. Unsere Theologie prägt unsere Evangelisation. Ich habe kaum Zweifel daran, dass ich durch mein Theologiestudium in den letzten Jahren besser für die Evangelisation gerüstet bin als noch vor zwei Jahren. Ich weiß mehr über Gott, mehr über seinen Charakter und mehr über sein Wort. Ich habe die Fehler erkannt, die ich bei der Evangelisation gemacht habe, und weiß, wie ich sie in Zukunft korrigieren kann.
In Gesprächen mit Menschen wie dem oben erwähnten Pastor wurde mir oft gesagt, zumindest implizit, dass Gott ein riesiges Klemmbrett hat, auf dem er notiert, wie viel Zeit wir damit verbringen, etwas über ihn zu lernen, und es mit der Zeit vergleicht, die wir damit verbringen, andere über ihn zu lehren. Wenn wir nicht das richtige Gleichgewicht halten (wie von diesen Leuten definiert), ist Gott unzufrieden mit uns. Ich bin zu der Erkenntnis gelangt, dass dies einfach nicht der Fall ist. Wir sind dafür verantwortlich, die Gelegenheiten zu ergreifen, die sich uns bieten, um zu evangelisieren, und wir sind sogar dafür verantwortlich, darauf hinzuarbeiten, solche Gelegenheiten zu schaffen, aber ich sehe keinen Grund zu glauben, dass dies gleichwertige Bemühungen in Bezug auf Zeit und Aufmerksamkeit sein müssen. Unsere Hauptverantwortung besteht darin, dafür zu sorgen, dass wir durch unser Leben Gott die Ehre geben, indem wir die Gaben und Talente nutzen, die Gott uns gegeben hat, und dass wir ihm ständig unsere Zeit und unsere Talente zur Verfügung stellen.