ExploreHealthCareers.org (EHC): Warum haben Sie sich für eine Tätigkeit im Gesundheitswesen entschieden?
Monica Kwan (MK): Zu Beginn meiner akademischen Laufbahn habe ich mit mir gerungen, welchen beruflichen Weg ich einschlagen wollte. Da es so viele faszinierende Berufe gibt, fiel es mir schwer, mich für einen Bereich zu entscheiden. Meine Familie hat mich ermutigt, mich für den medizinischen Bereich zu entscheiden, da es mich reizt, anderen zu helfen. Außerdem gibt es einen großen Bedarf an Fachkräften im Gesundheitswesen, also habe ich diese Möglichkeit erkundet.
EHC: Was hat Sie dazu inspiriert, Zahnhygienikerin zu werden?
MK: Meine Tante arbeitet als Zahnhygienikerin, und mir gefällt, dass sie während ihrer Arbeit mit Menschen aus allen Gesellschaftsschichten zu tun hat. Sie bietet eine Dienstleistung an, die wirklich einen Unterschied im Leben der Menschen macht. Ich hatte vorher nicht in Betracht gezogen, Zahnhygienikerin zu werden, aber als ich bei ihr hospitiert habe, hat es bei mir Klick gemacht.
Mir gefällt auch, dass ich ein Spezialist für Prävention bin. Die Dentalhygiene ist einer der wenigen Berufe, die sich auf die Vorbeugung von Gesundheitsproblemen konzentrieren und nicht darauf, sie zu behandeln, wenn sie auftreten. Der Mund ist das Tor zum Rest des Körpers und spiegelt den Zustand unserer Gesundheit und die allgemeine Lebensqualität wider.
EHC: Erzählen Sie uns etwas über Ihre Berufserfahrung.
MK: Ich arbeite seit zwei Jahren als Vollzeit-Zahnhygienikerin in Hudson, MA. Angefangen habe ich als zahnärztliche Assistentin bei einem Allgemeinzahnarzt und einem Parodontologen, einem Zahnarzt mit fortgeschrittener Ausbildung in Bezug auf die Strukturen, die die Zähne stützen, und die Krankheiten und/oder Zustände, die sie beeinträchtigen. Ich assistierte dem Parodontologen oft bei chirurgischen Eingriffen, was mein Wissen erweiterte und mir ermöglichte, sie aus erster Hand zu sehen. Ich arbeitete in der gleichen Praxis in Teilzeit als Dentalhygienikerin und bekam später eine Vollzeitstelle angeboten. Ich weiß jetzt besser, welche Informationen für den Zahnarzt relevant sind und wie sie sich auf die gesamte Patientenversorgung auswirken. Außerdem nutze ich meine Erfahrung mit ängstlichen Patienten zu meinem Vorteil, um zu versuchen, andere Patienten zu beruhigen, die vielleicht ähnliche Fragen oder Sorgen haben.
EHC: Wo haben Sie Kurse belegt? Wie sieht Ihr Stundenplan aus?
MK: Ich habe meine Kurse für Zahnmedizinische Assistenz und Dentalhygiene am Mount Wachusett Community College belegt. Es handelt sich zwar um ein zweijähriges Programm, aber es dauert etwa zwei Jahre, bis man die Vorbereitungskurse absolviert hat, bevor man zum Programm zugelassen wird. Nach der Aufnahme in das Programm gibt es einen festen Vollzeitkursplan. Es ist schwierig, während der zweijährigen Dauer des Programms viel Freizeit zu finden, daher ist Zeitmanagement der Schlüssel. Sie verbringen einen Großteil der Zeit auf dem Campus im Klassenzimmer und in der Klinik, in der Regel mit derselben Gruppe von Leuten. Man wird mit seinen Kommilitonen und Professoren vertraut.
EHC: Wie sehen Ihre täglichen Aufgaben aus?
MK: Jeden Morgen gehe ich meinen Terminplan durch und bereite mich auf jeden Patienten vor. Während des Termins gehe ich die Krankengeschichte des Patienten durch und stelle fest, ob eine zahnärztliche Behandlung gefahrlos durchgeführt werden kann. Wenn es angebracht ist, lege ich Röntgenbilder an. Ich untersuche das Innere des Mundes und die Umgebung von Kopf und Hals auf verdächtige Läsionen oder Anomalien und weise den Zahnarzt während seiner Untersuchung darauf hin. Ich suche nach kariösen Stellen und abnormen oder krebsartigen Läsionen. Nach meiner Untersuchung entferne ich Plaque, Zahnstein und Verfärbungen von den Zähnen. Ich kläre die Patienten darüber auf, wie sie ihre Mundgesundheit verbessern können, biete bei Bedarf Ernährungsberatung an und zeige ihnen, wie sie verschiedene Hilfsmittel wie Zahnseide verwenden können, um dieses Ziel zu erreichen.
In meiner Praxis wird die Teamarbeit zwischen den Zahnärzten, dem Verwaltungspersonal und dem klinischen Personal groß geschrieben. Wenn es eine Pause in meinem Terminplan gibt, kann ich dem Allgemeinzahnarzt und dem Parodontologen assistieren. Auf diese Weise lerne ich immer wieder Neues aus dem Bereich der Zahnmedizin. Ich assistiere auch bei anderen Aufgaben, wie z. B. der Aufbereitung und Sterilisation von Instrumenten, der Terminvereinbarung und -bestätigung sowie bei hauswirtschaftlichen Aufgaben.
EHC: Haben Sie Tipps für Studenten, die sich für eine Ausbildung in der Dentalhygiene interessieren?
MK: Dentalhygiene-Studiengänge sind sehr selektiv, so dass es schwierig ist, auf Anhieb in ein Programm aufgenommen zu werden. Es gibt eine große Anzahl qualifizierter Bewerber, die sofort mit dem Programm beginnen wollen. Wenn Sie sich für ein Dentalhygienestudium bewerben, müssen Sie sich von der Masse abheben.
Sprechen Sie mit Ihrem Berater, um sich auf Ihre Reise durch die Vorbereitungskurse vorzubereiten. Es gibt eine bestimmte Anzahl von naturwissenschaftlichen Kursen wie Mikrobiologie und Anatomie und Physiologie. Wenn Sie zeigen, dass Sie in diesen Fächern gute Leistungen erbringen können, wird der Zulassungsausschuss Ihre Fähigkeiten anerkennen, das Studium erfolgreich zu absolvieren. Es ist ratsam, vor der Zulassung zum Studiengang zu versuchen, Kurse außerhalb des Studiums zu absolvieren, da die Dentalhygienekurse sehr anspruchsvoll sind.
Ich erwähne oft, wie hilfreich meine Erfahrung als Zahnarzthelferin für meine Karriere als Dentalhygienikerin war. Es ist hilfreich, Hintergrundinformationen und ein grundlegendes Verständnis für zahnmedizinische Theorien und Anatomie zu haben. Einige meiner Kollegen geben an, dass sie diese Erfahrung im medizinischen Bereich als Rettungssanitäter, Apothekenhelfer oder Krankenpflegehelfer gemacht haben. Es ist nicht die einzige notwendige Komponente, um erfolgreich zu sein, aber es kann zum Verständnis beitragen, da die Kurse in Zahnhygiene schnell ablaufen. Einige Zulassungsausschüsse bevorzugen Studenten mit medizinischem Hintergrund, was Ihre Chancen erhöht.
EHC: Was hätten Sie gerne gewusst, bevor Sie sich für dieses Fachgebiet entschieden haben? Hat Sie irgendetwas überrascht, nachdem Sie mit dem Studium begonnen hatten?
MK: Der Abschluss des Studiums war eine Menge Arbeit. Wenn man erst einmal in den Kursen drin ist, merkt man, dass die Kursbelastung stressig sein kann. Man muss sich für die Materie begeistern und sich darüber im Klaren sein, dass man die nächsten zwei Jahre sein Leben dem Unterricht widmen wird.
EHC: Gibt es Kurse, Programme oder Aktivitäten, die nicht direkt mit der Zahnmedizin zu tun haben, die Ihnen zum Erfolg verholfen haben?
MK: Freiwilligenarbeit ist eine gute Möglichkeit, im Gesundheitswesen erfolgreich zu sein. Ich habe sowohl in kostenlosen Kliniken als auch in nicht zahnmedizinischen Initiativen wie Obdachlosenheimen mitgearbeitet. Ehrenamtliche Arbeit macht mich demütig und erinnert mich daran, dass wir alle auf diesem Planeten leben und unser Bestes geben. Es gibt mir die Möglichkeit, verschiedene Kulturen kennenzulernen, indem ich mit Menschen aus unterschiedlichen Lebensbereichen spreche.
Welche Weiterbildungen oder Zertifizierungen möchten Sie in den kommenden Jahren absolvieren?
MK: Nach meinem Abschluss als Associate’s Science in Dentalhygiene im Jahr 2016 nahm ich eine einjährige Auszeit von der akademischen Welt und begann sofort zu arbeiten. Derzeit arbeite ich daran, meinen Bachelor-Abschluss in Dentalhygiene über ein Online-Programm der Minnesota State University, Mankato, zu erlangen. Ich habe im Herbst 2017 mit dem Bachelor-Studium begonnen und kann meine gesamte Arbeit online erledigen. Es ist praktisch, dass man überall, wo man einen Internetzugang hat, auf seinen Abschluss hinarbeiten kann. Ich habe sogar an Aufgaben gearbeitet, während ich zur Hochzeit meiner Cousine durch Irland reiste!
Der nächste Schritt ist, meinen Abschluss zu machen, damit ich mehr Möglichkeiten in diesem Bereich außerhalb der klinischen Praxis erkunden kann. Mir gefällt das Programm, weil man die Kurse selbst auswählen und in seinem eigenen Tempo belegen kann. Ich freue mich darauf, das Programm bis Ende dieses Jahres abzuschließen.
Gibt es bestimmte Blogs, die Sie verfolgen, Berufsverbände, denen Sie Studenten vorschlagen, beizutreten, oder Zeitschriften, die Sie abonnieren?
MK: Ich engagiere mich in der American Dental Hygienists‘ Association (ADHA), einer Organisation, die von Mitgliedern meines Berufsstandes gegründet wurde, um Bildung und berufliche Entwicklung zu fördern. Obwohl die Mitgliedschaft freiwillig ist, bin ich der Meinung, dass die Zugehörigkeit zu einer Organisation von Vorteil sein kann. Durch die Mitgliedschaft werden Initiativen finanziert, die den Berufsstand fördern und vorantreiben. Mitglieder können auch die Zeitschrift Access abonnieren, die über innovative Projekte und Veranstaltungen in diesem Bereich berichtet.
Die ADHA kann auch Träume von Dentalhygienikerinnen wahr werden lassen. Im Juni 2018 wurde ich ausgewählt, um an der ADHA-Jahreskonferenz in Columbus, OH, als Delegierte für Studentenverbindungen teilzunehmen. Ich habe so viel über meinen Beruf und die harte Arbeit gelernt, die nötig ist, um ihn voranzubringen – eine Erfahrung, von der ich bisher nur geträumt habe. Es ist ermutigend, von einer Gruppe leidenschaftlicher Dentalhygienikerinnen umgeben zu sein, die meine Liebe und Hingabe für den Beruf teilen.
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