Benannt nach den Mitgliedern der Dynastie, die hierher verbannt wurden, nachdem sie während der byzantinischen und osmanischen Periode in Ungnade gefallen waren, waren die Fürsteninseln damals trostlos und abgelegen, obwohl sie in Sichtweite von Konstantinopel lagen, und es war eher eine Expedition, dorthin zu gelangen, bis im späten 19. Jahrhundert ein regelmäßiger Dampferverkehr auf dem Marmarameer eingeführt wurde. Abgesehen von den exilierten Prinzen wurden diese Inseln damals nur von einer Handvoll Einsiedlern bewohnt, die Abgeschiedenheit suchten, von denen sich der osmanisch-türkische Name des Archipels, Keşiş Adaları, wörtlich „die Mönchsinseln“, ableitet.
Die Prinzeninseln bestehen aus vier größeren und fünf kleineren Inseln. Die Hauptinseln sind wie folgt (von Westen nach Osten, also von der kleinsten zur größten): Kınalıada, Burgaz, Heybeliada und Büyükada. Abgesehen von diesen ist nur eine weitere Insel des Archipels bewohnt, nämlich Sedef, die östlich von Büyükada liegt. Die anderen, unbewohnten Inseln sind: Tavşan südlich von Büyükada, Kaşık (zwischen Burgaz und Heybeliada), Yassıada und Sivriada (beide liegen weiter entfernt im Meer, südwestlich von Kınalıada). Dieser Artikel wird sich auf die vier großen Inseln konzentrieren, da es praktisch keine öffentlichen Verkehrsmittel zu den unbewohnten Inseln gibt und ein Großteil von Sedef Privatbesitz mit begrenztem Zugang ist.
Die Inseln sind eine interessante Anomalie, weil sie einen sehr seltenen, wenn auch unvollständigen Einblick in eine multikulturelle Gesellschaft in der modernen Türkei ermöglichen, möglicherweise ähnlich der multikulturellen Gesellschaft, die einst während des Osmanischen Reiches in Orten wie dem nahe gelegenen Istanbul/Konstantinopel existierte. Vor den 1950er Jahren gab es auf jeder der bewohnten Inseln bedeutende Gemeinschaften ethnischer Minderheiten der Türkei, was auch heute noch in viel geringerem Maße der Fall ist. Da die überwiegende Mehrheit der Bewohner und Besucher Türken sind, ist ihr Erbe heute eher von kultureller als von demografischer Bedeutung: Kınalıada (griechisch: Proti) war einst die Sommerfrische des armenischen Erzbischofs und der armenischen Gemeinde Istanbuls, Burgazada (griechisch: Antigoni) war ein verschlafenes Dorf, das von griechischen Fischern bewohnt wurde. Heybeliada (griechisch: Halki) war die wichtigste türkische Siedlung auf den Prinzeninseln, während Büyükada (griechisch: Prinkipos) vor allem von einheimischen Juden und ausländischen Bewohnern Istanbuls, meist europäischer Abstammung, bevorzugt wurde, obwohl alle diese Ethnien auf Büyükada anzutreffen waren. Dies ist zum Teil verantwortlich für die unterschiedlichen Charaktere der Inseln, die so nahe beieinander liegen.
Diese Inseln sind ein guter Tagesausflug, vor allem wenn man von der Menge, dem Lärm und dem Verkehr Istanbuls gelangweilt ist. Ein ziemlicher Schock ist das, was viele Reisende bei ihrer Rückkehr in die Stadt erleben, wenn die voll aufgedrehten Autohupen immer noch so sind, wie sie waren, als sie am frühen Morgen zurückgelassen wurden.
Eine der besten Zeiten, um auf den Inseln zu sein, ist im Frühling (April-Mai) und im Herbst (September-Oktober). In diesen Jahreszeiten ist die Luft weder zu kalt noch zu heiß, die Inseln sind nicht überfüllt und im Frühling (vor allem Ende März) stehen die Mimosenbäume, die eine Art Symbol für die Inseln sind, in voller Blüte ihrer gelben Blüten. An den Wochenenden im Sommer (Juni-August) sind alle Inseln überfüllt, und auch die Schiffe sind überfüllt. Meiden Sie sie, wenn Sie können. Im Winter ist genau das Gegenteil der Fall. Wenn Sie jedoch die schneebedeckten Inseln und/oder eine sehr düstere und fast verlassene „Geisterstadt“ erleben möchten und Ihnen die klirrende Kälte nichts ausmacht, dann ist der Winter definitiv die richtige Jahreszeit.
Wenn Sie keine Zeit haben, alle Inseln zu besuchen, wählen Sie Büyükada: Sie ist zweifellos die „Königin“ der Inseln.
Der Name des Archipels wird im World Wide Web auch als „Prinzeninseln“ oder „Prinzessinneninseln“ bezeichnet, was nicht immer korrekt ist.
OrientierungBearbeiten
BüyükadaBearbeiten
Nach dem Verlassen der Fähre werden Sie die Uhr auf dem Platz einen Block vor Ihnen erkennen. Dies ist der Hauptplatz von Büyükada, und um ihn herum befindet sich das Stadtzentrum. Die meisten Lebensmittelgeschäfte befinden sich zu Ihrer Linken, ebenso wie die Restaurants, die sich ebenfalls an der Uferpromenade zu Ihrer Linken befinden, wenn Sie die Anlegestelle verlassen. Von der Uhr aus gehen die Hauptstraßen der Insel nach links (Osten), rechts (Westen) und geradeaus (Süden) zwischen einigen Villen (von denen die meisten an der Hauptstraße rechts liegen) in Richtung des Hügels ab, sowie durch engere Straßen und Gassen, die diese verbinden. Diese Straßen vereinigen sich wieder auf dem Birlik Meydanı-Platz (wörtlich: „Platz der Vereinigung“, vielleicht weil sich die Straßen dort „vereinigen“), dem geografischen Mittelpunkt der Insel, der inmitten von Pinienwäldern zwischen den beiden Hauptkuppen liegt. Von diesem Platz aus gelangt man, egal ob man die Straße nach links oder nach rechts nimmt, auf denselben Platz, da diese Straße die südliche Hälfte der Insel in Richtung Meer umrundet. Die St.-Georgs-Kirche liegt am Ende eines anderen gepflasterten Weges, der von Birlik Meydanı aus bergauf führt.
Eine große und detaillierte Karte der Insel befindet sich am linken Ausgang des Fähranlegers.