Die Wissenschaft sagt uns heute, dass Dieselfahrzeuge die Umwelt mehr als viermal so stark verschmutzen wie Benziner.
Sadiq Khan, Bürgermeister von London
Dieselautos sind in letzter Zeit wegen der Menge an giftigen Emissionen, die sie produzieren, in die negative Öffentlichkeit geraten. Einige Regierungen planen, ihre Verwendung einzuschränken oder sie sogar ganz aus städtischen Gebieten zu verbannen. Einige Besitzer von Dieselautos haben jedoch verärgert reagiert und argumentieren, sie hätten die Fahrzeuge gekauft, weil sie angeblich die umweltfreundlichste Option seien.
Diesel wurde als umweltfreundlicherer Kraftstoff gefördert, als Teil der Reaktion der EU auf das Kyoto-Protokoll von 1997 zur Verringerung der Treibhausgasemissionen, insbesondere von Kohlendioxid (CO₂). Dieselmotoren verbrauchen weniger Kraftstoff und mehr Luft, um die gleiche Leistung wie ein Benzinmotor zu erzielen.
Obwohl Dieselkraftstoff etwas mehr Kohlenstoff enthält (2,68 kg CO₂/Liter) als Benzin (2,31 kg CO₂/Liter), sind die CO₂-Emissionen eines Dieselfahrzeugs insgesamt geringer. In der Praxis entspricht dies im Durchschnitt etwa 200g CO₂/km für Benzin und 120g CO₂/km für Diesel.
Aber schon als die Regierungen Dieselautos förderten, wussten wir, dass es Probleme mit toxischen Emissionen gibt (die für den Menschen unmittelbar schädlich sind, nicht CO₂). Beim Erhitzen der Luft in einem Motor entstehen Stickoxide (NOₓ), darunter das giftige Stickstoffdioxid (NO₂), das Treibhausgas Distickstoffoxid (N₂O) und Stickstoffoxid (NO), das mit Sauerstoff zu NO₂ reagiert. Bei einem Benziner können diese durch einen Drei-Wege-Katalysator gereinigt werden, so dass er im Durchschnitt etwa 30 % weniger NOₓ ausstößt als ein Dieselfahrzeug ohne Nachbehandlung.
Wir wissen, dass eine langfristige Belastung mit Stickoxiden das Risiko von Atemwegsproblemen deutlich erhöhen kann, und deshalb werden diese Emissionen seit einiger Zeit reguliert. Die von Dieselmotoren erzeugten Feinstaubpartikel (PM) sind ebenfalls krebserregend und können akute Auswirkungen auf die Atemwege haben.
Partikelfilter in Autoabgasen können die PM-Emissionen um mehr als 90 % reduzieren, aber sie erfordern gute Betriebsbedingungen und regelmäßige Wartung. Sie können auch mehr Stickstoffdioxid produzieren, was Diesel zu einer der Hauptquellen dieses giftigen Gases macht.
Bei allen Unterschieden zwischen Benzin- und Dieselfahrzeugen in der Vergangenheit sind die heutigen EU-Emissionsnormen für neue Fahrzeuge beider Typen recht ähnlich. Aber es sind immer noch viele ältere Fahrzeuge unterwegs, die früheren Abgasnormen entsprechen.
Um diese Normen zu erreichen, mussten die Hersteller von Dieselmotoren außerdem auf Technologien wie Partikelfilter zurückgreifen, die sich bei Verwendung hauptsächlich im Stadtverkehr leicht zusetzen. Und bei der neuesten Abgastechnologie muss der Besitzer dem Motor regelmäßig ein Harnstoffgemisch wie AdBlue zuführen. Im Gegensatz dazu regulieren sich die Abgassysteme von Benzinern selbst und erfordern weniger Eingriffe des Fahrers.
Das Problem ist, dass die Regierungen oft nicht begreifen, dass die Konzentration auf ein Thema, wie den CO₂-Ausstoß, unweigerlich dazu führt, dass sie andere Themen, wie die Schadstoffemissionen, außer Acht lassen. Um beide Probleme in den Griff zu bekommen, werden die Regierungen wohl irgendwann damit beginnen müssen, Fahrzeuge mit Verbrennungsmotoren ganz zu verbieten, zunächst in städtischen Gebieten und schließlich generell.
Urteil
Bei den meisten Autos, die in den letzten 20 Jahren gebaut wurden und vielleicht noch in Betrieb sind, ist Benzin wahrscheinlich insgesamt weniger umweltschädlich als Diesel. Benzinautos brauchen auch weniger Wartung, um ihre Leistung auf diesem Niveau zu halten. Aber neue, gut gewartete Dieselfahrzeuge, die nach den neuesten Normen gebaut wurden, haben ähnliche Emissionen wie neue Benzinfahrzeuge.
Review
Aonghus McNabola, außerordentlicher Professor für Bauwesen und Hochbau, Trinity College Dublin
Insgesamt finde ich dies eine faire Betrachtung zum Thema Dieselfahrzeuge. Einige Punkte sind es wert, weiter ausgeführt zu werden. Unter dem Gesichtspunkt der gesundheitlichen Auswirkungen sollte die Öffentlichkeit auch besonders über den von Dieselmotoren ausgestoßenen Feinstaub besorgt sein, weil er mit schlechter Herzgesundheit in Verbindung gebracht wird. Untersuchungen haben gezeigt, dass ein Anstieg der Hintergrundkonzentration von Feinstaub zu mehr Krankenhauseinweisungen und Todesfällen aufgrund von Herzinfarkten führt, insbesondere bei Menschen, die ohnehin schon gefährdet sind.
Der nahezu EU-weite Plan, die Menschen in den letzten Jahren zum Kauf von Dieselfahrzeugen zu ermutigen, ist ein weiteres Beispiel für die fehlende Verbindung zwischen Luftverschmutzungspolitik und Klimaschutzpolitik und die Schwierigkeiten, CO₂-Emissionen getrennt von den vielen anderen Tausenden von Verbindungen zu betrachten, die durch menschliche Aktivitäten ausgestoßen werden. Der Ersatz von Benzinern durch Dieselfahrzeuge führt zwar zu geringeren CO₂-Emissionen und Klimaauswirkungen, ist aber eindeutig schlechter für die menschliche Gesundheit.
Dieser Artikel fasst zu Recht die Aussicht zusammen, dass neue, gut gewartete Dieselfahrzeuge ganz ähnliche Partikelemissionen haben wie Benziner, obwohl sie noch höher sind. In den meisten Fahrzeugflotten dominieren jedoch die älteren und wesentlich schadstoffreicheren Fahrzeuge früherer Abgasnormen. Es wird viele Jahre dauern, bis diese Fahrzeuge aus dem Verkehr gezogen sind. In dieser Zeit wird die menschliche Gesundheit weiterhin durch Dieselabgase geschädigt werden.
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