Der Psychologe Thomas Story Kirkbride aus dem viktorianischen Zeitalter setzte sich für die Nutzung von frischer Luft und eleganter Architektur zur Heilung von Geisteskrankheiten ein. Nach dem Kirkbride-Plan für Irrenhäuser wurden die Patienten in weitläufigen, gepflegten Anlagen und palastähnlichen Gebäuden untergebracht. Doch im Inneren waren die Patienten, ohne dass die Architekten dies geplant hatten, oft in Ketten und dunklen Kerkern gefesselt und mussten Eiswasserbäder nehmen.
Glücklicherweise wurden diese unmoralischen Praktiken aufgegeben, aber auch die viktorianischen Gebäude, in denen sie untergebracht waren, und diese eleganten Strukturen verfielen durch Vernachlässigung. Viele Einrichtungen des Kirkbride-Plans wurden inzwischen abgerissen, aber mindestens vierzig sind noch erhalten. Einst schändlich und geheim, sind diese Anstalten heute wieder in der Lage, den Stolz der Gemeinschaft und die lokale Wirtschaft zu stärken, da Architekten die Gebäude für eine Vielzahl von Zwecken renovieren.
St. Elizabeths Hospital
Südost-Washington, D.C.
Auf dem 182 Hektar großen West-Campus des ehemaligen Government Hospital for the Insane, später bekannt als St. Elizabeths Hospital, wird beispielsweise der neue Hauptsitz des United States Department of Homeland Security (DHS) untergebracht. In dieser Anstalt im Südosten von Washington, D.C., waren bis zu 8.000 Patienten untergebracht, darunter mehrere Attentäter und Möchtegern-Attentäter, wie Richard Lawrence (Andrew Jackson), Charles J. Guiteau (James Garfield) und John Hinckley, Jr. (Ronald Reagan).
In Zusammenarbeit mit dem DHS reparieren Shalom Baranes Associates und Grunley Construction das 264.300 Quadratmeter große Center Building, das ursprünglich von Thomas U. Walter entworfen wurde, dem Hauptarchitekten der Erweiterung des US-Kapitolgebäudes von 1851. Die sieben miteinander verbundenen Gebäude des Center Building dienten ursprünglich als Verwaltungsbüros und Behandlungsräume für das staatliche Krankenhaus für Geisteskranke, werden nun aber alle DHS-Aktivitäten beherbergen und so jährlich 64 Millionen Dollar an Mietkosten einsparen, da die DHS-Aktivitäten derzeit auf Dutzende von Gebäuden im Distrikt verteilt sind.
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Hudson River State Hospital
Poughkeepsie, New York
Im Jahr 2007, sechs Jahre nach der Schließung des Hudson River Psychiatric Center, wurde die verlassene Anstalt von einem Blitz getroffen, der den Südflügel niederbrannte, in dem früher die Männer untergebracht waren. Im April 2010 kam es zu zwei weiteren Bränden, die jedoch angeblich vorsätzlich gelegt wurden.
Im November 2013 wurde das verlassene, ausgebrannte und verfallene Gebäude im gotischen Stil für 4 Millionen Dollar gekauft. Diversified Realty Advisors und die EnviroFinance Group (EFG/DRA Heritage) verwandeln es in ein 200 Millionen Dollar teures Mischnutzungsprojekt namens Hudson Heritage.
Das ursprüngliche Gelände wurde von Olmsted & Vaux und die Gebäude von Frederick Clarke Withers entworfen. Vier der 59 ursprünglichen Gebäude werden umgenutzt, während die anderen 55 abgerissen werden sollen. Geplant sind ein 350.000 Quadratmeter großes Einkaufszentrum, 750 Ein- und Mehrfamilienhäuser und ein Hotel mit 80 Zimmern, das ursprünglich von Kirkbride entworfen wurde.
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Greystone Park Psychiatric Hospital
Morris Plains, New Jersey
Greystone Park Psychiatric Hospital gab ein 675.000 Quadratmeter großes, barockes Second Empire Gebäude des Architekten Samuel Sloan auf. Nach der Schließung der Einrichtung im Jahr 2008 setzte sich Preserve Greystone, eine Freiwilligenorganisation, für die Wiederverwendung des Gebäudes ein. Der ursprüngliche Greystone Park konnte jedoch nicht gerettet werden und wurde auf Kosten der Steuerzahler für 50 Millionen Dollar abgerissen.
John Huebner, Präsident von Preserve Greystone, nannte den Abriss „einen unwiederbringlichen Verlust für diese und zahllose künftige Generationen und einen Affront gegen die Generation, die es gebaut hat.“ Hueber hofft, ein Denkmal für den Ort zu errichten und 1.000 lineare Fuß der Granitfassade, zwei Marmorsäulen, dekorative Stücke und so viele Bäume wie möglich zu erhalten.
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Buffalo State Asylum for the Insane
Buffalo, New York
Das Buffalo State Asylum for the Insane, von Architekt H.H. Richardson und dem Landschaftsarchitekten Frederick Law Olmsted errichtete Buffalo State Asylum for Insane wird derzeit mit öffentlichen und privaten Mitteln für 56 Millionen Dollar umgebaut. Das derzeitige Planungsteam besteht aus Flynn Battaglia Architects (ausführender Architekt), Deborah Berke Partners (Entwurfsarchitekt), Goody Clancy (Denkmalschutzarchitekt) und Simpson, Gumpertz & Heger (Statiker).
Die drei Hauptgebäude werden ein Hotel und ein Konferenzzentrum sowie das Buffalo Architecture Center (BAC) beherbergen. Deborah Berke Partners hat den Eingang auf der Nordseite als Leuchtturm mit einem gläsernen Eingang neu gestaltet, der die Koexistenz von Historie und Moderne hervorhebt. Der Bau ist im Gange und wird voraussichtlich im Herbst 2016 als Hotel Henry, Urban Resort Conference Center, eröffnet.
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Northern Michigan Asylum
Traverse City, Michigan
Dr. James Decker Munson, der erste Leiter des Northern Michigan Asylum, war ein überzeugter Anhänger von „Schönheit ist Therapie“. Er ließ die Patienten das ganze Jahr über in den Gewächshäusern und unter den Bäumen auf dem Gelände des Krankenhauses schöne Blumen wachsen. Die viktorianisch-italienischen Einrichtungen wurden von dem Architekten Gordon W. Lloyd entworfen und beherbergten zu ihrer Blütezeit rund 3.000 Patienten.
Der 63 Hektar große Komplex wurde 1989 geschlossen und stand bis 2002 leer, als Raymond Minervini das gesamte Gelände für nur einen Dollar erwarb. Die Sanierung unter dem Namen Village at Grand Traverse Commons kostete 60 Millionen Dollar und beherbergte bis 2005 Wohnungen, Büros, Geschäfte und Restaurants.
Die Feuerwache ist jetzt eine Bäckerei, und die Waschküche ist eine Weinbar und ein Fair-Trade-Café. Es wird erwartet, dass die Sanierung 1.000 Menschen beherbergt – von Studio-Apartments mit 300 Quadratmetern bis hin zu Eigentumswohnungen mit 3.800 Quadratmetern -, 800 Arbeitsplätze schafft und Bauernmärkte, Ostereiersuchen sowie Bier- und Molkereifestivals ausrichtet.
Trotz ihrer negativen Assoziationen zeichnen sich Asylantenhäuser durch hervorragendes Design und Handwerk aus und lassen sich für eine unendliche Vielfalt von Nutzungen anpassen. Der Fotograf Christopher Payne ist eine Koryphäe auf dem Gebiet dieser alten Einrichtungen und hat für sein Buch Asylum: Inside the Closed World of State Mental Hospitals Dutzende von ihnen fotografiert.
„Payne, der eine Ausbildung als Architekt absolvierte, bevor er sich der Fotografie zuwandte, hat ein Gespür für das unpassend feine Detail oder die Spur von Ordnung inmitten von Landschaften des Verfalls“, schrieb Jeff Byles von AN in einer Rezension einer Ausstellung mit Fotos aus dem Buch. „Vielleicht sind die berührendsten Bilder in Asylum diejenigen, die die menschliche Erfahrung des Anstaltslebens frontal konfrontieren: Dutzende von Zahnbürsten, die fein säuberlich in einem Schrank aufgehängt sind, jede mit dem Namen ihres Besitzers beschriftet; Patientenkoffer, die sich traurig auf einem Dachboden stapeln; Bowlingschuhe, die für eine Nacht auf der Bahn in Rockland bereitstehen“
Für weitere Fotos von verlassenen Anstalten besuchen Sie Paynes Website hier.