Es muss betont werden, dass die frühen Christen und alle zu dieser Zeit lebenden Völker viel mehr auf Symbole und geheimnisvolle Bedeutungen eingestellt waren als die Menschen des 21. Die Griechen und Römer, Christen und Heiden, waren von Mythen, Mysterien, Metaphern, Omen, Weissagungen und Allegorien durchdrungen. Alles, was geschah, hatte eine Bedeutung, und jedes Ding war von einer Fülle von Bedeutungen umgeben. Wer sich in die Welt der frühchristlichen Symbole begibt, taucht in eine sehr reiche, zutiefst intellektuelle und poetische Welt der Bedeutungen ein.
Eines der interessantesten und genialsten christlichen Symbole aus dem frühen 1. Jahrhundert ist das so genannte Sator-Quadrat oder Rotas-Quadrat:
Wenn man die aus fünf Buchstaben bestehenden lateinischen Wörter in einer Reihe horizontal oder vertikal oder rückwärts oder vorwärts oder von unten nach oben oder von oben nach unten liest, bedeuten sie: „Der Sämann, Arepo, hält oder bearbeitet die Räder mit Sorgfalt.“ Eine andere Übersetzung lautet: „Derjenige, der den Pflug bearbeitet, sät die Saat aus.“ Das Sator-Quadrat ist eine Kombination aus einem Palindrom, bei dem die Wörter vorwärts und rückwärts und in diesem Fall Zeile für Zeile entweder vertikal oder horizontal gleich lauten, und einem Kryptogramm, bei dem alle Wörter in einer solchen Form oder Reihenfolge geschrieben sind, dass ein Schlüssel erforderlich ist, um den Sinn zu verstehen.
Die Christen des 1. Jahrhunderts waren eine verfolgte Minderheit, die gezwungen war, sich untereinander durch geheime Zeichen und Handlungen zu identifizieren, von denen die gebräuchlichsten das primitive Fischzeichen und das Verschütten von etwas Wein auf den Boden waren.
Die offensichtliche Bedeutung des Satorplatzes für einen Christen wäre das Gleichnis Jesu vom Sämann in Matthäus 13,3-9 gewesen, in dem er die Verbreitung des Wortes vom Reich Gottes mit einem Bauern vergleicht, der Samen sät. Die Christen waren geistliche Bauern, die die Saat des Evangeliums, der Guten Nachricht, ausstreuten. Aber im Sator-Quadrat ist ein Anagramm versteckt, das in Form eines Kreuzes angeordnet ist. Wenn man die 25 Buchstaben neu anordnet, entsteht ein neuer Satz, der bei den Christen seit jeher sehr beliebt ist:
Das Vaterunser ist der 
Anfang des lateinischen Vaterunsers. Die 25 kreuzförmig angeordneten Buchstaben sagen zweimal „Vater unser“, vertikal und horizontal, wobei zwei „A“ und zwei „O“ übrig bleiben und als Palindrome gesetzt werden. „A“ und „O“ sind der erste und der letzte Buchstabe im griechischen Alphabet und bedeuten „Alpha, der Anfang“ und „Omega, das Ende“. Jesus bezeichnet sich in Offenbarung 1,8 selbst als den Ersten und den Letzten: „Ich bin das Alpha und das Omega … der da ist und der da war und der da kommen wird, der Allmächtige.“ Der griechische Buchstabe Tau (sprich: Taw) in der Mitte der beiden Palindrome simuliert das Kreuz Christi (T), ebenso wie die Anordnung der Pater-Noster-Buchstaben. Die Deutung von „ATO“ und „OTA“ würde lauten: „Christus am Kreuz, das Alpha und das Omega“
Das Sator-Quadrat mag dem Uneingeweihten verwirrend, obskur und rätselhaft erscheinen, aber es wurde schon kurz nach der Auferstehung Jesu verstanden und reproduziert. Es wurde in Herculaneum auf einem Pfeiler der Westwand in einer Ringerschule gefunden und in Pompeji in die Wand des Hauses eines Publius Paquius Proculus geätzt. (Oben)
Die beiden Städte wurden im August 79 n. Chr. verschüttet, als der Mt. Die beiden Städte wurden im August 79 n. Chr. verschüttet, als der Vesuv ausbrach. Diese sehr frühen christlichen Quadrate wurden also vor diesem Zeitpunkt eingemeißelt, vielleicht in den späten 60er Jahren n. Chr. (nur etwa 30 Jahre nach der Auferstehung), als die kaiserliche Christenverfolgung ernsthaft begann. Das Sator-Quadrat ist auf der Fassade der Tür der Abtei St. Peter Ad Oratorium in der Nähe von Capestrano, Italien, um 752 nach Christus eingraviert. Es ist in einer karolingischen Bibel von 822 kopiert; in den 1100er Jahren wurde es in das Mauerwerk der Kirche St. Laurent in der Nähe von Ardeche, Frankreich, und in den Bergfried des Schlosses von Loches, Frankreich, eingemeißelt.
Ab 1200 begann das Quadrat seine ursprüngliche Bedeutung zu verlieren und tauchte als Hilfe für Frauen in den Wehen auf. Um 1400 wurde es zum Löschen von Bränden verwendet, und um 1500 galt das Quadrat als Heilmittel gegen den Wahnsinn. R. P. Kirchner (1602-1680) fand auf seinen Reisen in Afrika heraus, dass die christlichen Äthiopier den Erlöser anriefen, indem sie die fünf Nägel benannten, mit denen er ans Kreuz genagelt war: SADOR, ALADOR, DANET, ADERA, RODAS, eine offensichtliche Verballhornung der fünf Wörter des römischen Quadrats. 1954 fanden Archäologen bei Ausgrabungen an einer antiken römischen Stätte in der Nähe von Budapest ein Sator-Quadrat auf einem Dachziegel der Residenz eines römischen Provinzstatthalters aus dem 2. Jahrhundert.
Auf einem Sanierungsgelände in Manchester, England, stieß ein Arbeiter 1978 auf eine römische Keramikscherbe aus dem 2. Weitere Exemplare wurden in Portugal, Frankreich und in Dura-Europos in Syrien gefunden. Das sehr frühe Auftauchen des Sator-Quadrats, seine geografische Ausdehnung und die jahrhundertelange Verwendung zeugen von seiner Beliebtheit und der Kraft seiner Botschaft, ganz gleich, wie kunstvoll sie verschlüsselt war. Wie beim Sator-Quadrat bedeutet nichts, was in der christlichen Kunst dargestellt wird, sondern nur das, was dargestellt wird.“-Sandra Sweeny Silver
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