Fred Shuttlesworth

Fred Shuttlesworth, ursprünglicher Name Freddie Lee Robinson, (geb. 18. März 1922, Mount Meigs, Alabama, USA – gest. 5. Oktober 2011, Birmingham, Alabama), US-amerikanischer Geistlicher und Bürgerrechtler, der zusammen mit Martin Luther King, Jr, und anderen die Southern Christian Leadership Conference (SCLC) gründete und sich für die Abschaffung der Rassentrennung im Süden einsetzte.

Shuttlesworth, das älteste Kind einer großen Familie, wuchs arm auf der Farm seines Stiefvaters im ländlichen Alabama auf. Nach seinem Highschool-Abschluss arbeitete er als Lastwagenfahrer, bis er sich für ein Leben in der Kirche entschied. Während seines Studiums an der Selma University (B.A., 1951) und am Alabama State College (heute Alabama State University; B.S., 1952) begann Shuttlesworth in der First Baptist Church in Selma, Alabama, zu predigen. 1952 verließ er Selma, um das Amt des Pastors der Bethel Baptist Church in Birmingham zu übernehmen.

In Birmingham engagierte sich Shuttlesworth zunehmend in der Bürgerrechtsbewegung. Er arbeitete mit Organisationen wie der Civic League und der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) zusammen und setzte sich unter anderem für eine verstärkte Wählerregistrierung unter Afroamerikanern ein. 1956 gründete er die Alabama Christian Movement for Human Rights, die sich für die Aufhebung der Rassentrennungsgesetze in Birmingham einsetzte. Im folgenden Jahr half er bei der Gründung der SCLC. Für seine Bemühungen – zu denen auch der Kampf gegen die getrennten Schulen und Busse der Stadt und die Teilnahme an Sit-Ins und den Freedom Rides der frühen 1960er Jahre gehörten – wurde Shuttlesworth mehrfach tätlich angegriffen, und sein Haus wurde am Weihnachtstag 1956 vom Ku-Klux-Klan in die Luft gesprengt.

Im Jahr 1961 zog Shuttlesworth nach Cincinnati, Ohio, wo er 1966 die Greater New Light Baptist Church gründete. Er half bei der Organisation des historischen Marsches für das Wahlrecht von Selma nach Montgomery, Alabama, im Jahr 1965. In den 1980er Jahren gründete er in Cincinnati die Shuttlesworth Housing Foundation, um eine Quelle für einkommensschwache Wohnungen zu schaffen. Im Jahr 2001 erhielt er von US-Präsident Bill Clinton die Presidential Citizens Medal, die zweithöchste zivile Auszeichnung des Landes. Fünf Jahre später zog sich Shuttlesworth aus dem Dienst zurück.

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