Geld ist nicht alles, aber Geld ist etwas sehr Wichtiges. Über die Grundbedürfnisse hinaus hilft uns Geld, unsere Lebensziele zu erreichen und die Dinge zu unterstützen, die uns am meisten am Herzen liegen – Familie, Bildung, Gesundheitsvorsorge, Wohltätigkeit, Abenteuer und Spaß. Es hilft uns, einige der immateriellen Dinge des Lebens zu erreichen – Freiheit oder Unabhängigkeit, die Möglichkeit, das Beste aus unseren Fähigkeiten und Talenten zu machen, die Fähigkeit, unseren eigenen Kurs im Leben zu wählen, finanzielle Sicherheit. Mit Geld lässt sich viel Gutes tun und viel unnötiges Leid vermeiden oder beseitigen.
Aber Geld hat auch seine Grenzen. Es kann uns die Zeit geben, die einfachen Dinge des Lebens mehr zu schätzen, aber nicht den Geist der Unschuld und des Staunens, der dafür notwendig ist. Geld kann uns die Zeit geben, unsere Gaben und Talente zu entwickeln, aber nicht den Mut und die Disziplin, dies zu tun.
Geld kann uns die Macht geben, im Leben anderer etwas zu bewirken, aber nicht den Wunsch, dies zu tun. Es kann uns die Zeit geben, unsere Beziehungen zu entwickeln und zu pflegen, aber nicht die Liebe und Fürsorge, die dazu nötig sind. Sie kann uns ebenso leicht abstumpfen, eskapistisch, egoistisch und einsam machen. Wie viel brauchen Sie? Was wird es Sie kosten, es zu bekommen? Wenn wir uns diese beiden Fragen vor Augen halten, bekommen wir ein Gefühl für die Beziehung zwischen Geld und Glück. Wenn wir weniger als das haben, was wir brauchen, oder wenn das, was wir haben, uns zu viel kostet, können wir niemals glücklich sein. Wir brauchen Geld, um zu essen, zu schlafen, uns anzuziehen, zu arbeiten, zu spielen, Beziehungen zu pflegen, zu heilen, uns zu bewegen und Annehmlichkeiten zu genießen. Wir sollten bei der Wahl unseres Stils daran denken, dass er seinen Preis hat.
Die Beweise für die psychologische und geistige Armut der Reichen und Berühmten füllen unsere Zeitungen, Zeitschriften, Boulevardblätter und Fernsehsendungen und müssen hier kaum wiederholt werden. „Wir denken immer, wenn wir nur ein bisschen mehr Geld hätten, wären wir glücklicher“, sagt Catherine Sanderson, Psychologieprofessorin am Amherst College, „aber wenn wir dort ankommen, sind wir es nicht.“ „Sobald die menschlichen Grundbedürfnisse befriedigt sind, macht viel mehr Geld nicht mehr glücklich“, sagt Dan Gilbert, Psychologieprofessor an der Harvard University und Autor des neuen Buches Stumbling on Happiness.
Ja, am Anfang sind wir von teuren Dingen begeistert. Aber wir gewöhnen uns schnell an sie, ein Zustand, den Ökonomen die „hedonische Tretmühle“ nennen. Das Problem ist nicht das Geld, sondern wir sind es. Wenn es darum geht, Geld auszugeben, neigen wir aus tief verwurzelten psychologischen Gründen dazu, Waren gegenüber Erfahrungen zu bevorzugen.
Geld kann uns helfen, glücklicher zu werden, solange wir genau wissen, was wir davon erwarten können und was nicht. Viele Untersuchungen legen nahe, dass die Suche nach dem guten Leben in einem Geschäft eine teure Übung in Vergeblichkeit ist. Geld kann uns ein gewisses Maß an Glück bescheren, aber nur, wenn wir unser Geld richtig ausgeben. Wir sollten Erinnerungen kaufen.
Wie viel Geld es kostet, ist nicht die Frage, sondern wie viel das Geld uns kostet, ist wichtig. Geld sollte uns nicht unsere Seele, unsere Beziehungen, unsere Würde, unsere Gesundheit, unsere Intelligenz und unsere Freude an den einfachen Dingen des Lebens kosten. Menschen, die herausfinden, was sie wirklich wertschätzen und dann ihr Geld an diesen Werten ausrichten, haben das stärkste Gefühl von finanziellem und persönlichem Wohlbefinden.