Gesundheitsprobleme bei Meerschweinchen

Meerschweinchen sind pflegeleicht und eignen sich, wenn sie häufig und sanft behandelt werden, hervorragend als Haustiere. Sie sind im Allgemeinen robuste, gesunde Tiere, die jedoch anfällig für bestimmte Probleme und Krankheiten sind. Im Folgenden werden einige der häufigsten Probleme von Meerschweinchen kurz beschrieben, darunter Atemwegsinfektionen, Durchfall, Skorbut (Vitamin-C-Mangel), Tumore, infektionsbedingte Abszesse, Harnprobleme und Befall mit Läusen, Milben oder Pilzen.

Atemwegsinfektionen

Lungenentzündungen gehören zu den wichtigsten Krankheiten von Meerschweinchen als Heimtiere und können durch verschiedene Bakterien verursacht werden, darunter Bordetella und Streptokokken. Meerschweinchen sind natürliche Träger dieser Bakterien und können asymptomatische (scheinbar gesunde) Träger sein. Diese Bakterien neigen dazu, „opportunistisch“ zu sein, d. h. sie infizieren anfällige Tiere, vermehren sich und verursachen Krankheiten, wenn sich die Gelegenheit ergibt.

„Lungenentzündung ist eine der bedeutendsten Krankheiten bei Hausmeerschweinchen.“

Stress, wie Überbelegung, Trächtigkeit und das Vorhandensein anderer Krankheiten, erhöht die Wahrscheinlichkeit einer Infektion, und junge Tiere sind am häufigsten betroffen. Die Bakterien werden durch direkten Kontakt, aerosolisierte (über die Luft übertragene) Partikel und über kontaminierte Hände oder andere Gegenstände verbreitet. Infizierte Meerschweinchen können nicht mehr fressen, haben Ausfluss aus den Augen oder der Nase, niesen oder haben Atemprobleme. Es können Kulturen des Augen- und Nasenausflusses entnommen werden, um den verursachenden Organismus zu identifizieren, so dass geeignete Antibiotika verschrieben werden können. Einige Meerschweinchen müssen unter Umständen zur weiteren Behandlung ins Krankenhaus eingeliefert werden.

Durchfall

Meerschweinchen haben einen empfindlichen Magen-Darm-Trakt (wie auch Kaninchen). Sie haben eine ganz bestimmte natürliche Population von „guten“ Magen-Darm-Bakterien (Flora), die für eine normale Darmfunktion entscheidend sind. Wenn diese normale Bakterienflora verändert wird oder aus dem Gleichgewicht gerät, können „schlechte“ (oft gasbildende) Bakterien überhand nehmen, schmerzhafte Blähungen verursachen, die Verdauung und die Nahrungspassage durch den Darm verlangsamen, das Darmgewebe schädigen, Giftstoffe freisetzen, schweren Durchfall und in schweren Fällen den Tod verursachen. Dieser Zustand wird als gastrointestinale Stase (oder GI-Stase) bezeichnet. Neben bakteriellen Infektionen können auch einige Darmparasiten wie Cryptosporidium und Kokzidien Durchfall verursachen.

Weitere klinische Anzeichen, die bei Durchfall auftreten können, sind Anorexie (Fressunlust), Depression, Dehydrierung, Gewichtsverlust und eine niedrige Körpertemperatur. Meerschweinchen mit diesen Anzeichen benötigen sofortige tierärztliche Hilfe und Unterstützung.

Bestimmte Antibiotika sollten bei Meerschweinchen niemals eingesetzt werden, da sie die normale Bakterienflora des Magen-Darm-Trakts stören und oft zu Durchfall führen. Antibiotika sollten bei Meerschweinchen nur unter Anleitung eines mit Meerschweinchen vertrauten Tierarztes eingesetzt werden. Antibiotika, die rezeptfrei in der Zoohandlung erhältlich sind, sollten Meerschweinchen niemals verabreicht werden, da sie oft ungeeignet sind.

Skorbut (Vitamin-C-Mangel)

Meerschweinchen und Primaten können ihr eigenes Vitamin C nicht herstellen; daher müssen sie Vitamin C mit der Nahrung aufnehmen. Die meisten anderen Tiere können ihr eigenes Vitamin C durch ihre Darmbakterienflora herstellen, aber Meerschweinchen und Primaten sind dazu nicht in der Lage. Vitamin C ist für die normale Entwicklung und Erhaltung von Haut, Gelenken und Schleimhautoberflächen, wie z. B. dem Zahnfleisch, unerlässlich. Es ist auch wichtig für die Wundheilung. Ein Mangel an Vitamin C prädisponiert das Meerschweinchen nicht nur für Hautprobleme, sondern macht den Körper auch anfälliger für die Entwicklung anderer Krankheiten, einschließlich Infektionen. Ein Meerschweinchen, das ein raues Haarkleid hat, nicht mehr frisst, Durchfall hat, nur ungern läuft, schmerzhaft wirkt, geschwollene Füße oder Gelenke hat oder Blutungen und Geschwüre am Zahnfleisch oder auf der Haut aufweist, hat wahrscheinlich einen Mangel an Vitamin C.

Meerschweinchen benötigen 10-50 mg Vitamin C pro Tag, je nach Zustand des Tieres (jung, alt, gestresst, gesund, trächtig). Handelsübliche Pellets für Meerschweinchen enthalten Vitamin C; dieses Vitamin ist jedoch relativ instabil und wird sehr schnell abgebaut oder oxidiert. Daher sollten die Pellets innerhalb von 90 Tagen nach dem Herstellungsdatum aufgebraucht oder ersetzt werden. Wenn Ihr Meerschweinchen Anzeichen eines Vitamin-C-Mangels zeigt, sollten Sie es so schnell wie möglich zu Ihrem Tierarzt bringen. Um einem Vitamin-C-Mangel vorzubeugen, sollten Meerschweinchen ein Vitamin-C-Präparat erhalten, das entweder als Tablette oder in flüssiger Form über das Maul und nicht über das Trinkwasser verabreicht wird, da sich das Vitamin auch im Wasser schnell abbaut und seine Wirkung verliert. Fragen Sie Ihren Tierarzt, wie Sie Ihr Meerschweinchen am besten mit Vitamin C versorgen können.

Tumore

Meerschweinchen bekommen verschiedene Tumore; besonders häufig sind Haut- und Brusttumore. Sie können gutartig oder bösartig (Krebs) sein. Jede Geschwulst sollte von Ihrem Tierarzt untersucht werden. In vielen Fällen ist eine chirurgische Entfernung heilend.

Abszesse

Abszesse (infizierte Schwellungen mit einer Ansammlung von Eiter und Bakterien) können Lymphknoten, Haut, Muskeln, Zähne, Knochen und innere Organe befallen. Da Meerschweinchen (und andere Nagetiere und Kaninchen) dicken Eiter bilden, der nicht abfließt oder leicht resorbiert werden kann, müssen die meisten Abszesse bei diesen Tieren chirurgisch entfernt werden (Debridement), gefolgt von einer Behandlung mit Antibiotika, die auf der Grundlage einer Kultur der im Abszess wachsenden Bakterien ausgewählt werden. Einige Abszesse (z. B. im Kiefer und an den Zähnen) sind schwieriger zu behandeln, da die betroffenen Zähne und Knochen zusammen mit dem gesamten infizierten Weichgewebe entfernt werden müssen.

Harnprobleme

Kaninchenschweine sind sehr anfällig für die Bildung von Harnsteinen (Steine oder Urolithen). Diese Steine bilden sich am häufigsten in der Blase, können sich aber auch in den Nieren oder Harnleitern (Röhren, die die Nieren in die Blase entwässern) bilden. Steine können sich im Harnleiter oder in der Harnröhre (der Röhre, die den Urin von der Blase nach außen leitet) festsetzen und eine lebensbedrohliche Obstruktion verursachen.

Obwohl selten, tritt eine Zystitis (Blasenentzündung) bei weiblichen Meerschweinchen häufiger auf als bei männlichen, und oft entwickeln sich Steine in Verbindung mit einer Infektion. Anzeichen für Harnprobleme sind Anorexie (Fressunlust), Blut im Urin, Anspannung beim Wasserlassen, eine gebückte Haltung (mit Anspannung) und kleines, häufiges Wasserlassen; bei einer Verstopfung kann das Meerschweinchen keinen Urin produzieren. Jedes Meerschweinchen mit Anzeichen eines Harnwegsproblems sollte sofort von einem Tierarzt untersucht werden.

Tierärzte diagnostizieren Harnwegsprobleme anhand einer gründlichen Anamnese und körperlichen Untersuchung, einschließlich Abtasten des Bauches (Tastuntersuchung), Bluttests, Urinuntersuchungen und Röntgenaufnahmen. Kranke Meerschweinchen müssen unter Umständen stationär behandelt werden und benötigen unterstützende Pflege, einschließlich intravenöser Flüssigkeit und Spritzenfütterung, sowie eine Operation zur Entfernung der Steine. Regelmäßige, jährliche tierärztliche Untersuchungen können dazu beitragen, Probleme wie Harnwegssteine bei Meerschweinchen zu erkennen, bevor sie sich zu lebensbedrohlichen Notfällen entwickeln.

Parasiten und Hautprobleme

Meerschweinchen (vor allem Jungtiere) sind anfällig für Ringelflechte, die eine Infektion der Haut mit einem Pilz und nicht mit einem Wurm ist. Bestimmte Tiere können Träger der Ringelflechte sein, ohne Anzeichen einer Krankheit zu zeigen. Sie können die Krankheit auf empfängliche Tiere übertragen oder selbst erkranken, wenn sie durch Überbelegung, schlechte Ernährung, das Vorhandensein anderer Krankheiten oder andere Umweltbelastungen gestresst sind. Die von der Ringelflechte befallene Haut kann jucken, Haare verlieren und einen verkrusteten Schorf bilden. Ringelflechte tritt am häufigsten im Gesicht, am Kopf und an den Ohren auf, kann aber auch auf den Rücken und die Beine übergreifen. Nach der Diagnose durch Ihren Tierarzt werden betroffene Meerschweinchen topisch und/oder oral mit Anti-Pilz-Medikamenten behandelt.

Meerschweinchen können Flöhe und Läuse bekommen; Flöhe werden normalerweise diagnostiziert, indem man die erwachsenen Tiere oder ihren Kot auf der Haut oder im Fell findet. Läuse werden oft mikroskopisch diagnostiziert, indem man entweder die erwachsenen Tiere oder die Eier (Nissen) in einer Probe von Haaren und Hautresten beobachtet. Die Läuseeier werden an den Haarschäften abgelegt, häufig im Gesicht, hinter den Ohren oder über den Schultern. Ein Milbenbefall bei Meerschweinchen kann einen so starken Juckreiz verursachen, dass es zu Krampfanfällen kommen kann. Bei einem Milbenbefall ist die Haut durch das Kratzen verkrustet und rau, in der Regel kommt es zu Haarausfall, und es kann zu einer bakteriellen Sekundärinfektion kommen. Diese Parasiten werden am besten mit antiparasitären Medikamenten behandelt, die Ihr Tierarzt verschreibt. Bakterielle Sekundärinfektionen der Haut sollten mit Antibiotika behandelt werden.

Sonstige Probleme

Barbering ist ein Problem, das in der Regel mit Langeweile verbunden ist und bei dem das Meerschweinchen sein eigenes Haar oder das seines Käfiggenossen kaut oder frisiert, so dass es aussieht, als ob es einen Bürstenschnitt bekommen hätte. Die Behandlung besteht darin, dem Meerschweinchen mehr Anreize zu bieten, seine Aufmerksamkeit auf andere Kauaktivitäten zu lenken, indem mehr Heu oder Kauspielzeug angeboten wird, und die Meerschweinchen zu trennen, wenn sie sich gegenseitig kämmen.

Pododermatitis oder Humpelfuß, bei der sich durch Druck Wunden an den Fußsohlen bilden, ist bei Meerschweinchen häufig. Sie tritt am häufigsten bei übergewichtigen Tieren auf, die in Käfigen mit Drahtboden oder in schmutzigen Käfigen gehalten werden, die die Füße abschleifen und sie anfällig für chronische, tiefe bakterielle Infektionen machen, die Lahmheit und Schmerzen verursachen. Die Behandlung ist schwierig, aber mit einer angemessenen tierärztlichen Versorgung, einschließlich chirurgischer Eingriffe, Fußbandagen und Antibiotika, kann das Problem gelindert werden.