Gemeinsamer östlicher Glühwürmchen (Photinus pyralis). Jessica Louque, Smithers Viscient, Bugwood.org
Glühwürmchen, auch bekannt als Glühwürmchen, sind für immer mit Sommerabenden in Kindheitserinnerungen verbunden.
Sie sind keine Fliegen oder Käfer, sondern eigentlich Käfer (Ordnung Coleoptera). Und es gibt viele Glühwürmchenarten, darunter 56 Arten in Florida.
Das Glühwürmchen ist in der Lage, Biolumineszenz – sein berühmtes Licht – mit Chemikalien in seinem Körper, Luciferin und Luciferase, zu erzeugen. Sie nutzen dieses Licht, um Partner anzulocken, und jede Art hat ein anderes Muster von Blitzen.
Die Weibchen der Glühwürmchen legen ihre Eier in den Boden ab, wo sich die Larven bis zum Erwachsenenalter entwickeln. Die Larven haben drei Beinpaare und sind schildkrötenartige Wesen mit winzigen leuchtenden Punkten auf der Unterseite. Da sich die Larven nicht fortpflanzen können, vermuten Wissenschaftler, dass die Biolumineszenz auch dazu dient, potenzielle Fressfeinde zu warnen. Die Larven der meisten Glühwürmchenarten sind spezialisierte Räuber und ernähren sich von anderen Insektenlarven, Schnecken und Nacktschnecken.
Glühwürmchen kommen im Sommer in der Dämmerung oder bei Einbruch der Dunkelheit in Wäldern oder Feuchtgebieten zum Vorschein. Verschiedene Arten von Glühwürmchen bevorzugen unterschiedliche Lebensräume; einige verbringen die meiste Zeit in den oberen Zweigen von Bäumen, während andere in Sträuchern leben, und wieder andere bevorzugen offene, grasbewachsene Flächen.
Einige Wissenschaftler glauben, dass Glühwürmchen durch hell beleuchtete städtische Gebiete abgeschreckt werden können und dass ihre Populationen aufgrund von Mückensprühungen abnehmen.
Um Lebensraum für Glühwürmchen in Ihrer Landschaft zu schaffen, sollten Sie die künstliche Beleuchtung reduzieren oder ganz abschaffen und Pestizide auf ein Minimum beschränken.
Glühwürmchenlarven sind klein, sehen aber wild aus. Gerald J. Lenhard, Louisiana State University, Bugwood.org