Fürs Protokoll:
7:55 AM, Oct. 15, 2020In einer früheren Version dieses Artikels hieß es, dass die Zahl der von der Stadt Glendale eingestellten Latino- und asiatischen Arbeitnehmer in den letzten 10 Jahren nicht gestiegen sei. Zwischen 2003 und 2016 gab es einen Anstieg von 5 % bei diesen Arbeitnehmern. Außerdem heißt es in dem Bericht, dass die Zahl der armenischen Beschäftigten um 157 % gestiegen ist. Diese Zahl stieg in diesen Jahren um 62 %.
Ungefähr zwei Jahre später kam ihr Sohn Jalani in die Mittelschule der Stadt, und die Kinder begannen, sich nach Rassen und Ethnien zu trennen, so Harris-Ligons. Weiße Kinder saßen an einem Tisch, Latinos an einem anderen und Armenier an einem weiteren, sagte sie.
Jalani kam zu ihr und sagte: „Ich kann mich nirgendwo hinsetzen.“
Da beschloss Harris-Ligons, Black in Glendale zu gründen, „damit meine Kinder eine bessere Erfahrung machen können“, sagte sie.
Die rassistische Vergangenheit der Stadt hat einen langen, dunklen Schatten geworfen, den Glendale nun zu beheben versucht. Es ist die erste Stadt in Kalifornien und erst die dritte in den USA, die eine Resolution verabschiedet hat, in der sie sich für ihre Geschichte der rassistischen Ausgrenzung entschuldigt – eine Aktion, die von Black in Glendale und anderen Interessengruppen geleitet wird.
Sundown Towns hielten Schwarze durch eine Kombination von Gesetzen und informellen Maßnahmen fern, darunter rassistische Wohnungsvereinbarungen und polizeiliche Einschüchterung, sagte James Loewen, ein Soziologe und führender Wissenschaftler zu diesem Thema. Manchmal zielten die Gemeinden auch auf andere farbige Gemeinschaften ab, fügte er hinzu.
Die Praxis – benannt nach den Schildern, die oft an den Stadtgrenzen aufgestellt wurden und auf denen stand, dass Schwarze die Stadt bis zum Sonnenuntergang zu verlassen hatten – geht auf das späte 19. Jahrhundert zurück und verbreitete sich ab etwa 1915 im Norden, als eine große Zahl schwarzer Südstaatler im Rahmen der so genannten Großen Migration dorthin zu ziehen begann.
Trotz seines fortschrittlichen Rufs gab es in Kalifornien mindestens 100 solcher Städte, darunter auch Glendale, so Loewen. Burbank war ebenfalls eine „Sundown Town“, und Pasadena hatte ausgrenzende Elemente, darunter ein getrenntes Schwimmbad, so die Fotografin Candacy Taylor aus Los Angeles. Mehr als 50 Städte im Bundesstaat „gingen unter“, indem sie in den 1870er und 1880er Jahren chinesische Amerikaner ausschlossen, so Loewen.
Obwohl die Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre und insbesondere der Fair Housing Act von 1968 die offene Ausgrenzung von Schwarzen in den meisten Gemeinden verhinderte, setzten viele Orte weiterhin auf Schikanen und andere Einschüchterungsmethoden, um die Gebiete mehrheitlich weiß zu halten. Einige Praktiken, die in den Sundown Towns angewandt wurden, bestehen heute noch, auch in Teilen Kaliforniens, so Loewen.
Tara Peterson, Geschäftsführerin des YWCA Glendale, leitet die Koalition für ein antirassistisches Glendale, die an der Ausarbeitung der Resolution der Stadt mitgewirkt hat. Sie sagte, dass die Praxis des Sonnenuntergangs in Glendale bis in die 1990er Jahre existierte.
Als er in den frühen 1940er Jahren in Highland Park aufwuchs, hörte Kenneth Bonnell, dass jede schwarze Person, die nach Einbruch der Dunkelheit in Glendale angetroffen wurde, verhaftet werden würde, sagte er 1987 in einem Brief an die Times.
Als er nach dem Zweiten Weltkrieg für eine Grundbuchgesellschaft in Los Angeles County arbeitete, so Bonnell, kannte er die Hausbesitzurkunden, die das Wohneigentum in Glendale auf Weiße beschränkten. „Die Menschen, die damals nach Glendale zogen, um sich in seinem lilienweißen Image zu sonnen, brachten Kinder hervor, deren Ansichten ihre eigenen widerspiegelten und die immer noch in Glendale leben“, schrieb er.
Der Brief wurde weniger als zwei Wochen nach einem Treffen einer Gruppe weißer Rassisten in Glendale veröffentlicht, das beinahe zu einem Aufstand geführt hätte.
Glendale schließt sich La Crosse (Wisconsin) und Goshen (Indien) als die einzigen Städte in den Vereinigten Staaten an, die sich verpflichten, ihre rassistische Vergangenheit zu überwinden, so Loewen.
Peterson sagt, dies sei ein wichtiger erster Schritt.
„Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion sind wichtig“, sagte sie. „Aber bevor wir überhaupt zu dieser Diskussion kommen können, müssen wir erst einmal die Rolle anerkennen, die Glendale gespielt hat, was den Schaden angeht, den es für farbige und schwarze Menschen in dieser Gemeinschaft verursacht hat, indem es eine Stadt des Sonnenuntergangs war.“
Die Resolution, die letzten Monat einstimmig vom Stadtrat angenommen wurde, kam im Zuge eines internationalen Aufschreis nach der Ermordung von George Floyd, einem Schwarzen aus Minneapolis, durch weiße Polizeibeamte im Mai. In Los Angeles County brachen Proteste aus, die die Anerkennung und Änderung der rassistischen Polizeiarbeit und -politik forderten und die Aktionen im ganzen Land widerspiegelten. Mehr als 1.500 Demonstranten marschierten am 7. Juni in Solidarität mit der Bewegung Black Lives Matter zum Rathaus von Glendale.
Glendale’s Entschuldigung „ist sinnbildlich für den Wunsch, in diesem gegenwärtigen Moment der nationalen Abrechnung mit unserem vergangenen Rassismus, unser Verhalten, unsere Vergangenheit zu betrachten – ob wir Städte oder Institutionen der höheren Bildung sind – und zu sagen: ‚Was war unsere Mitschuld daran?‘ „, sagte Laura E. Gómez, Direktorin des Critical Race Studies Program der UCLA School of Law.
„Ich denke, es ist eine wirklich positive Sache“, sagte sie, „aber es ist definitiv Teil dieses größeren Trends.“
Obwohl die Beamten von Glendale keine expliziten Sonnenuntergangsgesetze in den Büchern der Stadt fanden, sagten sie, dass es andere Beweise für die Praxis gab, einschließlich Vorfälle, in denen die Polizei Farbige außerhalb der Stadtgrenzen begleitete, laut einem Bericht von Christine Powers, einer Analystin für die Stadt Glendale.
Die Stadt hat auch historische Verbindungen zu weißen Vorherrschaftsgruppen. Der Ku-Klux-Klan war von den 1920er bis in die 1960er Jahre aktiv. Die American Nazi Party richtete in den 1960er Jahren ihr Hauptquartier in Glendale ein, wo sie tätig war, bis sie Ende der 1970er Jahre aus der Stadt vertrieben wurde.
Aber Harris-Ligons sagte, man müsse nicht in Geschichtsbüchern suchen, um Beispiele für Rassismus in der Stadt zu finden. Sie beschrieb rassistische Interaktionen mit Wohnungseigentümern und an örtlichen Schulen als „Überbleibsel einer Stadt, in der die Sonne untergeht.“
„Für mich symbolisiert diese Resolution ein Umdenken und einen Bewusstseinswandel in Bezug auf Inklusion und die Anerkennung, dass es andere Menschen in Glendale gibt“, sagte sie.
Vor einem Jahrhundert lag der Anteil der schwarzen Bevölkerung in Glendale bei zwei Zehntel Prozent, so Powers‘ Bericht. Heute sind es immer noch weniger als 2 %.
Eine Möglichkeit für die Stadt, dies wiedergutzumachen, ist die Erhöhung der Zahl der Schwarzen, die sie einstellt, so Peterson. Von 2003 bis 2016 ist die Zahl der schwarzen Beschäftigten um 12 % gesunken. Bei den asiatischen und lateinamerikanischen Beschäftigten gab es einen Anstieg von 5 %. Und die Zahl der armenischen Angestellten ist in dieser Zeit um 62% gestiegen, sagte Peterson und merkte an, dass dies wahrscheinlich geschah, um eine Zeit zu korrigieren, in der Armenier bei städtischen Jobs nicht vertreten waren, obwohl Glendale eine große ethnische armenische Gemeinschaft hat.
Diskriminierende Praktiken bestehen in einer Stadt oft fort, egal was die lokalen Gesetze sagen, sagte Loewen. Trotz der Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes von 1964 hätten viele Restaurants und Motels im Norden der USA bis in die 1980er und 1990er Jahre hinein keine schwarzen Kunden bedient oder einmalige Ausnahmen gemacht, um Strafen zu vermeiden, sagte er.
Das liegt zum Teil daran, dass die Gesetze nicht durchgesetzt werden.
„Die Bundesregierung reagiert nur auf Druck und Fälle, die an sie herangetragen werden“, sagte Loewen. In Orten mit einer kleinen schwarzen Bevölkerung „gibt es keine Möglichkeit, einen konsequenten Druck gegen Sundown Towns aufzubauen, weil es dort keine schwarzen Einwohner gibt, die ihn aufbauen könnten.“
Taylor, der ein Kunstprojekt rund um einen Reiseführer aus der Mitte des Jahrhunderts ins Leben gerufen hat, der sich an schwarze Reisende richtet und den er „Negro Motorist Green Book“ nannte, sagte 2016 gegenüber der Times, dass der Westen manchmal gefährlicher sei, weil es dort zu wenige Schwarze gebe und die Toleranz unklar sei.
„Die Menschen im Westen neigen dazu, in Bezug auf Rassenfragen manchmal ziemlich wahnhaft zu sein“, sagte sie. „Wir verteufeln den Jim-Crow-Süden. Aber in mancher Hinsicht waren die Menschen dort manchmal sicherer, weil es klare Zeichen gab. Man wusste, wo man sich aufhalten durfte und wo nicht. Wenn man in den Norden oder Westen reiste und sich in ein Restaurant setzte, konnte man eine Stunde lang sitzen, ohne dass jemand zu einem kam.“
Nun, da die Resolution von Glendale in Kraft getreten ist, will Harris-Ligons Taten sehen.
„Es geht nicht nur darum, es zu erklären, sondern auch darum, die Arbeit zu tun“, sagte sie.
Stadtrat Dan Brotman sagte, die Stadt wende das neue Versprechen an, während sie versuche, einen Stadtmanager einzustellen. Die Koalition für ein antirassistisches Glendale schrieb an die Stadtbeamten, dass sie jemanden finden müssen, der antirassistische Werte verkörpert.
„Es ist bereits etwas geworden, für das wir Rechenschaft ablegen müssen“, sagte Brotman.
Loewen sagte, er glaube, dass die Resolution, obwohl sie symbolisch sei, einen Wandel bedeuten könne.
„Wenn man etwas tut, wie Glendale es getan hat, denke ich, dass es schwieriger ist, eine rein weiße Polizeitruppe zu haben und diese Art von Rhetorik und so weiter“, sagte Loewen. „Es ist wichtig für Glendale.
Die Stadt hat schon früher zu kontroversen internationalen Themen Stellung bezogen. In einem ihrer Parks steht eine Statue zu Ehren der koreanischen „Trostfrauen“, die während des Zweiten Weltkriegs gezwungen wurden, in japanischen Militärbordellen zu arbeiten. Die Stadtverwaltung setzt sich seit langem für die Anerkennung des Völkermords an den Armeniern ein. Erst kürzlich kündigte Glendale seine Unterstützung für Armenien in einem wieder aufgeflammten Krieg mit Aserbaidschan über eine umstrittene Grenzregion an.
Die Anerkennung der eigenen „dunklen Vergangenheit … versetzt uns in eine bessere moralische Position, wenn wir auf andere historische Verbrechen hinweisen“, sagte Brotman. „Es ist ziemlich schwer, das zu tun, wenn man nicht bereit ist, sich selbst zu betrachten.“