Liebe ihn oder hasse ihn, Hugh Hefner, der freizügige Unterhaltungsmogul, der gestern im Alter von 91 Jahren gestorben ist, hat eine besonders dauerhafte Silhouette geschaffen: das in ein Korsett gekleidete, sanduhrförmige Playboy-Bunny. Hefner hat oft behauptet, er habe die sexuelle Revolution der 1960er Jahre ausgelöst – und später Gerichtsverfahren gegen staatliche Verbote von Geburtenkontrolle und Abtreibung finanziert -, aber die übertriebenen Maße des Bunny könnten sich als sein dauerhaftestes Vermächtnis erweisen. Gloria Steinem enthüllte 1963 in ihrem bahnbrechenden Essay „A Bunny’s Tale“ für das Magazin Show auf ironische Weise, was es heißt, ein Bunny zu sein. Steinem hatte den Auftrag, in die glamouröse und aufregende Welt der „meist beneideten Mädchen Amerikas“ einzutauchen, die Playboy Enterprises als „glamouröse und aufregende Welt“ bezeichnete. Ihr Undercover-Aufenthalt im New Yorker Playboy Club während seiner Blütezeit ist voll von Erfahrungen aus erster Hand – und von Tipps, wie man den lange Zeit fetischisierten Look erreichen kann.
Während einige Eigenschaften der Bunnys von Natur aus vorhanden waren, lernte Steinem schnell, dass die meisten Frauen ihren Körperbau im Job verfeinerten. Erstens waren lange und nicht zu plumpe Beine eine Voraussetzung für alle Bunnies. (Bei Steinems Vorstellungsgespräch für eine vermeintliche Kellnerin wurde ein Mädchen mit dickeren Beinen nicht gebeten, ihren Mantel auszuziehen und zu bleiben). Table Bunnies, wie sie genannt wurden, trainierten ihre Beine, indem sie Treppen hinab- und hinaufstiegen, Tabletts mit Getränken balancierten und Doppelschichten arbeiteten, um den niedrigen Lohn auszugleichen, während sie drei Zentimeter hohe Absätze trugen und mutwilligen Händen auswichen. Die für die Arbeit im Club erforderliche Athletik führte jedoch regelmäßig dazu, dass die Bunnies Gewicht verloren, und wenn sie zu dünn waren, wurden die ehemaligen Playmates nicht mehr für künftige Fotoshootings ausgewählt.
Reine Kunstfertigkeit unterstützte andere Bunny-Klammern. Starke Korsetts sorgten für eine engere Taille, aber auch für einen volleren Busen. „Die Stäbchen in der Taille hätten Scarlett O’Hara erblassen lassen“, schrieb Steinem und fügte hinzu: „Die gesamte Konstruktion neigte dazu, alles verfügbare Fleisch in den Busen zu drücken. Ich war mir sicher, dass es gefährlich sein würde, sich zu bücken“. Außerdem stopften die Bunnies ihre Kostüme mit Plastiktüten aus der chemischen Reinigung aus, um sie zu polstern. Die Tüten standen an der Spitze einer Liste von Materialien, die zum Füllen der Büsten verwendet wurden, darunter zerschnittene Hasenschwänze, Kleenex, Sportsocken und Seidenschals. Aber Plastik, so Steinem, birgt auch Gefahren, wenn es um die Haltbarkeit eines Bunnys geht. „Sie bringen dich zum Schwitzen“, schrieb sie, „und verursachen so einen Gewichtsverlust, wo du es am wenigsten willst.“
Steinems bahnbrechender Aufsatz war eines der ersten Male, dass eine Frau öffentlich die Haltung der Gesellschaft zu weiblichen Schönheitsnormen in Frage stellte. Sie schrieb an ihrem ersten Arbeitstag: „Ich warf einen letzten Blick in den Spiegel. Ein Geschöpf mit 3/4-Zoll-Wimpern, blauen Satinohren und einem überquellenden Busen blickte zurück.“ Doch trotz der Schließung des Playboy-Clubs in den 1980er Jahren lebt der präzise geschliffene Look der Kellnerinnen weiter – bis zu einem gewissen Grad. So einflussreiche Künstlerinnen wie Beyoncé, Lady Gaga und Madonna haben sich alle auf irgendeinen Aspekt der Bunny-Silhouette bezogen, aber – und das ist vielleicht die wahrhaftigste Aussage der Befreiung – sie passen den Look ständig an ihre eigenen Körperformen und Bedürfnisse an.
