Beschreibung: Nerodia floridana ist die größte Wasserschlange Nordamerikas und erreicht eine Länge von 76-140 cm (30-55 in). Ausgewachsene Tiere sind im Allgemeinen einfarbig grünlich-bräunlich mit einem glatten, weißlichen Bauch. Junge Schlangen haben etwa 50 dunkle Streifen auf dem Rücken und an den Seiten, die mit zunehmendem Alter verblassen. Eine Reihe von subokularen Schuppen trennt das Auge von der Oberlippe. Eine rötliche oder braune Farbvariante dieser Art kommt in Südflorida vor. Die Weibchen sind im Allgemeinen größer als die Männchen und haben kürzere Schwänze. Diese Art wurde früher als Unterart der Westlichen Grünen Wasserschlange (Nerodia cyclopion) angesehen.
Reichweite und Lebensraum: Florida Grüne Wasserschlangen sind im Südosten endemisch. Man findet sie in ganz Florida und in Teilen des südlichen Georgias. Es gibt zwei isolierte Populationen im Westen und Süden South Carolinas. Sie leben bevorzugt in vegetationsarmen, stehenden Gewässern wie Sümpfen und Marschland. Man findet sie auch in Seen, Teichen, Gräben und langsamen Flüssen und gelegentlich in Brackwasser.
Gebräuche: Grüne Florida-Wassernattern paaren sich im Frühjahr und bringen von Ende Juni bis Anfang August 10-100 lebende Junge zur Welt. Sie sind hauptsächlich tagaktiv, bewegen sich aber nachts über Straßen und sind dafür bekannt, dass sie sich während der Dämmerung von Elritzen und anderen kleinen Fischen ernähren. Über ihre Ernährung ist wenig bekannt, aber vermutlich ernähren sie sich hauptsächlich von Larven und erwachsenen Amphibien und Fischen. Wenn sie gefangen werden, zögern Grüne Wasserschlangen nicht, zuzubeißen, aber sie sind nicht giftig. Über die Populationsbiologie dieser Art ist wenig bekannt, aber Forschungen bei SREL haben gezeigt, dass Populationen, die isolierte Feuchtgebiete bewohnen, stärker von Trockenheit betroffen sind als andere Wasserschlangen (Nerodia fasciata, Seminatrix pygaea) und Schlammnattern (Farancia abacura).
Schutzstatus: Obwohl es der Art in Florida gut geht, wird sie in Georgia und South Carolina aufgrund ihres begrenzten Verbreitungsgebietes als S2 (gefährdet) eingestuft. Der frühere Einsatz von DDT durch die Landwirte hat die Populationen möglicherweise reduziert, und viele von ihnen werden jedes Jahr auf den Straßen getötet. Diese Art ist im gesamten Bundesstaat Georgia geschützt.
Einschlägige Literatur:
Willson, J. D., C. T. Winne, M. E. Dorcas, und J. W. Gibbons. 2006. Reaktionen von semiaquatischen Schlangen, die ein isoliertes Feuchtgebiet bewohnen, nach einer Dürre: Einblicke in verschiedene Strategien zum Überleben in einem dynamischen Lebensraum. Wetlands 26:1071-1078.
Seigel, R.A., J.W. Gibbons,and T.K. Lynch. 1995. Temporal changes in reptile populations: Effects of a severe drought on aquatic snakes . Herpetologica 51:424-434.
Autoren: Brittany Bloom, University of Georgia – herausgegeben von J.D. Willson